И Мут, склонив свою «повинную» без вины голову перед своим дорогим другом, ласково, но твердо поведал ему врачебную правду – Дит не может пока вылетать в космос, его новое сердце надо «растить». Дит стиснул руку Мута и «по-мальчишески» запальчиво воскликнул:

– Мут! Ты ведь знаешь, нет никакого риска!

Мут молчал. Дит настаивал:

– Но, если ты не заменишь рэкограмму, я не буду допущен к полету! Ты помнишь тот полет?! Только наши обоюдные знания и умение мгновенно без слов понять друг друга, спасли весь экипаж от гибели!

Мут был непреклонен:

– Да, но то была уже изведанная планета, а сейчас полет в отдаленную часть галактики, куда еще никто не летал. И к планете, о которой даже сведений нет, кроме единственной той первой голограммы, да первых нескольких проб. Нет. – твердо и решительно ответил Мут.

– Нет!!! – в отчаянии воскликнул Дит, – А ты подумал о том, что я умру без тебя?! Я не могу без тебя! Всегда не мог! А сейчас по жизненным показателям – не могу! И ты, как врач, это знаешь! Я просто умру и все! – и Дит по-детски умоляюще посмотрел в ясные добрые глаза своего старшего друга. Мут секунду подумал и решительно заявил:

– Я тоже не полечу.

– Нельзя этого делать! – отчаянно воскликнул Дит. – Экипаж слажен, прошел все проверки … Мут, ты ведь знаешь, в такой экспедиции нельзя так просто вывести из состава, быстро кого-то заменить. Состав целиком вновь должен будет пройти через все проверки! А там, где-то в галактике, на грани гибели тот, кто успел послать нам сигнал! И ждет! Надеется! Верит … Мы можем не успеть! И ты все равно должен будешь указать вескую причину своего самовывода из экипажа космолета, это значит – должен будешь рассказать обо мне все! Иначе тебя подвергнут точечной проверке, а ты понимаешь, что это! Но ты ведь знаешь, что все скоро урегулируется. И я ни в чем не буду слабее, даже наоборот! Но пока придется это держать в тайне. Пока. И главное, ни каких компромиссов!

– Вот видишь, – ворчливо попрекнул Мут, – Сам, так «ни каких компромиссов», а меня на что толкаешь?!

– Это, не компромисс, Мут, а молчание ради дела. Да, ты, Мут, знаешь, что мое сердце «вырастет» и все придет в норму. Но пока ты будешь доказывать на моем «растущем» сердце, меня отстранят от полетов, и я буду вычеркнут из круга САГЕЛАТов! И мои знания ПРЕГЕЛАТа замкнутся во мне, не принося никому пользы. Мут, ты ведь знаешь, что тогда я тоже не смогу жить! Ты ведь знаешь это, Мут! И на что, получается, ты, Мут, употребил свой разум при этой вот уникальной пересадке? На что?! Подумай, Мут!

Мут крепко стиснул плечо Дита:

– Да, ты прав. Я буду думать, Дит. – и Мут пересел в самый дальний уголок. Воцарилась полная тишина.

Во второй половине дня Мут был уже в космолете и отдавал специфические распоряжения относительно шестого отсека, как необходимые при предстоящем полете в неизведанное.

Астроплазмолог Глосс, все время полёта занятый новым лактографом, взглянул на вошедшую Нэт, в окно иллюминатора, за которым крошечной исчезающей звездочкой светила земля, спросил:

– Где Дит?

– В шестом отсеке с Мутом. – ответила Нэт.

– Есть данные космической бури …

И Глосс углубился в расчеты. Расчеты подтвердили о надвигающейся космической буре, но скоро и без расчетов всем членам экипажа стало ясно – буря будет. Весь состав экипажа собрался вокруг Глосса и приборов. В молчании наблюдали, как за иллюминаторами проносились различных размеров космические тела …

Обстановка была напряженная, но лица у всех были спокойные. Из новичков был один только Максим – дублер капитана корабля.

Поступил сигнал – поврежден 6-й отсек. Нэт оглянулась, но Мут с капитаном были тут же. Хорошо зная Мута по прежним полетам, Нэт была удивлена, увидев незнакомое выражение в его глазах. «Похоже на страх? Но это же не вероятно, Муту не ведом страх. Что же это такое? Если боится, то почему, за что и за кого? Странно все это …».

Поступил новый сигнал – повреждение исправлению не подлежит. Необходимо отстыковать 6-й отсек. Такое под силу могло быть только капитану корабля – Диту. Знали это все, знал и Мут. Сигнал повторился и медлить было нельзя, иначе повреждения затронут ближайшие отсеки. Нэт, наблюдавшая все время за лицом Мута, изумилась вторично за этот день, Мут с изменившимся лицом шагнул к Диту, как бы преграждая ему дорогу.

– Ты не пойдёшь, Дит! – и просящее, и требовательно, воскликнул врач корабля.

– Надо, – ответил коротко капитан, и врач по его интонации понял, что капитан пойдет, потому что повреждение может устранить только он.

Мут вспомнил один из полетов, когда Дит, ещё новичок в космосе, спас корабль от катастрофы. Но это было тогда …

– Дит, ты не … – и Мут осёкся, встретив строгий приказывающий взгляд друга – молчи.

«Дит пойдёт! – в ужасе металась мысль в уме Мута, – И погибнет! Как убедить его, что теперь ему пока что нельзя!» Мут в отчаянии оглянулся, как бы в поисках чьего-то плеча, чтоб опереться в эту минуту …

Могучий, поистине богатырского телосложения, врач космолёта беспомощен перед надвигающейся бедой: «Дит погибнет, если сейчас выйдет в открытый космос. Пока этого Диту нельзя, совсем нельзя!».

Авторобот извещал о дальнейших продвижениях повреждения, они молниеносно увеличивались, грозя захватить прилегающий отсек …

Неожиданно раздался характерный щелчок, который оповещает экстренный выход кого-то в космос и всего через несколько секунд прозвучал жизнерадостный голос Максима – дублёра капитана в полёте, юного учёного, ещё ни разу не бывшего в самостоятельных экспедициях.

– Назад! – холодно, резко приказал капитан.

– Поздно, лучше поспешим с устранением повреждения. Я жду твоей команды, капитан, – спокойно, явно стараясь подражать интонации Дита, проговорил Максим.

Мут неотрывно следил за лицом своего друга. И когда, поражающий всех своей выдержкой и самообладанием, Дит неуловимо для других изменился в лице, Мут быстро взглянул на экран пульта. Там, в открытом космосе, среди мелких «звёзд» неслась на корабль огромная глыба, а Максиму повреждение устранить не удавалось.

– Принять дублёра и произвести экстренную расстыковку по шестой отсек включительно, – отдал команду капитан.

Экипаж замер. Заработала аварийная автоматика и Максима втянуло вовнутрь, тут же расстыковывая шестой отсек. Это был единственный выход, но грозящий катастрофой при посадке корабля. В то же время огромная глыба врезалась в уже отстыкованный шестой отсек, а корабль понесся дальше …

Какая-то секунда спасла Максима. С окаменевшим выражением лица он стоял перед капитаном – он не смог. Но экипаж знал, что в создавшейся ситуации сделать было ничего невозможно. Капитан, и сейчас, мгновенно сориентировавшись и рассчитав, принял единственно правильное решение и спас и в этот раз, как и в том, прошедшем полёте и корабль, и экипаж на нём, который вышел из поля магнитной бури, хоть и утратив одну из своих частей по шестой отсек включительно, но способный лететь дальше.

Дит подошёл к Максиму и крепко сжал его плечи. Максим, до этого стоявший с отчаянным видом, счастливо взглянул на лицо своего капитана и улыбнулся. Он готов был вновь повторить этот выход, только чтобы видеть такие глаза капитана!

– Ты больше не будешь считать меня новичком? – спросил Максим, с таким неизъяснимым восхищением смотря Диту в глаза, что все заулыбались.

Дит разжал руки на плечах Максима и углубился в расчёты.

Неожиданно приборы показали – планета!

Мут воскликнул:

– Не может быть! Приборы, повреждённые бурей, ошиблись, это какое-нибудь большое космическое тело.

– Нет, Мут, это планета, – спокойно ответил Дит.

Глосс пробурчал:

– А я еще не успел собрать свой новый прибор.

Все сочувственно посмотрели на Глосса, а Мут крепко сжал руку Дита, и пристально посмотрел ему в лицо. Нэт подумала, что раньше Мут так не беспокоился за своего молодого друга, сильного, очень выносливого, с «космическим» здоровьем. «Почему Мут так беспокоится за капитана?» – недоуменно, в который раз подумала Нэт.