Движение гармоничные, приятная улыбка, плавно текущая речь между собой о высоких материях. Выставки, показы, новинки сезона… Глядя, как они виртуозно управляются столовыми приборами, и иронично смотрят на наши усилия по разделке бифштекса, мы подумали и, не сговариваясь, отложили ножи в сторону.

Ха, Вам, господа культурные люди, стоит поучиться, как можно виртуозно управляться одной только вилкой, помогая себе корочкой хлеба.

И с этого памятного вечера мы стремились либо опоздать, либо прийти как можно раньше, чтобы “культура”, случайно не выбила глаз. Аналогично поступали и “одностольники”: наши разговоры заставляли их морщить нос и периодически закатывать глаза. “Фи!” А молчать за столом мы не могли. Мы разделились на две партии, как республиканцы и демократы. Вежливо здоровались и улыбались, но не находили культурного компромисса. А вообще он всегда ли нужен? Встретились с разных Вселенных, попритирались, да и разойдемся по прибытии в Казань.

Вы любите песни под гармошку, но Бог не дал вам особого слуха или голоса? Коллективное пение на теплоходе самое то. Я знаю, что говорю. Можно просто наслаждаться, открывая рот и иногда даже тихо подпевая, при этом получая удовольствие от коллективного творчества.

Мне просто повезло, что мои девочки обладают прекрасными голосами и слухом. И мои робкие потуги лихо скрываются за стеной почти профессионального пения. Зато на теплоходе я преуспела в пении под “коллективную фонограмму”.

Каждый баянист, гармонист надеется, что наконец-то в музыкальном салоне появятся те, кто умеет петь. Чаще всего ему приходиться работать с такими, как я, но поющими громко и уверенно. И тогда… И тогда остается одно: терпеть… или смириться… или почувствовать себя ангелом искусства, сосланным в ссылку без возможности сбежать в следующем речном порту.

Любому художнику нужна муза. Массовик-затейник теплохода – не исключение. Седой крупный дядька знал свое дело и не ел еду из камбуза зря. Он умело руководил разношерстной толпой, уже принявшей на грудь свою порцию “веселина”, хорошо поставленным голосом.

Он жил словно в 2 разных ипостасях: то тяжело опускался на стул и ссутулился, словно пытаясь спрятаться от всех, и на его лицо надвигалась тяжелая тень усталости и боли. То резко вставал, и в секунду его лик светлел, из глаз брызгал задор и голос гремел, окутывая и повелевая.

– Да… – вздохнула я, – профессионализм не пропьешь…

Эх, знать бы тогда, что через какое-то время, я точно также научусь быстро уходить в расслабление и потом резко собираться, подтягивая в измученное заботами и делами бренное тело остатки энергии, прячущихся в закутках существования. Если б знать, если б знать…

И тут маэстро увидел ее: Надюшу. Музу, которая легко скользила по палубе, беспечно улыбаясь новым людям.

И начался спектакль для единственной музы, спектакль одного актера, который уже не стремился скучно подремывать на стуле между музыкальными композициями. Воспарил орел, взлетел, помолодел, и однажды он пригласил Музу круиза на танец.

Он так и сказал: “Вы в этом круизе моя муза!”

Ха, нам тоже нужна муза, и мы не намеревались ею делиться с неизвестным шоуменом и поэтому оттесняли и оттесняли героя. И правильно: муза должна быть на пьедестале. Надюша загадочно улыбалась и наблюдала за завуалированным поединком: у нее на берегу остался свой герой.

Что такое завтрак в ресторане теплохода? Это каша, которая здесь уже не каша, а шедевр. Обычная овсянка становится воздушной и кипенно-нежной, как самая настоящая кремовая начинка торта. И разве можно устоять?

А легкий салат, который никак не может повредить еще непроснувшемуся желудку? Тонкие ломтики батона, золотые кубики масла…

Вы привыкли с утра к чаю и яичнице? Забудьте. Точно также забудьте о заваренных грубых мюсли. Доверьтесь шеф-повару и балуйте, и балуйте нежные вкусовые сосочки вашего языка (Ах, эти маркетологи из рекламы).

И Ваш организм немедленно проснется. Невозможно не проснуться. Иначе Вы не получите наслаждение, которое, если пропустить, значит, совершить преступление против своей природы.

Наши культурные товарищи, которые нам вовсе не товарищи, всем видом показывали, что это просто завтрак. Просто завтрак аристократа, черт побери.

Мы научились улыбаться им. Наверно, почти как аристократы. И все равно не могли заглушить свой восторг: “Хвала шеф-повару! Аллилуйя!”

Обед. Обед – это святое. Нетерпеливые туристы за 5 минут уже толпятся у ресторана, привлеченные дурманящими запахами. Каждый турист с “Бореньки” помнит знаменитый борщ с чесночными пампушками. Цвета благородного бордо, в меру густой и соленый, на наваристом мясном бульоне, без примеси ненавистного растительного масла. И нежные, воздушные чесночные пампушечки… Даже сейчас, по прошествии стольких лет словосочетание “борщ с чесночными пампушками” вызывает аппетит и реакцию, как у собаки Павлова… Талант человеческий, талантище и бесконечная любовь к делу, которому предан. Как узнали потом, шеф-повар не имела даже профильного образования. Когда-то ее пригласил на борт капитан, покоренный борщом, и так началась карьера судового шеф-повара. И уже потом появились все нужные “корочки”.

Всегда восхищают официанты, летающие между столов с приборами. Как виртуозно, словно проходили практику на арене цирка в качестве гимнастов. Да что арена! На ней простор, а ты сумей здесь, в ресторане, где столы сдвинуты максимально близко, а пассажиры любят рассесться поудобнее, чтобы дать возможность расправиться желудку в животе и вместить все яства, щедро подаваемые на стол.

Вы читали сказки о гномах, которые совершают работу, когда люди спят? На теплоходе “Борис Полевой” такие имеются. Их не видно днем. Но они есть. Иначе как объяснить, что ты оставляешь каюту слабо прибранной, а возвращаешься с экскурсии и обнаруживаешь, что пыль вытерта, дорожки пропылесосены, мусора нет, сантехника начищена.

И то же самое в коридорах. И уже с раннего утра…

“Когда я пришел служить на флот, то был восхищен безукоризненной чистотой. У нас с пола кушать можно было. Правда, потом восхищение пропало, когда понял чьими же все-таки руками это делается…” – сказал друг-подводник.

Один раз спросонья, когда ходили встречать рассвет на палубу, мы наткнулись на них, невидимых фей чистоты, быстро и бесшумно орудующих тряпками.

На каждом теплоходе есть солярий. Отличное место для тех, кто хочет после путешествия выложить в соцсети фоточки “а-ля юг”.

Двойное солнце, небесное и отраженное с глади реки, делает свое дело виртуозно. А если еще добавить ветерок, обманчиво обдувающий неопытного туриста…

Защитный крем + часы = успех. И не надо, не надо загорать в очках. В каждом круизе вы встретите хотя бы одну черепаху Тортиллу с ярко белыми “очечками” на багровом лице

Приключения в Булгарах. Когда экскурсию ведет настоящий археолог.

Булгары… Если Вы хотите посмотреть, как работают настоящие археологи, как ежегодно меняется ландшафт, и как грибы растут новые культовые музеи – вам сюда. Мы заходили в Булгары 6! раз. И каждый раз это были другие Булгары.

Тихо урча “Борис Полевой” пришвартовался к причалу. Теснясь и толкаясь, туристы хлынули на берег.

Бодро выкрикивая номера кают, сопровождающие передавали “тепленьких теплоходников” в руки экскурсоводов.

Тяжело дыша, полезли в гору. И вот сначала торговые ряды и знаменитые памятники старины. Нам очень повезло. Не каждый день проводит экскурсию археолог, который лично орудовал на раскопках, тщательно очищал кисточками предметы старины.

Холодная прохлада Северного мавзолея. Могильные камни с витиеватой арабской вязью. Экскурсовод плавно ведет речь, а ты слушаешь и не слушаешь одновременно. За каждым могильным камнем своя история… И, если они здесь, значит, человек из прошлого был неординарен. И может сейчас его дух безмолвно взирает на толпу, обратившихся прохладе туристов, и огорчается, видя их праздность.