– Или вчера квас забродил, или нам дадут Нобелевку, – штурман убрал фотоаппарат, – смотри.

Капитал прижался к окулярам и сразу отпрянул. Застыл, обдумывая увиденное, повернулся к штурману, поморгал. И опять прижался:

– Не может быть. Нет, нет.

– Я тоже так думаю. Уже полчаса смотрю. Вот пытаюсь запечатлеть для истории.

– Ты коммунист?

– Да, а к чему это?

Капитан, не отрываясь от окуляров, чётким командирским голосом произнёс:

– Объявить срочное собрание команды на мостике!

Динамики по всему кораблю принялись хрипеть – «Внимание! Всем членам экипажа собраться на мостике. Внимание….»

Штурман прикрутил к фотоаппарату ФЭД-5В огромный объектив, «созданный гением советского народа», и стал щёлкать, охая и ахая – «Твою же мать, твою же мать».

Собралась команда. Построилась у входа на мостик. Капитан стоял у бинокля дальней разведки. Верхняя пуговица застёгнута, на голове фуражка.

– Старший научный сотрудник Иванов!

– Я!

– Ко мне! – СНС Иванов шагнул вперёд. Капитан жестом показал на бинокль, – Что Вы видите?

Старший научный сотрудник Иванов прижался к биноклю и отскочил. Посмотрел на капитана, на штурмана. Сел на пол.

– Это розыгрыш?

– Так. Следующий!

Лена попросилась вне очереди. Да что там такое? Приникла к окулярам. Сначала не могла ничего понять, а потом охнула – в космосе плыла черепаха невероятных размеров. А на её спине несколько слонов.

– Мы попали в какую-то сказку? Я сплю?

Через час поочередных и совместных наблюдений расселись.

– Товарищи! – Капитан снял фуражку, рукавом вытер лоб, надел, – Коммунисты! Сегодня мы столкнулись с фактами, которые отрицаются советской наукой! Какие будут предложения?

Повар, вытирая руки о полотенце, висящее у него на плече:

– А я всегда говорил. Земля плоская. Ничего удивительного.

И понеслось. Спорили хором, перебивая , не слушая.

– Это не Земля. Это другая пла… Это что-то другое.

– Если мы сообщим на Землю, полёт отменят. А нас вернут обратно. Как сумасшедших.

– Когда сеанс связи?

– Вечером, – радист посмотрел на часы, – через три часа.

– Хорошо. Сообщение передашь обычное. Параметры там, скорость, самочувствие. Про увиденное ни слова. Ясно?

– Так точно!

– Мы должны сообщить, это наша работа.

– А как ты доложишь? Первый, первый, я Второй. Вижу плоскую землю на трёх слонах и черепахе? Нас примут за сумасшедших!

Все замолкли и заворожено смотрели в большое лобовое стекло командного пункта управления. За стеклом, в тысячах километрах от корабля плыла огромная черепаха, на которой стояли три слона. На спинах слонов покоился диск плоской планеты….

– Слушай. А если это обитаемая планета? – Капитан и штурман сидели в командном пункте. Весь экипаж давно был отправлен по своим местам для выполнения цели миссии.

– Обитаемая? – Штурман возился над картой ближнего космоса, прокладывая маршрут. – Вполне возможно. Нужно доложить в ЦУП.

– Нет. Сначала выполним задачу. Сколько до контакта? Часа три?

Штурман посмотрел на наручные часы, потом на настенные – «Три часа 15 минут. Команда готова».

Капитан смотрел в бинокль дальней космической разведки, разглядывая черепаху. Повернулся к штурману:

– Когда ты её увидел, говоришь?

– Вчера утром ещё. Думал, что сбрендил. И в бинокль смотрел, и радиоволнами щупал, и фотографировал. Вот, такие вот дела. Три-четыре, закончили, – Штурман выпрямился от карты, – идём нормально. Стыковка будет по плану.

– Хорошо, – капитан глянул на часы, – включай песню «про корабль».

Щёлкнули тумблеры. Динамики загудели, прокашлялись – «Союз нерушимый, республик свободных…». Капитан улыбнулся, нерушимый «Союз» это хорошо. «Московское время 6 часов утра. Погода в Москве…»

К Вояджеру 1 подошли хорошо. Все параметры зонда были известны давно. Старший научный сотрудник Иванов вышел в открытый космос. Через плечо у него висела сумка с инструментами. Оттолкнулся ногами от корабля и поплыл к зонду.

– Американцы почувствуют наше присутствие?

– Немного. Они сочтут это за влияние космического ветра или попадание микрометеорита.

Тем временем, Иванов достал специальный молоток и зубило и принялся сбивать заклёпки с золотой пластины.

– Капитан, что делать с американской пластиной? Выкинуть?

– Нет. Пойдёт для отчёта.

СНС Иванов сложил пластину в заплечную сумку и достал точно такую же. Только она была на русском языке и с приветствием от коммунистов всего мира. Приладил пластину к зонду, вынул заклёпку, вставил. Достал ручной заклёпочник, покачал ручки. Бесшумно щёлкнуло, готово. Достал вторую, третью. Четвёртой заклёпки не было. Посветил в сумку фонарём. Нет заклёпки. Оглянулся на корабль. Из всех иллюминаторов на него смотрели товарищи.

– Капитан. Нет четвёртой заклёпки. Но и трёх будет достаточно.

– Ладно. Крепи камеру и датчики. Смотри, чтобы не сбилась балансировка.

Иванов выучил инструкцию по установке наизусть. Он тренировался на макете зонда и отработал весь монтаж до автоматизма. Камера встала чётко. Блок питания сел на выбранное место. А вот с блоком датчиков пришлось повозиться. Слава богу, что в сумке был напильник и изолента.

– Я его ставлю, а он ни в какую. Я его ставлю, а он… – Иванов стоял в раздевалке. И, пока его раздевали и освобождали от скафандра, рассказывал, как героически он справился с блоком датчиков.

В раздевалку вошёл капитан.

– Товарищ капитан! Старший научный сотрудник Иванов поставленную задачу выполнил!

– Благодарю за службу! Где пластина? Не потерял?

– Обижаете, – Иванов достал из сумки пластину, протянул капитану, – в целости и сохранности, ни одной царапины.

– Хорошо. Готовьте отчёт. Вояджер как?

– Работает. Я посмотрел. Всё нормально. С их камеры пыль убрал.

Капитан вернулся на командный пункт. Открыл сейф и убрал туда пластину. В Москве сейчас обед.

– Радист, ко мне, – кивнул вошедшему, – передавайте. Бабушка приехала. Посылку привезла. Созвонимся ночью.

Радист поднял голову. Капитан передал запрос о спецсвязи.

– Созвонимся ночью. Готово, товарищ капитан. Есть подтверждение!

– Всё отдыхайте.

На корабле в эти два дня стало заметно тише. Все представления о мире переворачивались. Каждый член экипажа в свободное время смотрел в иллюминатор. Хотя ничего особенного там видно не было. Но все знали, что за многими космическими километрами перед ними плыла огромная черепаха. Каждый думал об этой черепахе, о слонах, о плоской земле. И плоскоземельцах. Кто они? Есть ли у них наука? А есть над ними купол? Небесная сфера? А какое у них солнце?

Только повар ходил весёлый. Для него ничего особенного в плоской земле не было.

– А я говорю вам. Наша Земля тоже плоская. Вот увидите, когда возвращаться будем.

Капитан заперся в своём кабинете. Открыл стол, достал красный телефон без кнопок. Посмотрел на часы. Полночь. Должен позвонить Главный Конструктор. Пора бы. Зазвенел телефон. Капитан дождался три гудка, ответил:

– Серёжа?

– Да, что случилось? Вы повредили американский зонд?

– Нет. С зондом всё в порядке. Послушай, – капитан замолк, подбирая слова, – завтра утром ты получишь телефакс. Его никто не должен видеть. Только ты и … В общем, сначала посмотри сам. Потом решишь, что делать.

– Что-то с зондом, с кораблём? Что за секретность? Андрей, в чём дело?

– На снимках, которые ты получишь утром, плоская земля.

Молчание. В трубке шумели космические волны.

– Я знал. Я знал. Андрей, это же не шутка?

– Не шутка. Ты знал? Что значит, ты знал?

– Космос многообразен, Андрюша. Я верил в плоскую землю. На чём она? На китах? Вода с диска льётся? – Сергей Павлович замер, – Там есть люди?

– Не знаю. Мы далеко. Земля обнаружена штурманом в бинокль дальней разведки.

– Хорошо. Связь завтра после получения снимков. А сейчас спи. Хотя постой. Как ты думаешь, она обитаема?