– Безобразно сумбурно, но смысл вы передали верно. Но если прыжок мгновенно переносит нас из одной точки в другую, то в чём сложность беспрерывного управления?

В этот раз усилия Джея не остались незамеченными и характерным жестом она дала понять, что он может ответить.

– Всё дело в расстоянии. – вскочив на ноги затараторил он. – Чем больше расстояние, которое покрывает прыжок, тем больше нагрузка, вернее перегрузка. Без последствий для человека корабль может выполнить прыжок на расстояние не более одной целой одной десятой светового года. Превышение допущенного расстояния может нанести вред всем пассажирам корабля, вплоть до летального исхода.

– Отличный ответ… – она опустила брови, словно пытаясь вспомнить его имя, она бы не вспомнила, так как понятия не имела кто это, но он с удовольствием лишил её неловкости.

– Джей, Джей Лоусон.

– Отличный ответ Джей. Может ты напомнишь, как же была решена проблема.

– Конечно, с помощью системы Планковского времени. В момент прыжка, внутри корабля создается пузырь, я к сожалению, не могу объяснить, как это работает, но смысл в том, что время внутри корабля течёт медленнее чем снаружи, что уменьшает нагрузку. Кстати системой времени так же управляют беспрерывно. Коэффициент замедления индивидуален для каждого прыжка, точных расчётов нет, даже сами менталисты не могут объяснить почему, на одинаковые расстояния может уходить разное количество времени. Учёные пытаются просчитать зависимости, но там слишком много факторов, таких как масса ближайших планет, звёзд, скорость их вращения и так далее. Кстати, именно Планковское время, а не сами прыжки, приводит к эффекту «молодого папы», когда вернувшиеся участники экипажей оказываются старше своих родителей.

– Хорошо. Особенно учитывая, что всё перечисленное не входит в программу обучения. Может Вы молодой человек ещё и знаете кто такой Планк?

– Простите Маргарита Алексеевна, к сожалению, не знаю.

– Ну это не страшно. Я и сама этого не знаю. Присаживайся. Давайте похлопаем прекрасному ответу.

Парня поддержали жидкими аплодисментами. Присев он произнёс:

– Ох и горячая она штучка.

– Эй! – возмутилась Настя, выглядывая из-за Льва. – Это моя мама вообще-то.

– Ну да, тут ей не повезло конечно. Но что ж теперь, крест на ней ставить из-за бестолкового дитя.

– О! – глаза девушки округлились. – Нет, ну ты слышал такое?

Лев тихонько похихикивал и делал вид что внимательно слушает будущую тёщу.

– Те, – продолжала ректор. – кто управляет сложнейшими системами кораблей, тратят слишком много сил, во время выполнения прыжков. Вскоре они не могут эффективно выполнять возложенные на них обязанности, и им нужен отдых. В среднем это две три недели. Представьте себе маршрут, который требует, к примеру, пятьдесят прыжков. Это сто – сто пятьдесят недель плюсом к длительности путешествия. Да, к сожалению, и Планковские системы ограничены. Но есть решение. Это огромная сеть почтовых станций, на которых будут отдыхать наши менталисты. Представьте цепь, из пятидесяти станций. На каждой из них отдыхает команда, сменившаяся ранее. Таким образом прибывший к планете крейсер, тратит несколько часов на замену команды, и отправляется в путь, превращая сто пятьдесят недель в пятьдесят часов. Это огромный проект. Его масштаб невозможно описать, и вы должны понимать это. И вот мы добрались до вас мои хорошие, до возложенной на вас миссии. Вы инженеры, которые будут строить эти станции, строить города и цивилизации. И какими они будут зависит только от вас, от ваших навыков, знаний, вашего воображения в конце концов. Вы должны понимать на сколько сложная это задача, все планеты разные, и многие достаточно неприветливы. На каких-то планетах в изобилии металлы, на других самым крепким материалом окажется песчаник, но в любом случае вам придётся строить всё из того что имеется. Всю эволюцию человечества в строительстве, весь технический прогресс вы должны будете воссоздать с нуля. Проект предусматривает минимальную помощь, запрос на неё вы сможете оставить лишь через год, плюс минус. Но взглянув трезво на графики, я обязана вас предупредить, вы останетесь одни, и помощь ждать не откуда. По крайней мере так будет в течении первых лет.

***

– Чет.. чет.. че.. ре. – отбили громкоговорители.

Лев открыл глаза, около трети всех видимых пассажиров, были без сознания. Настя смотрела на него и показывала пять пальцев, спрашивая почему программа пропустила цифру при счёте. Плотный поток воздуха волной прошёл от дальней стены в сторону входа заставив их погрузиться в беспамятство.

– Слушайте внимательно, – тихо, но чётко говорил с трибуны человек в чёрной военной форме. – на данный момент нам известны семь разумных видов жизни на других планетах. Ни одна цивилизация не достигла такого развития как мы и мечтать об освоении космоса им очень рано. Человек господствует в космосе, по крайней мере так было всегда, кроме последних десятилетий. Вам выдадут, или возможно уже выдали, книги, в которых в мельчайших подробностях описаны некоторые случаи, когда наши военные и гражданские суда встречались с теми, кого нужно опасаться в космосе. Вам они известны как Кроны, биомеханическая форма жизни. Кто они нам не известно, являются ли они полноценной расой, или же они лишь марионетки так же не известно. При любой встрече они сразу атакуют, даже не пытаясь выйти на контакт. Причины агрессии нам так же не известны. У этих тварей нет единой для всех формы. Это объяснимо, они не имеют скелета, и используют вместо костей инородные материалы. Условно говоря, эта тумба, – он ткнул несколько раз в деревяшку пальцем. – тот стол, велосипед или танк, могут быть использованы для создания скелета если понадобится. Но это не значит, что они меняют свою внешность, нет. На сколько мы понимаем, принятый единожды образ, остаётся неизменным до самой смерти. Были случаи, когда они использовали скелет человека и эта штука выглядела как человек. Слава богу их можно вычислить самым обычным анализом крови или просветив на рентгене. Кому интересно там в книжке всё написано. Страшно другое. На данный момент точно известно, что они понимают и могут общаться как минимум на трёх языках, на которых общаются люди.

– Если они сразу атакуют, – крикнул кто-то из зала. – откуда вы знаете про языки?

– Читайте книгу, там всё написано. Здесь нет пилотов, нет офицеров, но я скажу: находясь на орбите, если в иллюминатор вы увидите, что в пустоте появилось свечение, переливающееся цветами от бледно красного до бардового и фиолетового, немедленно сообщите командованию. У Кронов в корне иные технологии, и это свечение – это портал сквозь который проходят их корабли. Повторяю, читайте книгу, и надеюсь информация, изложенная в ней, никогда вам не пригодится.

***

– Три! – четко прозвучал голос, вселяя надежду что всё хорошо. Лев не успел осмотреться как новая волна отправила его в нокаут.

На этот раз он был в том времени где ему восемь. Он сидел за столом и играл машинкой, мама сидела на кухне, она общалась с странным человеком которого Лев ни до, ни после этого дня не видел. Не смотря на то что, она плакала, она очень рада была этому незнакомцу, и они обнимались. Пообщались они не долго, или может ему так показалось, и тот вышел из кухни и сел, напротив. Его лицо казалось Льву знакомым, или как минимум похожим на кого-то знакомого.

– Ну что ты Лёва? – спросил он, протянув руку. – Как дела?

– Нормально. – ответил мальчишка и принялся отвинчивать колёса.

– Маму не обижаешь?

– Нет. А ты кто?

– Я? – улыбнулся он. – Знакомый, хороший знакомый. Какое интересное колечко у тебя на цепочке. Покажешь?

– Ещё чего. – раздражённо ответил тот. – Я его никогда не снимаю.

– Молодец. Вот и не снимай.

Незнакомец поднялся, ещё раз обнял маму, и вышел не попрощавшись.

***

– Два. – прозвучало где-то в подсознании, но Лев не обратил на это никакого внимания.

Они сидели за столом, он, Джей, Настя и Нелли. Шампанское уже выполнило свой первый удар и у всех было изрядно приподнято настроение.