Оттуда на меня смотрел парень с забранными в хвост чёрными волосами, одетый в тёмно-синюю рубашку с воротником и почти кипенно-белые брюки.

«А, ладно, главное, чтоб удобно было».

Предупредительно постучавшись в дверь своей же спальни, тихо вошёл, застав вампира за рассматриванием фарфорового кинжала.

– Привет, – поздоровался я, – как рука?

– Да всё отлично, – развернулся ко мне Эмиль, – сам бы бинты снял, но не получается начало отыскать…

– Давай-ка посмотрим, – приблизился я к нему и дотронулся до полупрозрачных лент, которые тут же испарились, а в комнате запахло водой.

Рука и грудь моего ученика выглядели абсолютно здоровыми. Ни шрамов, ни стяжек, ничего, кроме здоровой кожи, немного розоватой, но абсолютно полноценной. Неужели глаза действительно меня не обманывают?

– Ничего не болит?

– Да нет, – сжал и разжал пальцы вампир. – Кстати, пока ты в ванной плескался, заходила Дина, сказала, что моя комната готова.

– Прекрасно, – отозвался я, наливая в кружку кровь второй и четвёртой группы и бросая туда два энергетических шарика, – значит после проверки Северных башен можно будет тебе заселиться обратно.

– Наконец-то идём! – воскликнул Эмиль, выхватив у меня из рук свой завтрак, что едва стал достаточно тёплым от моего заклинания.

Пока вампир в спешке поглощал кровь, я засунул за пояс фарфоровый кинжал, положил в карманы белые перья и несколько чёрных шариков.

– Вот эти, – указал я на оставшиеся, – возьмёшь ты.

Пока Эмиль распихивал Сети по карманам, я незаметно достал из верхнего ящика стола позабытую вчера вещь.

Мы дошли до первых ворот на нашем пути и я, без колебаний их распахнув, вошёл внутрь.

Все башни, которые мы зачищали до этого, были без деления на этажи. Просто винтовая лестница, идущая вдоль стен, с небольшими площадками, эта же делилась на два этажа, каждый метров пять в высоту.

При нашем приближении Пожиратели, затаившиеся в этой части поместья приходили в движение. Некоторые пытались подползти ближе, другие, наоборот, старались скрыться, но все они погибали, не успевая атаковать.

Перебив каждого Жруля и Жорчика на первом этаже, я простукал показавшиеся мне подозрительными камни и устремился на второй, оказавшийся практически чистым. Там мне повезло наткнуться на потайную нишу за подставкой под факел, но она оказалась пуста, не считая бросившихся врассыпную жирных пауков.

– Обидно, – облокотился на стену Эмиль, с интересом наблюдавший за моими действиями. Камень под его локтем дрогнул и отъехал в сторону. Прежде, чем я успел хоть что-то сказать, мой ученик с победоносным смешком запустил туда руку и вытащил погремушку в виде обезьяны, со злым оскалом на морде и пустыми глазницами. В каждой руке она держала по бубенцу.

– Ничего себе игрушка, – усмехнулся Эмиль и, повернув ко мне мартышку лицом, встряхнул.

– Нет! – крикнул я, но не успел. В пустых провалах глаз на морде вспыхнули два красных огонька, а мою руку свела судорога.

– Положи обратно!

Эмиль дёрнулся от окрика, бубенцы звякнули ещё раз, и новая волна боли скрутила предплечье.

– Да положи ты её! – заорал я на него. Вампир быстро вернул игрушку в тайник, бубенцы замолчали, но руку не отпускало. Я через силу попытался расслабиться. Постепенно мои мышцы снова начали слушаться меня.

– Никогда не трогай того, чего не знаешь, – сказал я своему ученику сгибая и разгибая пальцы болевшей руки, – особенно если я не разрешаю!

– Прости, – сжался он и тихо отполз от тайника.

Двумя резкими движениями я отсёк руки мартышки фарфоровым кинжалом. Колокольчики, звякнув последний раз, умолкли.

Здесь мы больше не нашли ничего, хотя и осмотрели каждый выступ с удвоенной тщательностью.

Пока мы шли ко второй башне, Эмиль несколько раз пытался заговорить, но каждый раз вместо вопроса тихо вздыхал.

– Говори уже, – в итоге сжалился я.

– Сирис, что это была за игрушка?

– Игрушка? – невесело усмехнулся я. – Хотя можно сказать и так. Помнишь, мы говорили о некромантах? Ты уже должен был понять, что у них своеобразное чувство юмора. Эта… игрушка, как ты выразился, была у них не последней забавой. Пленив человека, его бросали в ёмкость с водой и звонили этими погремушками. У жертвы сводило или ногу, или руку, она медленно захлёбывалась, не в силах удержаться на плаву. Весело, правда?

– Сволочи, – передёрнуло вампира. Похоже, ему стало мерзко оттого, что он касался подобного, потому что машинально вытер руки о штаны.

Наконец мы подошли к башне, возле которой на горничную напал Жруль.

Как и предполагал, на двери висел замок.

– Ну вот, – донеслось разочарованное сзади, – теперь не сможем попасть внутрь. Зачем её вообще закрыли?

– Чтобы не допустить новых жертв, – отозвался я, – но ты не прав, это не преграда для нас.

Запустив руку в карман, я выудил связку тонких отмычек, что захватил из своего стола перед выходом.

– Всегда нужно быть готовым к неожиданностям, – пояснил я своему поражённому ученику.

Выбрав подходящие крючки, запустил их в замочную скважину и через минуту услышал щелчок, возвещавший об открытии пути.

Эта башня была похожа на предыдущую, только с тремя этажами и без тайников. Совсем. Помимо уже традиционных Пожирателей первой ступени, мы прикончили одного Жруля. Пока Эмиль отвлекал его Рассеиванием первого уровня, я нанёс смертельный удар.

– Ну вот и всё, – отряхнул руки вампир, распрямляясь, стоило существу рассеиться.

– Не шевелись, – одними губами произнёс я. Сзади моего ученика, по стене, отсоединившись от тени крыши, сползал ещё один Пожиратель III уровня, примеряясь к намеченной жертве.

Стремительно вытащив из-за пояса фарфоровый кинжал, я отточенным движением метнул его в «голову» чёрного существа. Жруль мерзко завизжал и рассеялся, а нож со звоном упал на пол.

– Полезная вещь, – выдохнул Эмиль.

– Кто бы спорил, – усмехнулся я, подбирая оружие.

Закончив с расстановкой сетей, мы отправились к последней на сегодня башне.

– Сирис, мне показалось, или эти шарики какие-то другие? – задумчиво спросили меня, вертя в руках введенное в спящий режим заклинание, – по-моему, у этих нити ярко-алые…

– Не показалось. Эта Сеть рассчитана на уничтожение всех ступеней пожирателей, включая Жрулей.

Наш путь пролегал по самой необжитой части замка. Не скажу, что она кардинально отличалась от остальной части поместья, разве только паутины и пыли были намного больше. Через некоторые окна лунный свет не мог пробиться внутрь, оставаясь на многолетних трудах пауков, что словно занавески свешивались почти до пола.

Наконец мы оказались возле дверей нужной башни, оставив за собой следы в глубокой пыли.

Это была самая высокая, разделявшаяся на четыре этажа, но, как ни странно, именно она оказалась наиболее чистой из всех. Всего пара Жорчиков да в панике разбегающиеся мыши. Уже собираясь уходить, я заметил подозрительный камень в общей кладке и дотронулся до него, вдавливая в стену. Он нехотя поддался.

Сначала ничего не происходило, но потом часть стены отъехала в сторону, открывая узкий коридор, уходящий вниз. Мы с Эмилем переглянулись.

– Идём, – позвал я и первый шагнул на древние ступени.

Ход всё тянулся и тянулся, ловушек не было, и это настораживало. Сначала полуразрушившиеся от времени ступени вели вниз, но потом начался подъём. Эмиль держался позади, а стук его сердца, казалось, эхом отдавался от древних стен узкого коридора. Вскоре проход закончился тупиком. Вампир недоуменно оглянулся, будто надеясь увидеть поворот, я же, уперевшись в каменную плиту над нашими головами, легко сдвину её в сторону, освобождая дорогу на небольшую поляну, окружённую деревьями. В лицо сразу ударил запах леса и свежий ветер.

После того, как помог своему ученику выкарабкаться наверх, сделал пару шагов вперёд и встал как вкопанный. Показалось, будто меня окатили ушатом ледяной воды.