Дома оказались частью поселка Островка, дорожный знак которого встретился парням на повороте в крутую горку. Поднявшись на верх, велосипедисты оказались у почтового отделения, в окнах которого можно увидеть полки с продуктами.

– Может воды возьмём еще? – тяжело дыша, спросил Ян.

– А у нас еще есть?

– Ага. Сейчас допью.

Пока Ян жадно поглощал воду, Фил зашёл на почту, от куда принёс полтора литра воды и пачку арахиса в зеленой глазури. Парень успел сделать пару глотков из только открывшейся бутылки, как Ян попросил передать ему воду.

– Походу за еще одной придётся идти, – сказал Фил, открывая пачку орешков.

– Н–не, – с отдышкой ответил Ян. – Я просто еще после сигареты пить хотел, а тут еще и горка.

– Да, запыхался ты конкретно.

– Знаешь, а ты прав, – достав пачку сигарет, заявил Ян. – Хватит губить свой организм. Такой отдышки у меня еще не было.

Ян выбросил смятую пачку в мусорку вместе с зажигалкой, чем сильно поднял брови Фила.

– Уважаю, – протягивая арахис, прокомментировал Фил.

– О, остренькое, – закинув в рот орешек, сказал Ян и взял еще несколько штук в руку.

Ребята проехали по шоссе мимо улиц поселка и снова оказались окружены большими на этот раз сосновыми деревьями. Лес находился на земляной возвышенности от дороги, из насыпанных ограждений торчали меловые куски, а кое–где остались следы оползня с раскинутыми камнями.

Дорога привела велосипедистов к перекрестку, где движение было оживленнее. Пропустив фуру, парни повернули налево в крутую продолжительную горку.

– А нам точно это надо? – спросил Ян.

– Возвращаться назад намного дольше, – кричал назад Фил. – Сейчас поднимемся на горку и почти в городе будем.

Наверху Фил свернул с дороги в карман, уходящий дальше в поле следами колес. Парень успел утолить жажду до того, как Ян показался из бугра.

– Капец, – тяжело дыша заговорил Ян. – Я постоянно тренируюсь, но этот твой велосипедный марафон меня измотал.

– Мне кажется, эта горка для любого будет тяжелой.

– Представляю, как олимпийский чемпион, матерясь, еле-еле взбирается на нее.

– Точно, олимпийцы как раз на таких и тренируется же, – с ухмылкой ответил Фил.

Утолив жажду, ребята продолжили путь, скоро они выехали к границе частного сектора, где уже начинались многоэтажные дома. Проехав вдоль поседевшего поля, а затем мимо лесопосадки, парни остановились около чайной лавки. Фил оставил велосипед под карнизом дома, пристегнутым к стоянке.

Пока Ян заносил свой велосипед на второй этаж, Фил присоединился к Ляну, выставляющему новые позиции чая на витрину.

– Как покатались? – спросил мужчина.

– Хорошо, Ян даже искупался в реке, правда потом мы столкнулись с крутой горкой, заставившей нас попотеть.

– Искупался? Сам полез или упал?

– Сам, сказал, что вы приучили.

– Да, раньше часто занимался закаливанием и его с собой брал. Сейчас уже не до того, да и негде особо. Тут где-то река рядом?

– Да, за частным сектором есть поселок, если поехать дальше в поле, попадёте к реке.

– Буду знать спасибо! Кажется, ты положительно влияешь на Яна. Как переехали сюда, он стал меньше заниматься спортом, а ты вон и на велосипедах вытащил кататься, и в реке искупаться замотивировал.

– К последнему я не имею отношения, – посмеялся Фил.

– Па, у нас есть что-нибудь поесть!? – сбегая с лестницы, крикнул Ян. – Я ужасно хочу кушать.

– Пойдёмте, я сделаю вам обед.

Троица поднялась на вверх, где зашли через одну из ширм на кухню с ярким белым светом. По центру комнаты расположен островок с встроенным грилем и четырьмя стульями. Возле левой стены столешница с раковиной, газовой плитой и чайником упирается в небольшой холодильник, а в правой части длинный стеллаж заставлен пачками риса, лапши и банками разных размеров.

Лян первым дело поставил кастрюлю воды кипятится, а сам отправился к холодильнику, из которого вытащил болгарский перец, кулек из плотной бумаги и несколько грибов. Нарезка из перца и грибов отправилась в раскаленную сковороду, а мужчина достал из бумаги кусок мяса и принялся нарезать его на слайсы.

– Как вы так тонко его нарезаете? – наблюдай за процессом, спросил Фил, скучающий, пока Ян копался в телефоне.

– Многое зависит от орудия. Этот нож ручной работы мне подарил хороший мастер.

– Ты бы видел, какой меч у отца есть, – вклинился в разговор Ян.

– У вас есть настоящий меч!?

– Да, как-нибудь покажу, – включая гриль, заявил Лян. – Ты, кстати, не хочешь потренироваться с нами в обращении с оружием?

– Ян показывал мне несколько приемов, сам я пока быстро выдыхаюсь.

– И ты решил заставить меня выдохнуться на велосипеде? – высказался Ян.

– Ха–ха, – рассмеялся Лян. – Во всех новых вещах нужна практика. Главное создать постоянство.

Лян выложил на раскаленный гриль слайсы мяса и скинул лапшу из кастрюли в сковородку к перцу и грибам, полив всё соевым соусом. Мужчина крутился от плиты к грилю, переворачивая кусочки мяса и подкидывая содержимое сковороды. Через пару минут содержимое сковороды он разделил на три глубокие тарелки и посыпал кунжутом.

Все трое расселись вокруг островка и наконец приступили к приему пищи. Фил последовал примеру Яна и палочками закинул несколько кусочков мяса к себе в тарелку. Съев половину порции, Фил добавил соус, который поставил на стол Лян.

– Аккуратно, соус острый, – поспешил сказать Лян, увидевший вспотевшее лицо парня.

– Всё нормально, мне нравится острое.

Звон колокольчиков за шторой заставил мужчину прервать трапезу и убежать. Фил уже доел, поэтому решил помыть за собой тарелку, а заодно убрать последствия готовки.

– Положи, – дожевывая, сказал Ян. – Я сам помою.

– Мне несложно. Ты всё равно ешь пока.

– Фил! – ворвался Лян. – Немедленно перестань! Ты наш гость и не должен мыть посуду.

– Мне не трудно дядя Лян. Тем более за такой вкусный обед я обязан хоть так расплатится.

– Спасибо за комплимент, но посуду все равно помоет Ян.

Ян вытолкал Фила от раковины и отобрал губку. Гость сел обратно на свое место наблюдать за мужчиной, сооружающего металлическую подставку для стеклянного чайника со свечой по центру. В сам чайник Лян насыпал из бумажной упаковки горсть высушенных листьев, звездочек и веточек. Прежде, чем поджечь маленькую свечу, мастер залил в тару воду и молоко примерно поровну.

– Масала, – заметив заинтересованный взгляд парня, пояснил Лян. – Индийский чай, его принято заваривать на молоке.

– Думал только в Китае чайные изыски.

– На самом деле, чайная культуру охватывает весь мир. В каждом уголке разные виды и способы заваривания напитка. Во многом благодаря этому разнообразию, но в то же время единству в приверженности традициям, чайная культура уникальна.

Пока напиток разогревался, Лян успел отбежать к новым посетителям, захотевшие попить чай. К счастью, они выбрали забрать чай в одноразовых стаканах, так что мужчина вернулся быстрее. К этому моменту запах пряностей охватил всю комнату.

– Ну как? – спросил Лян у отхлебнувшего чай Фила.

– Очень, – замешкался Фил, – резко. Насыщенный вкус и пряный, но при этом остается сливочное послевкусие.

– Да ты гурман, – качая головой, прокомментировал Ян. – Вообще, удивительно, что ты так спокойно воспринял масалу. Обычно, в первый раз всем вкус кажется слишком непривычным.

– Потому что очень насыщенный, – подметил Лян. – Богатая гамма вкуса не сравнится с большинством чаев. Особенно, привычных в России.

Фил выпил три пиалы напитка, пока не ощутил чрезмерную заполненность желудка, от чего стало клонить в сон, поэтому парень решил отправиться домой. Попрощавшись с Яном и его отцом, Фил вышел на улицу, где уходящее солнце окрасило небо розовато–оранжевым цветом.

Юноша даже не заметил, как преодолел полтора микрорайона до своего дома. У входных дверей Фил с трудом смог затащить велосипед в кладовку между первым и вторым этажами, зато заметил присутствие торчащих бумажек в почтовом ящике.