Рыцари сильны и умеют воевать. Мы одолели русских князей, набрали много добычи. Все телеги полны. Караваны с пленниками уже идут в родную степь, Хан будет доволен. Разведка проведена. Мы знаем многое и о многих. Через пару зим здесь будет наша империя. Батый допил чай, плеснул на землю остатки.

У нас есть один пленник с крестами. Будет ещё шесть, монгол я или нет? Надо притвориться, вызвать на себя атаку и выяснить, сколько рыцарей в передовом отряде, а потом убить часть, а часть полонить. Надо заманить их в узкое место. Ущелье? Ров? Река? Переправа? Переправа!

Аронар к князю не пошёл. Амулет это хорошо, но жизнь лучше. Выпрыгнув из окна, оглянулся по сторонам, рванул к лесу. Поля, поля. Какие у них огромные поля. А леса ещё больше. Коня бы. Но нет коня. Упал, притих. Стал осматриваться. Небольшая деревня, огороды. Кони рыцарей, охрана. Надо ползти. Ближе к лесу, ближе. Где дорога, ближе к дороге, иначе можно заблудиться в этих лесах. Вскочил в кустах и побежал. Бежал долго, отбил все ноги о корни и сучья. Но не заметил этого, бежал легко, как косуля, перепрыгивая упавшие деревья и большие камни. В лесу и на дороге было тихо, это придавало уверенности в спасении. Опять поле. Остановился. Отдышался. Какая-то маленькая русская деревушка. Раньше он такие деревушки грабил, а теперь надо стороной обойти. Лесом. Что-то знакомое. Не эту ли деревню он грабил недавно? Вроде нет.

Медленно, оглядываясь, стал обходить деревню. Слишком тихо вокруг. В животе заурчало, это засада. Остановился. Живот монгола никогда не подводил. Скорее всего, с луками в крайних домах. А сзади есть кто-нибудь? Обернулся. Тихо. Вернуться в лес? Или уже поздно? Повернулся в сторону леса. Достал нож.

Практически без свиста возле ног воткнулась одна стрела, вторая ближе к лесу, а третья в дерево подальше. Аронар послание понял, поднял руки, развернулся. Из домов выходили русичи.

В серых одеждах, светловолосые мужчины. Некоторые в кольчуге и шлемах, при мечах. Другие с щитами и копьями. Один махнул рукой, призывая Аронара. Аронар медленно подошёл, бросил нож под ноги. Опустил руки.

– Да это он! – Русич обрадовано воскликнул, глядя на Аронара.

– Зарежем его!

– Они все на одно лицо, не спеши. Позовём князя.

Аронара привязали к столбу посреди улицы. Он сидел спокойно, незаметно осматривался. Почему не убили? Почему засада? Почему одни воины? Где местные жители?

Подошёл русский воин, долго осматривал Аронара, заметил на шее талисман от Олега.

– Олег сейчас у крестоносцев. Откуда у тебя это?

– Он спас меня. Я был у них в плену. Я пришёл к вам с предложением.

– Интересно. У меня к тебе два вопроса .У вас белая девушка. Она жива?

– Зачем спрашиваешь? У вас женщин много.

– Это дочь одного князя. Вы захватили её много лун назад. Она жива?

Аронар замолчал. Неужели они спрашивают о его пленнице? Возможно. Он вспомнил тот день. Вначале их вторжения в русские земли…

Третий сон Аронара.

Он тогда проснулся от шума на улице. Сквозь дырочку в стене светило солнце. Юрта была старая, поношенная, доставшаяся от кого-то из убитых воинов.

Выглянул на улицу. По лагерю бродил народ. Узкоглазый, темнокожий, грязный. Кто разводил костёр, кто по воду, кто лепёшки стряпал, а кто с оружием возился.

Он свернул за юрту и помочился на куст. Почесал бедро. Зарядку бы надо сделать. Присел два раза и пошёл к реке, мыться.

Река была незнакомая, большая. Таких он не видел никогда. Родная Селенга намного меньше. Но даже её он никогда не переплывал.

А эта река была огромной. Стрела не перелетит. И конь не переплывёт.

У костра нашёл кусок лепёшки и монгольский чай. Быстро перекусил. Готовить что-то не хотелось, да и экономия. Если повезёт, то к обеду разорим какую-нибудь русскую деревню. Главное, быть в первых рядах, иначе ничего не достанется.

Как в прошлый раз. Был в середине войска. А толку-то. От коров только кишки остались и кости. Чёртовы монголы обглодали всю деревню.

Чёртовы монголы. Кстати, почему мы зовёмся монголы? Я вообще бурят и бурятов здесь много. А ещё есть калмыки, булагаты, эхириты, хори, сунниты, хатагины. Всех не перечислишь.

Не спеша собрал юрту в телегу. Запряг лошадь. Коня привязал позади. Лагерь тоже собрался. Навстречу утреннему солнцу потянулась длинная пыльная колонна.

Всадники, повозки, пешие воины и стада коров, овец и лошадей. Разговоры, блеянье, мычанье и топот миллионов ног и копыт слились в один привычный гул.

К первой, на сегодня, русской деревне вовремя он не успел. Похоже, у деревни был дозор. Или чёрная весть о захватчиках летела быстрее. В общем, деревня была пустой. Ни скота, ни запасов. Только ветер среди десяти избушек.

В обед он останавливаться не стал. Попил кумыс на ходу. Дожевал лепёшку. Продолжил путь. Впереди маячила группа всадников, разведка. Решил держаться за ними.

Рискованно, конечно, можно наткнуться на чужое войско и пропасть. Но запасы кончались, а прибылей всё нет и нет. Овёс завтра кончится, придётся лошадь продавать.

Разведчики свернули вправо и бросились по степи. Он за ними, хлеща лошадь, гнал свою повозку. Деревня! Выхватил саблю, нащупал в телеге щит. Шлема нет, ладно. Справа и слева спешили такие же голодные азиаты.

Бросился в первый дом. Где у русичей зерно? Бочка. Бочка! Щит повесил на спину. Достал мешок, горстями стал сыпать. Утащил в телегу. Второй мешок. Ох, лошадки мои, поедим сегодня.

В щит что-то воткнулось. Повернулся. Посреди избы стояла девушка. Руки пустые. Достал щит. В центре был воткнут нож. Деревенский, грубый, с деревянной ручкой.

Девушка была страшная. Кожа белая, прозрачная. Глаза навыкате, синие. Волосы жёлтые, платье до пят.

Отвернулся, стал черпать зерно. Загрузил в телегу три мешка зерна, муку нашёл, хлеб, русский кумыс. Серебра-золота в избе не было.

Девушку связал, закинул в телегу, прикрыв шкурой. В соседнем дворе разделывали корову. Отрезал кусок, тут же, у костра, на ломтики поделил и на палочки насадил.

Нормальная еда. Впервые за три дня. Оставшийся кусок закинул в телегу. До вечера не испортится…

В ребро слегка ткнули мечом:

– Тебя спрашивают, обезьяна. Она жива?

– Кто знает? Всех не упомнишь, – Аронар поморщился и зло посмотрел на воина, – Что ты хотел спросить ещё, князь?

– Развяжите его.

Воины принялись за руки и ноги Аронара. Князь дождался и жестом пригласил Аронара за собой. Пошли к дому.

Разведчики рыцарей бесшумно бежали по лесу. Один впереди, на удалении. И трое позади. Все почти без оружия, без защитных лат и кольчуги. Без шлемов и щитов. У каждого только нож в голенище. И сверху плащ грязного серого цвета. Они умели двигаться по лесу. Быстро и тихо, как лиса или волк.

Но это была не прогулка. Рыцари шли по следу Аронара. Шли как опытные ищейки на охоте. Не приближаясь, но и не отпуская. До этого они дожидались, пока он выпрыгнет из окна, пересечёт поле и углубится в лес. Они бежали, ползли, лежали, преследуя бывшего пленника.

Они видели, как Аронар вышел на край деревни и наткнулся на засаду русичей. Ого, это было интересно. Про эту деревню в лесу они ничего не знали. Понаблюдали. Аронара увели в дом. Стало темнеть.

– Похоже, больше передвижений не будет, – главарь разведчиков укутался в плащ, – мы останемся здесь. А ты бегом к Гарольду. Расскажешь. Рано утром вернёшься к нам.

Один из серых плащей молча, поклонился и растворился в лесу. Главарь лёг и, засыпая, сообщил:

– Дежурим по очереди. Леон, ты первый.

Серый плащ сначала шёл не спеша, тихо. Но удалившись от деревни, побежал, не беспокоясь о шуме. И через несколько часов был в лагере крестоносцев.

Охрана у двери пропустила его сразу. Плащ вошёл в дом и поклонился. За большим столом сидели Гарольд, Ричард и ещё четыре славных рыцаря. Гарольд жестом пригласил плаща подойти ближе:

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».