– Может вина? – нежная ласковая Надюша2 совсем не похожа на руководителя отдела продаж в крупной компании. Она словно цветок, требующая внимания и ухода. Муза художника. В ней прекрасно все и стан, и голос, и бездонные очи, и густые струящиеся светлые волосы, и фарфоровая кожа, которой бы позавидовали китаянки и кореянки… Или мы что-то не знаем? И на работе, как только она переступает порог своего кабинета превращается в строгого руководителя?

– Да, если хочешь, – быстро соглашается Оля Викторовна, – тебе его и брать. В общем, возьмешь красного… Или белого. Нет красного, сухого. Или не бери… И закуска под него с тебя. Я записываю… Так, к пиву “косичку”, к «шипучке» фрукты и шоколад, к вину не знаю, но, чтобы вкусно. Мне скажешь – я решу…

И вот мы уже, как китайские болванчики, дружно закивали головой, слушая нескончаемый монолог.

Сережа. Муж Надюши и по совместительству зять Оли Викторовны. Конечно, на причал доставит нас именно он. Доверяя жену красавицу безбашенным Ольгам, он просто обязан проверить, что все в лучшем свете.

И вот в назначенный час у места встречи я с 2 пакетами (чемодан слишком большой, сумка на колесиках тоже, среднего размера сумки нет, купить не успела). Плавно притормаживает бордовая машина. Веселый Сережа влюбленно смотрит на жену и в то же время не перестает балагурить.

Начальство, как всегда, задерживалось…

Наконец тяжелая дверь подъезда лениво распахнулась, и Оля решительно направилась к машине пружинистым шагом.

В руках пакет и матерчатая сумка, которую несла Викторовна подозрительно бережно. Темный сарафанчик шел вразрез с привычным образом.

– А брюки? – хором воскликнули мы с Надей.

– На теплоходе натяну. Не ношу я их, – довольно усаживаясь на заднее сиденье заявило “начальство”. – Все взяли? Паспорта проверили? Ваучер? Деньги? У меня, если что, пакет мелкими. Сережа, поехали.

Первый рейс. Не знаете, как провести выходные, чтобы помнить о них весь год? Отправляйтесь в круиз выходного дня. Впечатления о теплоходе (каюта, сервис, стол, развлечения), зарисовки о попутчиках.

Автомобиль резво доставил дам к речному вокзалу Казани и случилось непредвиденное.

– Я Вас провожать не пойду. Ну, вас, сами позорьтесь. Люди как люди. А тут пиво в авоське. Тьфу, на вас, – смеялся Сережа.

– А что тебе моя авоська не нравится? Самая лучшая сумка! И вообще, что хочу и как хочу несу. Ты тут не свинчивай. Провожай до теплохода! – заголосила Оля Викторовна.

Народ вокруг заулыбался. Маленькая худенькая женщина так решительно наступала на большого молодого человека, что он был вынужден пятиться.

Так наша колоритная четверка миновала пропускной пункт:

– Вот наш “Боренька” стоит! – радостно воскликнула Оля Викторовна.

Сережа хмыкнул. На фоне с гордо стоявшим рядом “Семеном Буденным” “Боренька” выглядел утомленным старичком или маленьким подростком, который сейчас притаился и замышляет какое-то хулиганство.

Чем новички туристы отличаются от бывалых туристов-теплоходников?

Всем! Выйдете на причал и сразу поймете, кто есть кто.

Новички суетятся? Не факт, здесь от темперамента зависит. Но есть приметы.

Сначала по количеству багажа. У бывалых меньше, но звенит чаще всего. Или плещется. Или везут так, чтобы не разбить.

Новички нарядные: это же речной КРУИЗ! Не на “Титаник”, но все же. Платье утреннее, платье вечернее… Бывалые одеты так, словно собрались в шлепках и шортах на пляж… А в непогоду то ли в лес за грибами, то ли в речной круиз. Вон там стоит группа бородатых товарищей вообще с рюкзаками…

Первая смена, талончики, ключи, каюта на главной палубе.

Тесновато. Но какая разница. На теплоходе же!

Жилеты найдены. И скорей на палубу. Время прощания с городом! Все остальное потом. Сбылась мечта, и есть полное право оказаться сейчас на верхней палубе и поймать ощущение радости, счастья.

“Мужик, мы на теплоходе!” – мысленно сказала я тому самому, с “Арабеллы”, и блаженно посмотрела на людей внизу, на причале.

Шумная толпа провожающих и счастливые лица отплывающих. И музыка. Да, та самая, звуки которой невольно заставляют пританцовывать и серьезных, и важных, губы сами расплываются в счастливой улыбке, и в глазах появляются веселые лучики.

Нет, здесь не прощаются, здесь желают счастливого отдыха, насыщенной жизни и радости, радости, радости!

Вы когда-нибудь пробовали надеть спасательный жилет? Мы попробовали, сверяясь с инструкцией. Все классно, но эта полезная конструкция состоит из стольких специальных ремешков… И, похоже, до нас тоже пробовали… И так запутали… В общем минут 15 мы распутывали, приводя в сносный вид, чтобы в случае чего можно было хотя бы суметь надеть. Или одеть. Это уж как получится. Зажгли лампочку. Работает! Посвистели в свистки. Как-то тихо подозрительно. Вот у нашего физкультурника был в свисток… Всем свисткам свисток! В него дунешь один раз не то, что в спортзале, на проходящем теплоходе услышат. В Казани сигнал примут!

– Это, наверно, позывной для акул, – попыталась схохмить я.

– В Волге их нет, – живо ответила Надюша.

– Услышат, приплывут, – закричала Оля. Звук ее голоса столкнулся со стенами каюты и обрушился на наши уши.

– Не кричи, соседи, – одернула я.

– А у них то же самое, – засмеялась Оля Викторовна, но уже тише (наверно, к соседям решила прислушаться), – тоже акул призывают.

Можно разбить бутылку шампанского о борт корабля, а можно просто распить ее при отплытии.

Но есть нюанс. Если Вы на протяжении мероприятия привыкли неторопливо потягивать веселящий напиток по глотку в 5 минут, то это одна история. Если Вы на теплоходе, и ваша жизнь подчиняется жесткому распорядку – совсем другая история. И выпить бутылку шампанского за 5-7 минут на троих, взорвав коктейль из бурлящего в крови эндорфина и стремительных веселящих пузырьков… О, это необычно, потому что уже через несколько минут смех и веселье накрыл с новой силой.

Счастье, радость, драйв от предвкушения путешествия, от того, что решились, несмотря на уговоры и страшилки… Мы стояли на палубе и видели, как медленно отдаляется берег и фигурки провожающих становятся все меньше и меньше…

И уже каюта выглядит совсем иначе: светлее и больше, и хочется обнять каждого и рассказать о своей радости. О первом, по-настоящему осознаваемом и волшебном круизе.

Если вы как новичок не знаете, как себя вести на борту теплохода, то вам обязательно повезет с культурными людьми.

Нам повезло.

Глупо хихикая, мы отыскали свой ресторан и весело направились к столику, делясь эмоциями. А они зашкаливали. Зашкаливали настолько, что потекли и слезы, и не только.

– Мне, пожалуйста… – я судорожно перебирала в голове слова, глядя на бумажную салфетку, пытаясь ее назвать, но слова подходящие, как назло, не находились. – Носовик, мне.

Оля Викторовна, догадавшись, подала салфетку, а нас поглотил новый виток смеха.

И тут пришли они – очень культурные люди. Ни до, ни после на теплоходе нам не встречались, столь ”культурные”. И сразу, с первого взгляда стало понятно, что нам до такой культуры просто не добраться на протяжении всей жизни.

Молодая пара, чертовски красивая. Он галантен, она нежна и обходительна. Они сели так красиво, так изящно положили салфетки на колени, так поздоровались, что невольно захотелось потянуться макушкой к светилу, вытянув позвоночник в одну строгую линию.

– Здравствуйте. Вы откуда? – улыбнулась Оля Викторовна.

– Мы из Казани, а вы? – улыбнулся молодой человек.

– Мы из Волжска.

– А это где?

Сам вопрос и тон не то, чтобы поверг в изумление, но поставил прочную непроницаемую границу: где мы, а где Вы. Хорошо, что не слышали про “носовик”…