Грымза ахнула, а А́ртур присвистнул. Марта просто разинула рот, и продавать такое сокровище ей тут же категорически расхотелось.

– Так! Лот снимается с продажи, – внезапно охрипшим от сдавившего комом горла голосом сказала Марта.

Все присутствующие молча уставились на нее. Первым из состояния шока вышел А́ртур:

– Идет! – сказал он. – Беру вас управляющим с условием, что это полотно будет висеть в главном зале замка, – и протянул руку для рукопожатия.

После сказанных ею слов об отзыве лота Марте слегка поплохело, аж голова закружилась, она и предположить себе не могла, куда она сейчас пойдет с картиной размером два сорок на три двадцать. Сюда, в Аукционный дом, она её еле-еле дотащила, благо жила в соседнем дворе, и продажу картины считала хорошей идеей. Из комнаты Графини она съехала как раз утром и в кармане уже был билет на поезд в Крым, где она собиралась наняться в одну из гостиниц администратором. А сейчас? Что делать?

– Идет, – схватила и пожала она руку А́ртура, сама не ожидая от себя такой прыти.

– Правда, зала как такового еще нет. – А́ртур пристально уставился в глаза Марте, а ей показалось, что он смотрит ей прямо в сердце. – Так что, за дело, компаньон!

– За дело! – Марта широко улыбнулась. Именно в это мгновенье ей вдруг почудилось, что только что, в эту секунду, перед ней широко распахнулись двери в новый, по-настоящему сказочный мир. Неожиданная радость и предвкушение чего-то необычайно увлекательного ворвались в ее сердце разноцветным салютом.

Когда утро размыкало свой солнечный глаз сквозь розовое веко облаков, блестящий красный лимузин уже почти два часа пылил по щебенке вверх и вверх.

Дракона со своей собеседницей решено было оставить в офисе Аукционного дома.

– Пусть клиентов привлекает, – сказал А́ртур. Сами же компаньоны решили не откладывать дела в долгий ящик и отправились в Замок.

Еще до рассвета, одетый в дорожный твидовый костюм, А́ртур встретил Марту на Крымском вокзале. Налегке, с одним рюкзаком, еще сонная и немного взъерошенная, Марта не сразу сообразила, что оказалась в роскошном лимузине. А́ртур сел на водительское место, разглядывая в серой предрассветной мгле очертания зданий, Марта (её воображение рисовало загадочные замки повсюду) села на сиденье рядом, поставив рюкзак в ноги. И лишь спустя полчаса, когда они вышли купить кофе, обалдела от этой роскоши! Гладко выбритые щеки А́ртура зарумянились от удовольствия, когда он прочитал на лице Марты удивление и восторг. Он любил шикануть, но только если вызывал подлинное восхищение.

А́ртур был тонким ценителем прекрасного, с детства рос в окружении по-настоящему роскошных вещей. Его мама работала экспертом в музее, её коньком была эпоха Возрождения. Она также имела богатый опыт реставрационного мастерства, сходу отличала подделку. Маленький А́ртур обожал маму и постоянно приходил к ней на работу, можно сказать, что он вырос в обстановке короля Людовика XIV. Мамин стол, где она составляла отчеты, стоял в запаснике в уголке эпохи Возрождения. Мама много рассказывала о картинах, об их истории, о мебели разных эпох и всяких безделушках тех времен. Иногда даже поручала А́ртуру какую-то мелкую работу, когда она, как любила говорить, «лечила искусство». С возрастом дух подлинной старины впитался в кровь А́ртура, он каким-то шестым чувством определял ценность вещи, и Аукционный дом стал естественным воплощением его страсти, его детищем. Израэль Маркович, второй совладелец, – прекрасный эксперт и историк от бога, благодаря своей проницательности не раз в трудные времена вытаскивавший Аукционный дом буквально из ямы, был прекрасным дополнением этой «диадемы». Они вдвоем, как двуглавый орел, являлись единым целым – душой Аукционного дома.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.