- Н-нет… Я впервые вижу этого…

- Мама! Ты чего?! – визжал парень.

- Впервые видишь, говоришь? Ну-ну! А вот он утверждает обратное! А приказ нашего короля был ясен, - стражник выхватил меч, а второй усадил Стива на колени, схватив за волосы, и отклонив голову назад. – А вставать у него на пути, как ты видишь, опасно… Не хочу, чтобы он что-то подобное сделал с моей дочерью, так что… Ничего личного!

- Не трогайте его! Ублюдки! – завизжала Каллиста, начав дергать ногами, глядя как стражник подходит к её сыну, и заносит меч. – Нет! Нееет!

Быстрый взмах, и крик её сына прекратился, а голова мальчика отлетела в сторону. Вытерев меч об одежду безголового тела Стива, стражник убрал его в ножны и отошел в сторону. Они не собирались убирать тело далеко, специально положив на него и голову парня. И глядя на тело и голову сына, Каллиста умерла внутри, перестав что-либо чувствовать… Ей уже всё было без разницы… Она была сломлена до самой смерти, которая наступит ещё не скоро…

***

Чуть позже, в поместье семьи Дугворт…

Вытащив меч из тела охранника поместья, капитан Илрен, с ноги вышиб дверь в спальню лорда и леди Дугворт, и вместе с тремя своими парнями, облаченными в доспехи, вошел внутрь. Элиас Дугворт и его жена, Рибелла, стояли в дальнем углу. Элиас держал в руках меч, одетый лишь в одни широкие штаны, тогда как его немолодая жена была одета в ночнушку. Они уже собирались лечь спать, когда в их поместье нагрянули стражники, которые поубивали всю охрану.

- Именем короля Хидео Кимуры, первого в этом имени, Элиас Дугворт и Рибелла Дугворт приговариваются к смерти! – громко произнес Илрен, сделав несколько шагов к этим двоим. – Однако, у вас есть шанс оправдаться перед королем, если вы признаетесь, что это вы послали «Синее братство» похитить семью Тарастион! За признание в таком гнусном деле, вас оставят в живых, пускай и лишат всех титулов и выгонят из города!

Когда Илрен произнес это, один из стражников вышел вперед, держа перед собой единственную дочь Дугвортов, Нарису, пятнадцатилетнюю неко, которыми были и ее родители, приставив к её горлу кинжал. Девчонка была одета в длинную ночнушку, а сама была сонной и испуганной. Стражники ворвались к ней, когда она уже спала, и просто выдернули её из постели.

- Нариса… - пробормотал Элиас, выдохнув. – Капитан Илрен, мы правда сможем уйти живыми, если признаемся?

- Приказ короля, - кивнул капитан, и достав из-под доспеха свиток с приказом и королевской печатью, протянул его Элиасу. – Тут подпись и печать, все как положено!

- И правда… - Дугворт быстро пробежался глазами по тексту, и бросил меч на кровать. – Хорошо, если так, то… Да, я признаю, что это я послал «Синее братство»! Довольны? Теперь отпустите мою дочь, и позвольте мне собрать вещи, чтобы…

Он не договорил, так как стражник, державший Нарису, перерезал ей горло, а капитан, подлетев к супругам, распотрошил живот Элиасу, а затем воткнул лезвие меча в грудь Рибеллы. Когда все трое были мертвы, он поднял свиток с ложным указом короля, и поднеся его к горящей свече, поджог его, бросив горящую бумагу в камин.

- Прости, Элиас, но приказ был совсем другим, - вздохнув, капитан перешагнул через труп Нарисы, и вместе с другими стражниками, пошел на выход. Их дело тут было окончено, а вот работа другой группы, ждавшей их снаружи, ещё только начнется, ведь им предстояло избавляться от тел…

Деревня Еловые шишки, спустя шесть дней, после захвата Исальифиля…

Проснувшись ни свет ни заря, Оливия поднялась с пола и подняв одеяло, на котором спала, встряхнула его, и аккуратно сложив, положила на стул. Взяв мешочек с монетами, которых оставалось ещё достаточно, она поправила платье, и вышла из комнаты, расположенной на третьем этаже таверны. Прежде чем закрыть дверь, она бросила взгляд на Алисию, мирно дремавшую на кровати, и поддергивающую во сне хвостом.

За эти дни, что им приходилось жить вместе, она успела получше узнать эту неко, которая, несмотря на визгливый голос и постоянное любопытство, оказалась не такой уж и плохой. По крайней мере, с Оливией она общалась как с равной, а для неё этого было уже достаточно.

Спустившись на первый этаж, в зал, где ещё было тихо и спокойно, а из постояльцев или просто посетителей было лишь двое зверолюдов, поправляя немного сбившийся во сне рабский ошейник, Оливия хотела подойти было к стойке, как вдруг один из постояльцев, мимо которого она проходила, схватил её за правый локоть.

- Куколка, не присоединишься ко мне? – спросил он, обнажив чересчур уж белые зубы, которых у простых деревенщин быть не может.

- Отвали! – буркнула Оливия, и хотела была вырваться, но тут посетитель приподнял голову, которая была скрыта капюшоном, и она увидела знакомого зверолюда, который служил Хеинзу. – Басти! Ты… Что ты тут делаешь?

Оливия тут же подсела к нему за столик, а зверолюд из вида бобра, у которого были четыре длинных зуба, усмехнулся, и немного поддался вперед, дыхнув на Оливию алкогольным перегаром, от которого её передёрнуло.

- Господин Хейнз передает тебе привет! И просит тебя, чтобы ты помогла ему убить Кимуру, - Басти достал из-под мантии свиток, и положил на стол. Оливия тут же убрала свиток в платье, сунув его между грудей, и обреченно вздохнула. – Это свиток метки. Когда ты с ним воссоединишься, прочитай этот свиток над Кимурой ночью, и мы сможем отслеживать его перемещения по карте. Это очень сложная магия, так что не подведи.

- Я сделаю это, но… Что насчет меня? Забери меня обратно к господину Хеинзу! – умоляюще произнесла Оливия. Басти лишь поцокал языком, покачав головой.

- Прости, но сейчас ты нужна тут, Оливия. Чтобы прочитать заклинание над Кимурой. Но могу тебя обрадовать: в ночь перед битвой, когда он дойдет до границы, а он уже сегодня выехал из Тихиндрола, мы откроем портал рядом с ним, ночью, и постараемся убить его исподтишка! Тебе в ту ночь придется хорошенько поработать, если ты понимаешь, о чем я… Сделай так, чтобы он потерял бдительность, постарайся измотать его, и тогда, с ним будет покончено! Ты станешь свободной, а господин Хейнз сможет захватить и это королевство!

- Но почему именно в ночь перед битвой?

- Тогда он будет наиболее напряжен, а значит ему, судя по тому, что мы о нем знаем, захочется расслабиться перед битвой! А как доложил один агент в Тихиндроле, из замка он выехал не взяв с собой ни одной рабыни или служанки!

- П-поняла, - кивнула Оливия. – Я сделаю все, что понадобится, только… Что потом будет с девочкой? С Алисией, за которой я приглядываю?

- А что с ней? – не понял Басти.

- Она сильно привязалась к этому… Кимуре, своим старшим братом считает, и думаю, что она не захочет идти со мной…

- Ой, да плюнь ты на нее! – фыркнул Басти, поднимаясь с лавки. – Оставим её рыдать над трупом Кимуры! А так как она будет в лагере… Уверен, кто-нибудь из солдат позаботится о ней!

***

Десять дней спустя…

Стоя на небольшом холме, под накрапывающим дождём, я смотрел на восток, туда, где должна была находиться армия людей и монстров скелетошки. Несколько моих разведчиков, которым удалось подобраться к вражескому лагерю, сообщили, что там не меньше ста тысяч пехоты. К сожалению, узнать точное количество не удалось, но, в принципе, это не так уж и важно. Ведь я сам собираюсь выйти на поле боя, и окрасить землю кровью, кишками и прочими внутренностями. Да, я мог бы и сам, в стелс-режиме, пробраться туда и устроить массовую резню, и никто бы даже не увидел меня, но оставлять свой лагерь, с немногочисленным войском, которое насчитывало чуть больше сорока тысяч солдат, я не собирался. Опасно, да и за лольку, которую отпускать от себя даже на минуту я не хотел, мне было страшно.

Ага, мелкая была со мной, и я бы с радостью отправил её в замок, но я никому не верю. Никому! Привязался к ней, видимо, сильно… Да и вообще, как мне кажется, пусть мы и находимся на поле боя, со мной ей явно будет безопаснее.