— Драку начал он, — заявил тролль, яростно глядя на меня уцелевшим глазом.

— По какой причине он напал на Вас, достопочтенный Урак?

Если мне не показалось, то слово «достопочтенный» в обращении судьи было скорее как оскорбление, а не признание статуса или заслуг.

— Он напал… потому… что… — начал было говорить тролль, пытаясь придумать причину, но был перебит.

— Мой господин вступился за меня, когда Уррак угрожая расправой, кинулся на меня, — выйдя из-за двери лавки, заявил эльф.

— Достопочтенный Урак, видимо еще не знал, что рабы принадлежат господину Нордмару, а потому готов принести публичные извинения и компенсировать любой ущерб, нанесенный владельцу раба, — с легкой улыбкой на губах, заявил судья. — Либо готов по закону предстать перед судом провинции за нападение на члена гильдии торговцев или попытку нанесения вреда его собственности

Сказать, что тролль быв в бешенстве — значит не сказать ничего. Он орал и грозил всевозможными карами не только мне, но и судье, а также обещал разогнать всю городскую стражу, как только выберется из оков суда. Судья с улыбкой слушал ор слуги правителя, что же до меня, то я подумал о необходимости выучить что-то похожее на случай непредвиденной ситуации.

— Стража, препроводить господина Урака в городскую тюрьму для дальнейшего разбирательства, — когда тролль начал повторяться в своих угрозах, заявил судья, а затем, подойдя ко мне, тихо добавил. — Требуйте не менее 20 тысяч золотых за оскорбление и сопутствующие неудобства. И я был бы не против, если бы вы позволили нашей страже закупить в вашем магазине зачарованные эльфийской магией доспехи, либо если ваш раб зачарует брони нашим стрелков по разумной цене.

— Если плата будет покрывать издержки, то не вижу никакой проблемы, в конце концов, от стражи зависит безопасность города, — немного пафосно заявил я.

— В таком случае, с завтрашнего дня в вашу лавку начнут приходить по три городских стража, рассчитываясь расписками, которые Вы всегда сможете обналичить в суде, — громко заявил судья, а затем почти шепотом добавил. — Но я бы просил Вас использовать эти расписки лишь для оплаты штрафов, если конечно они будут. Тем более, что в таком случае сумма штрафа при оплате понижается на треть.

— Надеюсь, что в дальнейшем все обойдется без штрафов, но я учту Вашу просьбу, и в благодарность за совет, предлагаю Вам отобрать пятерку стражей, доспехи которых зачаруют уже сегодня абсолютно бесплатно.

По увеличившимся глазам судьи я понял, что явно дал маху, но отступать назад смысла не было.

— От такого предложения я не могу отказаться, но в будущем учтите, что некоторые могут расценить его, как дачу взятки судье, — наигранно сурово сказал судья, указав глазами на все еще стоявшего в оковах тролля.

— О каком судье идет речь, если он не получит ни медяка? — поинтересовался я, глядя на окружающих. — Это лишь мой скромный вклад в качественную оборону города, в которой, как я понимаю, заинтересован не только суд, но и глава провинции. Вы же не станете меня из-за жеста доброй воли обвинять в даче взятки главе провинции?

Вопрос я задал, глядя на скрипящего зубами тролля. Уж больно он внимательно слушал наш разговор.

— Ну что вы, — улыбнувшись, сказал судья. — Я лично сегодня же составлю отчет, в котором укажу вашу щедрость. Не каждый торговец откажется от 10 тысяч золотых, чтобы оказать поддержку городской страже и городу в целом.

— Командир, — обратился судья к старшему из присутствующих городских стражей. — Выбери пятерку воинов для зачарования их экипировки, а после этого организуй портал в здание суда и этих троих, во имя богов справедливости, затащите в городскую тюрьму.

Когда судья с большей частью городской стражи и троллем с орками удалился, рядом со мной осталось стоять пятеро городских стражников, ожидающих пока ними займется эльф.

— С зачарованием доспехов этих господ никаких проблем не будет? — запоздало поинтересовался я у старого эльфа.

— Если они обождут три часа, то я все сделают лично, но если они спешат… — поклонившись мне, начал говорить эльф, но был остановлен одним из стражников.

— Командир приказал нам зачаровать броню. Мы останемся тут столько, сколько бы на это не понадобилось времени.

— Ну вот и хорошо, — выдохнув, сказал я. — Ваша дочь сможет подобрать экипировку для стражей, которые с сегодняшнего дня будут охранять эту лавку?

Эльф удивленно посмотрел на меня, а затем оглядел приведенных мной бойцов и их семьи.

— С экипировкой проблем не будет, так как в последнее время все, что я создавал оставалось на складе, но вот с жильем для всех возникнет проблема.

— Есть тут поблизости постоялый двор с достаточным числом комнат или что-то вроде того? — спросил я у своих стражников.

— Есть, но за комнаты для всех придется отдать по две золотые монеты в день, — уверенно сказал бывший офицер городской стражи.

Прикинув, что лучшего решения в текущих условиях мне не найти, я отсчитал сто двадцать монет и передал их говорившему. Оплати сразу два месяца, а позднее постараемся найти более постоянное решение.

— Вы настолько доверяете тому, кто осмелился нарушить приказ своего командира? — тихо спросил у меня один из городских стражников, когда моя охрана с семьями ушла в сторону постоялого двора, размещавшегося неподалеку от лавки, в квартале ремесленников.

— Нет, но если он не сможет оправдать доверие в мелочи, то какой смысл доверять что-то более серьезное? — спросил я, глядя в глаза стражника.

— Они не подведут, — уверенно заявил стражник.

— Вот и проверим, — улыбнувшись, сказал я. — А пока, входите в лавку и мастер Хью займется вами.

Войдя в магазин, я оставил стражников с эльфом, сам же отправился в углу, в который забились эльфийский подросток и моя наемница.

— Пойдем, — протянув руку девочке, сказал я. — Покажешь мне, что здесь где и как.

Вот только вместо девочки встала наемница, и, подойдя ко мне, шепотом сказала: если ты ее хоть пальцем тронешь, то я лично вырву тебе…

— Ты в своем уме⁈ — перебив Элен, выпалил я. — Если ты обо мне такого мнения, то будь добра покинуть лавку, и сиди до окончания контракта в комнате особняка гильдии!

— То есть ты выкупил лавку не ради того, чтобы заполучить девочку? — понизив голос, хотя, мне казалось, что дальше понижать его уже не куда, спросила целительница.

— Считай, что я вложил деньги в перспективное производство, — спокойно ответил я, указав на товар, цены которого почему-то не изменились.

— Но ведь тут такие цены… — начала наемница и осеклась, не веряще глядя на прилавки. — Да они на четверть ниже рыночных! Но как такое возможно?

— Все из-за того, что раньше владельцем был мой дед, а теперь им стал представитель темной расы, — пискнула из угла девочка.

— Так он тебе не отец? — удивленно спросил я у эльфийки.

— Мой отец и мать погибли, — всхлипнув, ответила девочка.

— Тебя зовут как? — спросил я у эльфийки, пытаясь сменить тему.

— Ирис, — ответила девочка, подняв голову.

— Пойдем Ирис, поможешь мне осмотреть лавку, пока твой дед занят работой, — в очередной раз позвал я девочку. — Не бойся, тебе ничего не угрожает.

Эльфийка с волнением потянула мне руку, и повела по помещениям лавки, лишь у спальни она замерла, не решаясь войти внутрь, но когда поняла, что ей и правда ничего не угрожает, несколько расслабилась и уже более спокойно повела меня по оставшимся складам и каморкам.

— А это что за люк? — спросил я, указывая на крышку, похожую на вход в подвал.

— Старый хозяин говорил, что это подвал, только дед запретил мне туда спускаться из-за крыс, которые устроили там гнездо, — сказала девочка.

— А старый владелец не говорил насколько большой этот подвал? — спросил я у эльфийки.

— Он говорил, что под домом еще три этажа складов, но дед не смог пройти даже на второй уровень, а потому просто запер вход и наложил на люк запирающее заклинание.

— А это может быть интересно, — проговорил я, наклонившись, и погладив своих котов. — Похоже, у вас появилась возможность всласть поохотиться. Ладно, с этим разберемся позже. Пойдем. Уже должна вернуться ваша охрана и их нужно экипировать как можно лучше.