— Сейчас обвяжусь, и тяни, но не быстро, — ответил гном.

Через десять минут и несколько ударов головой, гном был на поверхности. К сожалению, я не был силен в исцеляющей магии, а потому члену гильдии каменщиков пришлось потерпеть до форта.

— Милейший, от чего в одиночку по окрестностям бродишь? — спросил я у гнома после того, как целитель полностью излечил его.

— А тебе какое дело до моего дела? — проворчал гном.

— Если не считать, что вы, как представитель гильдии каменщиков, без ведома владельца окрестных земель ходите по округе и что-то выискивает, — то никакого.

— Уж не ты ли часом владелец, — прищурившись, спросил гном.

— Я лишь скромный владелец форта и прилегающей территории, — улыбнувшись ответил я. — Но вот местная дриада явно не обрадуется, что кто-то намерен здесь что-то пилить или копать.

— Ты хочешь сказать, что эта стер… — начал говорить гном и я еле успел закрыть ему рот рукой.

— Она жива и здорова, а потому думай, что говоришь, — глядя в глаза гнома, ответил я на не прозвучавший вопрос. Но руку убрал лишь когда гном проникся и подал знак, что готов продолжить разговор.

— Ну вытащил ты меня из ямы с порой палок и что с того? — спросил гном. — Молиться на тебя из-за этого я точно не стану.

— Да мне и не нужны чьи-то молитвы, — спокойно отмахнулся я. — А вот от каменного забора высотой метров в пять я бы не отказался.

— Да ты совсем одурел, пацан? — опешив от такой наглости, сказал гном. — Признаю, что я сам бы не вылез, но построить стены вокруг форта за это?

— Ну за это мог бы сказать спасибо, — отмахнулся я. — А вот за то, что тебя волки не сожрали…

— Какие волки? — чуть не веряще спросил гном. — Я их в окрестностях не видел.

— Ходил бы аккуратно и орал не так громко, и мы бы не увидели, — подмигнув гному, ответил я. — А так мои зверушки десяток шкурок добыли.

Договорив, я кивнул кентавру, а тот размотал свёрток, который держал в руках и передал гному. Первые три шкуры совсем не впечатлили гномы, а вот оставшиеся, заставили его совершенно по-другому посмотреть на меня.

— Не в жизнь не поверю, что ты, доходяга, даже с помощью пары коек смог справиться со стаей местных волков, — вынес вердикт гном.

— А если так? — сказал я, а в следующую секунду на гнома смотрели обе теневые кошки.

— Это они их? — уважительно глядя на моих питомцев, спросил разведчик гильдии каменщиков.

— Все вместе, — спокойно ответил я.

— Ну пошли смотреть, что можно сделать из твоего сарая, — с минуту подержав шкуры в руках, сказал гном. — Но бесплатно моя Гильдия не работает.

Спорить в данном вопросе было бессмысленно, а потому я просто промолчал и пошёл за гномом-разведчиком к выходу из казармы. Больше часа гном осматривал территорию форта, даже заставил меня с тёмными эльфами вырыть несколько ям глубиной в два-три метра. После чего заявил, что на этом месте лучше выстроить замок, чем ковыряться с почти бесполезными стенами.

Вот только я очень сильно сомневался в том, что у меня хватит времени и денег на строительство замка, а потому настоял на строительстве стен. Намекнув на то, что от их качества будет зависеть в какой из гильдий в дальнейшем я буду заказывать возведение замка и всех внутренних построек.

Цена стен меня не сильно обрадовала, но, как выяснилось в последствии, 150 тысяч золотых я потратил не зря. Всего за пять часов гномы, установив пару порталов в свой карьер, возвели шестиметровые стены вдоль моего частокола, оборудовав их не только каменными лестницами, но и боевыми ходами, а также каменные ворота с системой из четырех металлических решёток, и деревянными створками ворот, укреплёнными стальными пластинами.

Кстати говоря, решетки и сами ворота обошлись мне ещё в 10 тысяч золотых, но как по мне,они того стояли.

— Уважаемый Нордмар, — обратился ко мне из гномьих бригадиров, когда работа по возведению стен подходила к концу. — Если вам не нужны бревна, оставшиеся от старого забора, то мы с удовольствием выкупили их у Вас.

— Цена вопроса? — разговаривая со старостой поселения ночных теней, которые на совете поселения всё же приняли моё предложение, лаконично спросил я.

— Ну, скажем… 6 тысяч золотых, — пожевав бороду, ответил гном.

— Доплатив ещё две за работу, я вдоль стен смогу вырыть ров, а сами бревна использую в качестве кольев, — отмахнулся я от «щедрого» предложения. В реальности я понятия не имел о цене бревен, но, судя по реакции старого ночного эльфа, это явно была не их цена.

— Да как можно такие бревна переводить на колья? — опешив от моего заявления, чуть не взвыл гном.

— Уважаемый, я с вами рассчитался по полной, не сбивая цены, только из уважения к гильдии и признавая уровень вашего профессионализма, — спокойно сказал я. — Только по этому, а не из-за того, что понятия не имею о цене использованного материала и качестве работы.

— Был не прав, — проворчал бригадир. — Двадцать пять тысяч золотых Вас устроит?

— Тридцать две, и по рукам, — спокойно ответил я, без зазрения совести подмигнув гному.

— Кикимора тебя задери, — проворчал гном. — Тридцать и не золотым больше.

— Уже пыталась, — улыбнувшись ответил я. — Тридцать и два года ремонтных работ при любого рода повреждениях стен.

— Да эти стены никто… — начал было гном, но осёкся, решив, что за пару лет со стенами точно ничего не случится. — Идёт.

Так я вернул часть золота, а заодно получил гарантии бесплатного ремонта на случай их повреждения. Староста эльфов смотрел на меня как на ненормального, но лишь до тех пор, пока я не объяснил, что совсем не удивлюсь, если в ходе осады, нападающие повредят ворота или обрушат часть стены. А зачем платить за то, что скупой гном согласился делать бесплатно?

Гномы, собрав свои инструменты и материалы, оставшиеся от прежних стен ушли, закрыв за собой порталы, ну а я смог спокойно переговорить со старостой поселения ночных эльфов.

В целом, совет старейшин устраивали мои условия, однако, они должны были получить гарантии того, что я в один прекрасный момент не попытаюсь их изменить. Письменный договор по их мнению тоже ничего не значил, а вот клятва перед богом-покровителем была, на их взгляд, надёжной гарантией.

Светить Нори я не хотел, а потому предложил принести клятвы перед хозяйкой леса, которая не даст спокойной жизни тем, кто ее нарушит. Старостк это устроило, и после принесения клятв перед сияющей от счастья дриадой, я вернулся в форт, а староста убыл в поселение, пообещав, что в течение часа ближайший боевой отряд, в котором я и нанимал бойцов, пополнит гарнизон форта. Ну а через несколько дней их поселение развернется вблизи стен.

Локация Лес дриады. Форт. Семь часов после полудня.

— Староста остался доволен договором, — уверенно заявил Сквиб.

— Не виду в этом ничего удивительного, — глядя со стены на окрестный лес.

— У нас возникнет проблема с размещением гарнизона и его питанием, — напомнил о важной детали, про которую я явно забыл, ночной эльф.

— Отряди десяток бойцов для переноса провианта и питья из таверны, — спокойно сказал я, направляясь вниз. — Пусть подходят туда, а я пока договорюсь с хозяином.

Нужно было видеть лицо владельца таверны, когда я сказал, что выкупаю у него все продовольствие по рыночной цене. Я конечно понимал, что налог вернёт мне часть средств, но для трактирщика это было выгодно, а потому он приказал своим рабам тащить все, что есть в погребе наверх.

Эльфы не заставили себя долго ждать, но даже вдесятером им пришлось пять раз ходить туда обратно, чтобы перетащить все, что я приобрёл. А самое главное, что обошлось мне все это в 350 золотых и договор с трактирщиком о регулярном снабжении моего форта припасами.

— В честь чего банкет? — тихо войдя в таверну спросил Риз.

— В форте стену обновили и гарнизон пополнили, — решил обмыть это дело, как следует.

— А я уж было решил, что врагов с хлебом да солью встретить собрался, — сказанное вампиром вызвало смех у Лорга и девочек, а также десятка неизвестных мне бойцов клана. — Мы тут тайными тропами к нему крадётся, а он бухнуть решил, да ещё и без нас.