Поблизости не было людей, а фонари стояли уже реже, поэтому юноша не стал далеко отходить и осуществил задуманное за одиноким стареньким деревом. Как только Фил избавился от мешающего соображать фактора, он смог составить план дальнейшего маршрута. Трава хоть и доходила максимум до колен, но идти через поле у парня не было никакого желания, тем более впереди только куча частных домиков. Поэтому Фил отправился под светом фонарей к лесопосадке.

Лиственные деверья, растущие довольно плотно друг к другу, служили неким коридором от многоквартирных муравейников к частным домам, простирающимся на всё еще расширяющейся территории. Пройдя по узкой бетонной дорожке, Фил вышел к автобусной остановке, соседствующей с дорожным перекрестком. Во всех направлениях виднелись дома всех цветов и размеров, но слева можно было обогнуть поле и вернуться по другой дороге в спальные районы, этот вариант после недолгого раздумья юноша принял. Однако через несколько метров уже успел пожалеть из-за отсутствующего тротуара пролетающие машины мешали спокойно идти, да и сильный ветер не радовал.

Тем не менее Филу удалось отстраниться и помечтать о том, какие способности в фэнтезийном мире он бы хотел. Эпичная альтернатива, играющая в ушах, только подстегивала уровень навыков, которые придумал для себя юный мечтатель. Стандартная телепатия дополнялась регенерацией, сверхсилой и суперчутьем, которые помогали Филу путешествовать по всему миру и помогать нуждающимся. Воображения настолько завлекли юношу, что он не заметил, как почти обогнул поле и уже видел светящиеся окна многоэтажек неподалеку. Однако ещё предстояло пройти через небольшой клочок леса, который в отличие от посадки с другой стороны квартала не обладал обустроенной дорожкой.

Филу пришлось идти по тропинке, проходящей мимо ручейка, берущего начало в дорожном сливе. Внутри лесопосадка казалось намного больше и гуще, чем снаружи. Поэтому парень начал даже немного побаиваться темных фигур, возникающих от недостатка света и воображения. Музыка не позволила Филу услышать шорох, но дёргающиеся кусты в нескольких метрах заставили подростка остановить проигрыватель и вооружиться светом телефонного экрана.

Робкими шагами Фил приближался к источнику страшного звука, который теперь долетал до парня. Вскоре он смог увидеть человеческую фигуру, которая похоже кого-то избивала. Сердце так сильно разогналось, что попросило мозг заблокировать экран и уносить ноги. Фил уже начал двигаться к выходу, как подумал о том, что возможно кому-то нужна помощь, и именно он может кому-то спасти жизнь. Порыв героизма смог отстранить страх и вернуть подростка на путь в сторону темной фигуры.

– Сдавайся! – на автомате крикнул Фил, выпрыгнув из-за дерева.

– Чего? – неспешно повернулся паренек с деревянным мечом в руках.

Фил, глаза которого уже начали привыкать к темноте, смог разглядеть в страшной тени знакомое лицо. Буквально через пару секунд он вспомнил, что парень перед ним сегодня на перерыве выискивал сигареты.

– Ты что тут делаешь? – расслабляя руки, спросил Фил.

– А ты не видишь? – указывая на манекен из стальной трубы, торчащей из земли и одетой в покрышки, переспросил паренек. – Тренируюсь. Лучше расскажи, зачем ты тут, а главное, чего тебе надо от меня?

– Я просто гулял, – растерялся Фил. – Увидел тень и подумал, что кому-то нужна помощь.

– Думал я маньяк убийца? Если б было так, то вряд ли ты смог спасти жертву. Используй преимущество по максимуму, а ты смог подкрасться, но не совершил атаку.

– Ты ниндзя и состоишь в триаде? Советы, как у таинственного мастера боевых искусств в фильме.

– Ха-ха, можешь меня называть мастером. Я не против.

– Серьезно. Откуда у тебя деревянный меч?

– Я же сказал, что тренировался, – парень снял рюкзак с ветки и стал уходить.

– И часто ты так тренируешься?

– Каждый день.

Фил необдуманно отправился за собеседником сквозь деревья, повторяя в точности его маршрут, который проходил по не протоптанной дороге.

– Почему ты тренируешься на улице еще и с мечом?

– Как много вопросов… Мне комфортнее заниматься одному. К тому же сложно найти соратников по деревянным мечам.

– Есть же клубы исторической реконструкции. Они там как раз с таким оружием и упражняются.

– Возвращаемся к пункту один. Не люблю компании.

Ребята уже вышли из лесочка, так что Фил смог разглядеть своего спутника, одетого в серую майку с мокрыми пятнами и свободных черных шортах. Также на свету стали заметны разноцветные татуировки, которыми были усыпаны сильные руки подростка.

– Ты долго за мной будешь идти? – спросил парень у Фила, резко остановившись.

– Эм, я в той стороне живу, – указал Фил вперед.

– Ну и иди. Зачем за мной плетёшься?

Фил зашагал по выложенной дорожке в сторону своего дома, иногда оглядываясь на оставленного позади юношу, который после некоторой форы сам пошёл дальше. Перед пешеходным переходом, разделяющий микрорайоны, Фил заметил, как загадочный парень сворачивает с дорожки и заходит в магазинчик с красным бумажным фонариком на входе. Оставшийся путь мысли о странном одногруппнике так и не смогли покинуть голову.

На следующее день Фил вскочил с кровати строго по будильнику в 7 утра, несмотря на то что пол ночи не мог выкинуть из головы странного парня. За несколько минут до будильника парень слышал щелчок замочной скважины, который так звонко раздался на всю квартиру, что вынудил укрыть голову под одеяло. После такого парень не смог погрузиться в глубокий сон.

Фил поплелся в ванную, где умывания и чистка зубов свелись к осматриванию коротких черных колосков, рассыпанных по нижней части лица. Затем парень в ходе лицезрения холодильника, в котором удалось найти только яйца, колбасу и молоко, принял решение приготовить омлет, используя все доступные ингредиенты. Пока завтрак шкворчал из-под крышки сковородки, Фил приготовил из растворимого порошка, кипятка и остатков молока кофейный напиток.

Сев за стол, юноша обнаружил записку со списком продуктов и деньгами, лежащими рядом. Долго рассматривать бумажку Фил не стал и преступил к листанию видео, сопровождаемое приемом пищи. Когда от омлета остались только желтые подтеки на тарелке, а позади был не один десяток роликов, подросток обнаружил подступающее к восьми время, поэтому преступил к оттиранию посуды.

По пути в комнату Фил проверил свое расписание пар, чтобы сложить в рюкзак вместо кофты только тетради по информатике, английскому, а также запихнуть шорты и футболку. Перед выходом юноша вернулся на кухню за запиской и деньгами, которые сложил в маленький карман сумки, а взамен достал кейс с наушниками и сразу включил музыку, так что грохот от ударившейся о стену двери он не услышал.

На улице ярко светило солнце, у парня появилась идея пройтись пешком. Оценив оставшиеся сорок минут до пары, Фил поддержал собственную мысль и направился через арку в сторону аллеи. Юноша подметил, что скамейки возле фонтана пустовали, а немногочисленные прохожие шли по мощенной широкой дороге вместе с детьми, поглядывая на часы. Он убедился в правильности своего выбора пешего маршрута, поскольку увидел, как женщина средней комплекции пытается втянуть попу так, чтобы двери маршрутки смогли закрыться.

Фил пошёл немного по другому пути, нежели вчера вместе с Серым, на этот раз он прошёл через большую площадь между старым кинотеатром, на котором заметил афишу ярмарки ко дню города, и большим фонтаном, струя которого от порыва ветра немного обрызгала спину.

На подходе к зданию колледжа Фил услышал дребезжание басов, нарастающее с приближением, а также почувствовал борьбу фруктового аромата с терпким дымом, что побудило его попарить перед тем, как зайти в колледж. Возле дуба парень смог легко найти местечко для уединенного привала. Фил сделал несколько выдохов сладких облаков и решил всё–таки зайти внутрь, потому что уже хотел посидеть.