– О, конечно, – сразу закивала экономка, – тогда мы будем приносить завтрак и ужин после захода солнца.

– Вы всё очень хорошо понимаете, – улыбнулся я.

– Лорд Воул, – окликнула меня Мерис, – а Перси Вы уже отнесли амулет?

– Да, с самого утра.

– Спасибо Вам большое, – приложила руки к груди женщина.

– Не за что, – откликнулся я и, сделав несколько шагов вперёд, остановился, – извините, а Вы не подскажете, как мне пройти к моей комнате?

 Экономка подробно описала путь, и мне удалось добраться, ни разу не заплутав.

 Когда я вошёл, Эмиль всё ещё дрых без задних ног.

 Тихо пройдя к себе, я решил прежде, чем завалиться спать, разобрать-таки свой чемодан, иначе это грозило затянуться надолго.

 Коробочки с сушёными травами и ягодами я переложил в нижний шкаф стола, так же, как и средства для заживления ран, а вот пару колб и спиртовку, что я приобрёл в Верлоне, решительно водрузил на стол. Несколько приспособлений, которые, как я чувствовал, мне ещё пригодятся, уложил в средний ящик.

 Довольно оглядев получившуюся картину, я решительно кивнул и, наконец, рухнул на кровать.

– Сирис! Вставай! – ворвался в мой сон голос Эмиля, – Сирис! Ну, просыпайся же! Уже давно стемнело!

 Сквозь дрёму я услышал скрип открываемых ставней.

– Вот, смотри.

 Я почувствовал, как меня толкают, но только глубже зарылся в одеяло. Было такое ощущение, что я лёг несколько минут назад. Пытавшийся добудиться меня Эмиль, наконец, потерял терпение и сорвал с меня покрывало.

– Ты изверг, – просипел я, направляясь в ванную и подозревая, что мне мстят за похожее пробуждение в гостинице.

 Когда я, хоть немного проснувшийся, вышел из умывальни, Эмиль прощался с молодой горничной.

 «Как же её зовут? Лина? Или Дина?»

– Заводишь новые знакомства? – спросил я, вытирая голову белым полотенцем.

– Нет, извиняюсь за утренний бедлам, – ответил Эмиль, слегка покраснев.

– Да не переживай, ей твоё выступление пришлось по душе, – сказал я, направляясь в спальню и доставая из белого контейнера первую и четвёртую группы крови.

– Когда возвратилась за подносом, то всё надеялась снова тебя увидеть, – подтрунивал я над вампиром, смешивая кровь в соотношении два к одному и доставая из чешуйчатого мешочка, лежащего у меня на столе, светящийся шарик.

– Вот, держи, – протянул я своему ученику кружку, – кстати, зачем она пришла? Не за извинениями же?

– Она принесла ужин, – ответил слегка рассерженный вампир, принимая ужин, – и для нас, и для Фелис. А ещё ключ от моей комнаты.

– Прекрасно. Сначала поедим, а после осмотрим твои апартаменты, – предложил я, взяв из мешочка ещё два шарика.

 Принесённая еда выглядела просто великолепно. Зажаренная дичь с гарниром, бутылка вина и мармелад на сладкое.

 Когда мы с Эмилем вошли, Фелис уже почти полностью разобралась с какой-то варёной птицей.

– Ты, я смотрю, нас дожидаться не стала, – усмехнулся я, глядя на свою кошку. Та лишь мягко повела хвостом, не отрываясь от еды.

 Я уселся на ближайший стул, вампир устроился напротив и пригубил кровь.

– Холодная, – скривился он.

– Так и знал, что что-то забыл, – хлопнул я себя по лбу, забирая кружку и обхватывая её двумя руками. В этот раз сосредоточиться не составило труда, поэтому через пару минут Эмиль с удовольствием вдыхал аромат крови, подогретой ровно до тридцати шести и восьми.

– Здорово, – восхитился он, сделав первый глоток, – а я так смогу?

– Конечно, – ответил я, отрезая себе кусок мяса и кладя на него энергетический импульс, – только тебе понадобится спиртовка и колба.

– Что ты делаешь? – спросил мой ученик, наблюдая за моими манипуляциями.

– Жевать пустышку неинтересно, – пояснил я.

– А разве их можно растворять не только в крови?

– Энергетические импульсы можно поместить куда угодно. Всё зависит от твоего организма. Я вообще могу поглощать их просто так, – ответил я, предвкушающе беря в руки нож с вилкой.

– Кстати, а почему нам приносят человеческую еду? – спросил Эмиль, оглядывая поднос.

– Граф Никорн из соседнего королевства, как и часть его слуг, а там к нелюдям не привычны. Чтобы нас не чурались и дали спокойно работать, мы представлены, как люди, чувствительные к солнечному свету, – рассказал я, – но не волнуйся. Днём к нам никто не придёт, я всё уладил.

 Мы заканчивали трапезу, когда в спальне послышалось хлопанье крыльев. Войдя туда, я увидел белую ворону, сидящую на подоконнике открытого окна, с письмом в клюве. Заметив нас, птица перелетела ко мне на плечо, выплюнула в руку письмо и, сдавленно каркнув, рассеялась лёгкой дымкой.

– А вот и ответ, – пробормотал я, осмотрев конверт и положив его на стол.

 Всё моё существо желало тут же прочесть его, но я решил сделать это после. Не торопясь.

– Ты сказал, что твоя комната готова? – спешно отвернулся я к Эмилю, – пойдём посмотрим.

 Решив не терять времени даром, сразу перенесли вещи вампира в его покои, которые оказались точной копией моих, только в зеркальном отражении. То есть спальня и столовая, бассейн и ванная были поменяны местами. Да и бассейн был выложен не белым, а бежевым камнем.

 Закончив осмотр, я обернулся к своему ученику.

– На сегодня я запланировал очистку хотя бы части поместья от Жорчиков. И раз уж так вышло, что у тебя уже получается общаться с магией, я обучу тебя Рассеиванию I ступени, – объявил я, – так быстрее справимся.

 После моих слов у вампира засверкали глаза.

– Повторяй за мной, – велел я и поднял вверх правую руку, а потом резко рассёк ею воздух по диагонали. Эмиль старательно повторил.

– Очень хорошо, – похвалил я, – а теперь, пока твоя рука находится в движении, произнеси «Диспергэ» и представь, как ты разрезаешь Жорчика.

 Мой ученик сделал всё, как я сказал, но особого эффекта не добился. Красноватый след не продержался даже секунды.

 Оставив вампира тренироваться, я вернулся в свои комнаты за магической сетью. Я, конечно, оптимист, но прекрасно понимаю, что переловить всех Жорчиков вручную практически невозможно, не говоря уже о том, насколько это муторно.

Эмиль.

 Оставив меня одного, Сирис куда-то вышел с задумчивым видом. Я делал всё так, как он сказал, но та красная полоса, о которой он рассказывал, всё не появлялась.

 «Так, сосредоточься. Возможно, если у тебя получится, то Сирис оставит тебя своим учеником».

 «Стоп, с чего это меня вообще волнует?!» – резко осёк себя я, зло взмахивая рукой, – «я же давно решил, что у меня есть только я, больше рассчитывать не на кого, разве нет? Так, что это было?!»

 Я ещё раз с силой рассёк воздух, произнося нужные слова, но эффекта так и не добился.

 «А может у меня и нет никакой силы? И Сирис сказал это просто так?», – вдруг посетила меня мысль.

 «Не городи ерунды», – сжал зубы я, – с чего ему так поступать? С чего ему давать хоть какую-то надежду, что ты можешь быть полезен? Тебе давно пора смириться с мыслью, что ты никогда и никому не будешь нужен. Никогда не был нужен и никогда не станешь».

Сирис.

 Захватив всё необходимое, я вернулся в комнату к своему ученику. Тот, закусив нижнюю губу, размахивал рукой. Пока безрезультатно.

– Стой, стой, стой, – прервал я его, – ты забываешь самое главное – представить, как ты его разрезаешь, почувствовать это. Просто читая заклинание и размахивая руками, ты ничего не добьёшься! Нужно хотéть его использовать.

– Да я хочу, очень хочу! – немного зло бросил вампир, но, услышав, что это было резковато, добавил, слегка извиняющимся тоном, – но не получается.

– Помнишь, как ты встретил Жорчика?

– Ещё бы, – хмыкнул парень, – такое не скоро забудешь.

– А теперь вспомни, как он рассеялся. Представь, как ТЫ рассеиваешь его.

 Эмиль закрыл глаза и поднял руку вверх. На секунду замер, а потом резко, по диагонали, опустил её, читая заклинание. На этот раз не было даже намёка на полоску.