— Пригните головы, дубины! — шикнула на них Дракошка, затаскивая обоих мужчин обратно в кусты, из которых они вышли несколько секунд назад. — Если мы видим врага, то и враг видит нас!
— Да мы ж осторожно… — не очень уверенно возразил кузнец, тем не менее покорно шагая под защиту растения. — А обычные мертвецы — ну абсолютно не зоркие соколы, способные выследить прячущегося в лесу противника. Да и вообще, слишком далеко здесь, не сработает у них триггер агрессии.
— А⁈ А! А-а-а!!! — На игроков с пронзительным воплем и треском ломающихся веток приземлилось нечто, что при ближайшем рассмотрении оказалось Сэром Фредди.
Решивший с высоты получше разглядеть расположение противника игрок не учёл, что дерево — это отнюдь не фонарный столб и на нём иногда могут попадаться сухие, ломкие ветви. В результате он рухнул, перепугав своих товарищей по отряду, одним махом лишившись трёх четвертей здоровья и заполучив несколько травм.
Находящиеся среди разрушенного палаточного городка мертвецы, как по команде, развернулись к источнику звука. А потом бодрой спотыкающейся походкой, больше напоминающей бег трусцой в исполнении пьяниц, потянулись к раскрытой позиции живых.
— Много, столько не удержим. И оторваться уже вряд ли получится, — констатировал Крысокрот, уже пришедший в себя и избавившийся от большей части мучивших его постэффектов кошмарного зелья. — Хед, мы будем отвлекать трупы, а ты и ещё человека три-четыре прорвитесь мимо них к тележкам рудокопов и заткните ими дыру! Ну или какой мусор найдите… Даже если это их не остановит, зомби будут долго ломать получившуюся баррикаду, и можно будет успеть натаскать туда земли, чтобы засыпать проход.
— План принимается, но бежать будешь ты, — покачал головой Хедхантер. — Я слишком медлителен, так как вкладывался лишь в выносливость и силу.
— Доставай свои зелья, — пихнул в бок Дракошку Чугуний, наблюдая за быстро приближающимися противниками. До этого дня кузнец почти не пускал свой молот в ход иначе как при создании изделий на наковальне и теперь просто жаждал узнать, насколько хорош его любимый инструмент в бою. — Да не жадничай! Тут такой момент настал, что экономить просто грешно!
— Сама знаю, не дура. — Алхимик уже рылась в своём рюкзаке, окончательно опустошая изрядно поредевшие во время марша по джунглям запасы. — Так, это тебе, это тебе, а вот это уже мне и только мне. И раз! И два! И всё!
— Всё — в смысле у тебя зажигалки кончились? — уточнил кто-то из задних рядов, наблюдая, как загорается земля под ногами зомби и сами зомби, которым не повезло подвернуться под взрывы. — Кстати, хорошо кидаешь. Я и из пращи на такую дистанцию сосуды не вдруг запулил бы.
— У меня бонус к применению боевых алхимических смесей, — пожала плечами Дракошка, доставая из-за пояса покрытый мутными разводами яда костяной кинжал. К её огромному сожалению, отрава на мертвецов действовала чуть хуже, чем никак. — Жаль только, по себестоимости подобные гранаты получаются в прямом смысле слова золотые.
Десяток смертников вышли из-под прикрытия растительности, которую археологи вокруг своего лагеря порядочно проредили, чтобы реже встречать гостей из джунглей. Зомби не увеличили скорость ходьбы и даже не сменили беспорядочность своего строя. К ним удивительно хорошо подходило определение «безмозглые». Нерассуждающая, недумающая и не способная испугаться волна навалилась на выставленные копья и пошла дальше, сминая трещащие древки. Почти три десятка тварей легли под ноги других монстров, получив несовместимые с их подобием жизни травмы от прошедшего насквозь оружия, расплющившись о стену щитов или просто споткнувшись. Пятящимся назад в попытке сохранить строй игрокам было достаточно всего лишь уронить врага на землю, а дальше его банально затаптывали ходячие мертвецы. Увы, силы были слишком не равны. И даже распределённые между горсткой людей зелья лишь оттянули их конец на какие-то двадцать — тридцать секунд. По одному отчаянно отбивающиеся от тянущихся к ним гнилых рук живые падали, погребённые под настоящей лавиной трупов, стремящихся как можно скорее вонзить свои трухлявые зубы в тёплую плоть. Однако свою задачу они выполнили. Упорное сопротивление вышедшей на открытую местность части отряда привлекло к ним внимание основной массы зомби, наводнивших окрестности. И не отличающиеся внимательностью монстры слишком поздно заметили, что часть добычи прорывается мимо них к центру лагеря, которым служил глубокий котлован.
— За родину! — взвыл не своим голосом игрок Иван, врезаясь своей массой в толпу трупов, вываливающую из шатра, ранее бывшего складом, и вставшую на пути у людей. Мертвецы попадали как кегли, но утянули за собой и заставивший их потерять равновесие живой снаряд. — Бегите! Я задержу их! Ахр!
К сожалению, помимо основной массы трупов среди палаток были и ещё живые индивидуумы. Сквозь них и пришлось прорываться оставшейся четвёрке, быстро сократившейся до тройки. Девушка Валькирия не глядела себе под ноги, в результате чего запнулась о брошенную каким-то археологом миниатюрную лопатку и вывихнула лодыжку. Ну а трио превратилось в дуэт, когда понадеявшийся на свою феноменальную силу Чугуний попытался небрежно отпихнуть с дороги плечом очередного зомби, но был им вовлечён в партерную борьбу. Гнилой лоб проломило успевшим изгваздаться в пакостной бурой жиже по самую рукоятку молотом уже через десять секунд, но за это время кузнец оказался окружён ещё пятёркой противников. Однако оставшаяся пара всё же достигла цели… и обнаружила, что последняя партия зомби, устремившаяся к городу, ушла всего-то метров на сто и теперь развернулась обратно, а с тыла к ним приближаются те, кому не хватило места вокруг раздираемых на части и тут же пожираемых тел их товарищей.
— Стой! — рявкнул на Крысокрота последний из его напарников, решивший при генерации персонажа назваться Филином. — Видишь носилки с камнем⁈ Не закроем дыру ими, ничем не закроем!
Массивный деревянный поднос явно не был рассчитан на то, чтобы его переносили вдвоём. Судя по ширине между разведёнными друг от друга на расстояние почти двух метров твёрдыми толстыми ручками, за каждую из них должно было браться по одному человеку. А то и по два. Груда же битых осколков каменных плит, слегка перемешанных с землёй, выглядела достаточно монументальной и весила, вероятно, не меньше тонны. Не имеющие особого разума мертвецы вряд ли принялись бы целенаправленно её раскапывать, если с другой стороны не почуяли бы людей. А случайно сдвинуть с места подобную тяжесть сумел бы только мамонт.
— Пьём «Свежесть»! — решил Крысокрот, доставая ещё одну бутылочку ужасающего зелья, служившего венцом алхимических возможностей Дракошки. — Иначе не управимся… Ох, блин, как же мне потом будет плохо…
— Нас же зомби добьют, — удивился Филин, осушая свою порцию эликсира, тут же хватаясь за ручки с ближайшего к нему конца носилок и с большим трудом приподнимая их. — Ух… Ты же и помучиться-то толком не успеешь.
— От этой дряни респаун не спасает, — «обрадовал» напарника Крысокрот. — Даже если мы из игры выйдем, в следующий раз, как вернёмся, непременно весь букет неприятных ощущений прочувствуем. Ну разрабы, ну садюги…
Шатаясь, словно пьяные, последние герои, пытающиеся остановить нашествие зомби, побежали к своей цели, на ходу роняя часть осыпающейся с носилок земли. Однако, когда они уже достигли здоровенной дыры в плитах пола крепости, вокруг которой в живописном беспорядке валялись кирки и части тел археологов, за неровный край отверстия уцепилось несколько мёртвых рук. И медленно стала подтягиваться очередная партия зомби.
— А-а-а! — заорал в боевом угаре Филин, с размаху обрушивая пятку на голову одного из зомби и выпуская из рук носилки. Нога провалилась внутрь подгнившего черепа чуть ли не по колено и там застряла. И тут же в неё вцепилось несколько зомби, сдернувших игрока вниз. Теперь его вопли отражались от стен и потолка подземелья и приобретали поистине демоническое звучание. — Топчи их, Крыс, топчи их! Топчи, пока можешь!
