— У меня тоже. Хотя с места мы оба последние полчаса отсюда не двигалась. — Владелица не то пивной, не то столовой, озадаченно прикусила нижнюю губы и вытерла покрытые липким сладким соком руки о здоровенный лист какого-то лопуха, заменяющий ей салфетки. — Слушай, а может эта фракционная репутация нас как людей проседает? Нашел какой-то ухарь относительно мирное племя и ну его геноцидить…Вот остальные то и озлобились на все человечество.

— Возможно, как мы успели убедиться, в некоторых деталях этот мир до боли логичен и реалистичен. Испортим отношения с местными индейцами — наверняка вскоре получим карательный рейд с вырезанием цивилизаторов под корень. Вот только тот, кто режет кобольдов…Он больной? — Поднял на неё усталые глаза Крысокрот. — Нейтральные неписи это квесты, учителя, торговцы в конце-концов!

— Да, торговцы нам не помешают. — Увлеченно закивала головой девушка-алхимик. Она уже успела опытным путем открыть примерно три десятка рецептов и, судя по всему, останавливаться на достигнутом не собиралась. Правда, большая часть творимых ею препаратов более-менее соответствовала «реальным» зельям, рецепты которых игроделы взяли прямиком с сайтов по народной медицине…Однако принцип научного подхода в смешивании разных ингредиентов и тестировании получившихся результатов на добровольцах данная особа явно знала. — Да его же за такую подставу все окружающие бить станут так, что с круга возрождения сойти успевать не будет!

— Вы стеклотару принимаете ведь? — Заглянул в здание бара игрок «Лего-в-глаз».

— Обмениваем. — Чуть поправила его Дракошка, первоначально это более-менее сохранившееся строение выбравшая в качестве своей базы именно за наличие стратегического запаса пустых бутылок в его подвале. Вот только недооценила начинающий алхимик потребности игроков в компотах и настойках, восстанавливающих силы или здоровье. А еще не учла, что стекло в мире «Запределья» вещь хрупкая и опустевшую тару ради нового заполнения её полезным продуктом ей смогут принести далеко не всегда. — Пять пустых бутылок на одну полную. Или одну полную на корзину каких-нибудь ягод или фруктов. Что у тебя есть?

— Вот! — На стойку, пусть немного подгнившую и рассохшуюся, но прилежно выполняющую свои обязанности, опустилось несколько выдолбленных изнутри тыковок-горлянок. — За них я хочу…

— Чей-то маленькие они какие-то. — Дракошка озадаченно покрутила в руках сделанный из выдолбленного изнутри овоща сосуд. Емкость его измерялась едва ли четвертью литра. — И подержанные явно, вон вокруг пробки все изгрызено какими-то мелкими зубами-иголочками…Крыс!

— Убить? — К горлу пришедшего с товаром на обмен игрока прижался костяной клинок незаметно зашедшего к нему за спину начинающего ассасина.

— Не сметь! — Запретила ему мозговой центр этой слаженно работающей парочки. — Ты, паршивец, зачем кобольдов разозлил⁈

— А чего они мне указывать пытались⁈ Мол ты туда не ходи, ты сюда ходи, а то стрела в башка попадет, совсем мертвый будешь! — Возмутился Лего-в-глаз, ничуть не испугавшийся внезапно сложившейся ситуации. Ну да, боль то в игре выставлена процентов на пять…Тут даже отрубленная нога будет чувствоваться примерно как удар линейкой по пальцам. — Будут еще всякие крысы помоечные мне указывать!

— Ох, смотрите на него, гордец какой нашелся. — Разозлилась Дракошка. — А мы теперь по твоей милости как должны с ними общаться?

— Не мои проблемы. — Высокомерно фыркнул Лего-в-глаз. — И вообще, отпустите меня! Или ославлю весь ваш притон как пекашеров, которые товарахррр….

— Похоже, эта игра будет еще интереснее, чем я думал. — Усмехнулся Крысокрот, беря со стойки лист лопуха и начиная очищать им свой костяной клинок. — Интересно, что нужно будет сделать, чтобы кобольды относились к нам как к отдельным личностям, а не к частям враждебного ими социума?

— Сходи и узнай. — Улыбнулась ему Дракошка, просматривая оставшуюся от убитого игрока добычу. — Попробуй начать переговоры с того, что вернешь им вот эти похожие на иглы зубы, которые мы взяли с тела убийцы кобольдов. Думаю, должно помочь.

Глава 4

— Фух! — Я трясущимися руками принял стаканчик свежевыжатого апельсинового сока и тут же его осушил. Комок животворной жидкости прокатился по судорожно вздрагивающему иссушенному пищеводу, даря просто невыразимое блаженство. Счастье есть и оно где-то рядом! Просмаковав это ощущение секунды три, я со страдальческим стоном отошел от стойки с напитками и на негнущихся ногах кое-как доплелся до ближайшей скамейки. А после с облегчением растянулся на широком отполированном до блеска деревянном сиденье, установленном в уголке тренажерного зала. — Кеша, вы явно переборщили с нагрузками. Кеша, ты меня слышишь? Кешаааа…

— Ууу…- Простонал с пола рухнувший прямо на пол программист, растекшийся по матам словно медуза. Работа в капсуле на протяжении двадцати часов реального времени имела один существенный недостаток. Атрофию мышц. Чтобы бороться с ней, оставшийся от суток жалкий огрызок люди проводили в спортазле, расположенном на одном из подвальных этажей здания. Бегали, прыгали, тягали тяжести под бдительным оком тренеров, которым зарплату платили за то, чтобы они не позволяли своим подопечным филонить. И нагрузки нам давали такие, словно готовили в олимпийский резерв! Или в космонавтов…Учитывая первоначальную специализацию контор, сотворивших «Запределье», последний вариант виделся очень даже реальным. А что? Специалисты по нужному профилю у руководства уже были, так зачем кого-то еще искать? Ну а несколько завышенные требования по уровню физической подготовки офисному планктону вряд ли сильно повредят. Скорее уж наоборот. — Уйди, упырь! Мне плохо!

— Ну а кому сейчас хорошо? — Усмехнулся я, мысленно благодаря тяжелые условия работы и куда более приятные, но не менее утомляющие условия отдыха в месте своей предыдущей дислокации. Благодаря им мне теперь не приходилось изображать из себя раздавленное беспозвоночное…Так, чудок потрепанным хордовым ограничился. — Уж точно не игрокам. Кеша, вы когда более-менее адекватных неписей сделаете? Ну, хоть шаблон для трех-четырех персон. К местности я их уже сам адаптирую, благо на кобольдах приловчился.

— Двух-трех? — Задумался Кеша. — Двух-трех можно…Только где ты для них возьмешь линейку квестов?

— Проблем-то! Одного поставлю заниматься какими-нибудь относительно несложными делами, вроде охоты или там изучения руин, а другой станет выдавать задание за ним проследить. — Фыркнул я. — Причем если наблюдатель или случайные прохожие сильно накосячат, выдав себя шумом или паче того попыткой нападения, то цель тут же пустится в бега и перекочует в другую часть локации. Опыта положу за такую достаточно затруднительную работу не слишком много, но все же какая-никакая социальная деятельность. А то, судя по тому, как развлекаются игроки сейчас, мы сделали какой-то симулятор выживания в фентезийной дикой природе!

— Неплохой шаблон получится. — Задумчиво пробормотал Кеша, делая слабое движение рукой в направлении стойки, где находился широкий выбор напитков. Поскольку телекинез мой друг освоил только в виртуале, так желаемая им жидкость осталась на том же самом месте. Ну а я предпочел его намек «не понять». Хочет пить — пусть соберет себя в единое целое, и пафосно превозмогая трудности и собственные физические недостатки, сделает лишних три шага. — Многоцелевой. Подойдет для разбойников, охотников, браконьеров, воров, убийц. Да даже стражников или шпионов, которых мы обязательно сделаем, как только отстроим города!

— Там Юра вчера залил неплохой образец элитного наемника. — Припомнил я. — Этакий универсальный специалист, умеющий все. Выживать в дикой природе, драться, грабить, сидеть в засаде, торговаться. Думаю его можно брать как основу для множества второстепенных персонажей. Из тех, кто проблемы решает и создает кулаками. А также мечами, дубинами и прочим подобным инвентарём.

— Гляну, как до капсулы доползу. Только какой именно Юра? — Деланно уточнил мой друг, с тоскливым стоном кое-как поднимаясь на ноги и начиная ковылять в направлении стойки с напитками. — У нас их двое.