***

– Восемь! Восемь! – наложился голос в динамиках.

– Что происходит? – гул в ушах заставил Льва выкрикнуть эту фразу.

– Что именно?

– Как-то всё не так.

– А откуда ты знаешь, как должно быть?

Лев огляделся по сторонам, посмотрел на девушку перед ним, она улыбалась.

– Что кот, испугался? – спросила она.

Лев опустил глаза и увидел выпирающую материю, в карманах его штанов что-то было, и он прекрасно понимал, что. Маленькая коробочка из-под леденцов с муравьями внутри, так они называли частицы, с помощью которых строиться практически всё, за пределами планеты. Этих муравьёв он хранил уже очень давно, для мелких шалостей. Узнай о его заначке кто ни будь из офицеров, хорошим дело не кончиться. Он закрыл глаза, и воспоминания вновь захлестнули его.

– Добрый, добрый, светлый день мои дорогие. – вещала высокая стройная дама слегка за сорок. Виски её были гладко выбриты, а средней длинны волосы были аккуратно уложены на одну сторону. В чём она была одета Лев не помнил, всю память заняла причёска, причёска и голос, высокий, звонкий, въедающийся. – Я рада вас видеть, и перед тем как продолжить, я хочу сказать, что я безумно, безумно горжусь вами всеми. Вы часть чего-то огромного, важного, великого. Здесь, в этом зале, представители тридцати восьми городов с разных уголков нашей прекрасной и любимой планеты. Давайте вместе похлопаем друг другу.

Она быстро захлопала в ладоши, истерично улыбаясь и часто кивая, словно желая кивнуть каждому. Зал поднялся громкой овацией, смешиваясь с топотом и выкриками типа ура. Удовлетворённая нужным настроем слушателей, дама постучала в микрофон и продолжила:

– Вы знаете, я очень долго готовила речь, исписала пол сотни листов, и поверьте это хорошая речь, жаль, что я оставила её дома на столе. – улыбки и усмешки в зале так же удовлетворили её. – Я, без листочка, с вашего позволения, скажу главное. Миссия «Почтовая станция» официально утверждена съездом делегатов! И! И-и-и!!! Минимум половина из вас, а если результаты практических подготовок будут высокими, то возможно и все вы, примите участие в этой миссии. На вас возложена огромная, просто огромная миссия родные мои. Вы ступеньки, маленькие ступеньки, складывающиеся в огромную лестницу, по которой человечество сможет добраться до самых далёких галактик. Ура вам. Ура! Все вы успешно прошли теорию, пора приступать к практике. Сейчас будут объявлять фамилию и номер кабинета, куда вам нужно будет направиться. Там вы познакомитесь со своей группой. Кто прослушает, или не хочет ждать, списки вывешены в холле, там вы можете так же найти свою фамилию. И ещё одно, приглядитесь друг к другу хорошенько. Пары, заявившие себя такими, автоматом попадают на один крейсер и распределяются на одну планету. Ура вам, ура! И помните, я горжусь, горжусь всеми вами.

Толпы студентов поплыли по коридорам. Лев достиг нужной ему аудитории и войдя сразу заметил её. Она сидела за партой одна, он тогда очень удивился что никто не сел рядом с этой красавицей и решил не упускать шанс.

– Не занято?

– Если спрашиваешь, значит занято. А хочешь сесть, садись.

– Чего не в духе? – присаживаясь рядом спросил он.

– О? А ты времени не теряешь. Решил последовать совету этой стервы, бритой? Ура тебе. Ура!

– Может не стоит так называть нашего ректора?

– Моя мать, как хочу, так и называю. – глядя в окно пробормотала она.

– Оу. Так она твоя маман? Ну тогда тем более мне нужно с тобой дружить. С оценками если что поможешь?

Девушка повернулась, брови её поднялись, а рот слегка приоткрылся от такой наглости. Когда их взгляды встретились она не смогла сдержать улыбку.

Дверь распахнулась и в неё вошёл невысокого роста мужичок в мятой белой рубахе, заправленной в джинсы без пояса. В руках у него было две новенькие картонные коробки, одна большая, вторая в несколько раз меньше, но сразу было видно, что в них что-то не тяжёлое. Он поставил их на стол и принялся, тыкая пальцем считать сидящих.

– Так, – начал он. – двадцать девять, одного нет он будет через неделю. Отлично. Значит никто не потерялся. И так, меня зовут Виталий Иваныч, я ваш куратор. Сразу говорю, в первую неделю всех не запомню, имена буду путать. Так как у нас сегодня день знакомств, то я предлагаю сразу познакомиться с вашими лучшими друзьями на всю жизнь.

Он начал доставать из коробки поменьше металлические капсулы, и бросаться ими в людей, Лев видел такие раньше, в больнице, но эти были поменьше.

– Лови! – смеялся он, и если студент ронял капсулу на пол, то смех его только усиливался.

Когда у каждого в руке оказалось по капсуле, куратор достал ещё одну и открыв, высыпал содержимое на стол.

– Повторяем за мной. – сказал он. – Смелей, смелей.

Говорить второй раз не пришлось. Серое вещество рассыпалось по столам и растекалось тонкой плёнкой.

– И так, кто скажет мне что это? – спросил преподаватель и все загудели.

– Пыль!

– Нано пыль.

– Муравьи что же ещё.

– Это понятно. – нахмурился Иванович. – А точнее кто-то может сказать?

Девушка, рядом со Львом, небрежно приподняла руку.

– Да Настенька, слушаю.

– НП три Ф, нано пыль трёх фракционная, более современная версия муравьёв. В отличии от девяти и шестнадцати фракционной пыли, имеет заниженный коэффициент продуктивности, в семь и одиннадцать раз соответственно. Отличительная черта – это цвет, более серый, без блеска, и маслянистость на ощупь. Но у этих муравьёв есть и положительные качество, это их живучесть. Продолжительность жизни в сотни раз выше чем у других марок, не подвержены размагничиванию. Программируются они при очень высоких температурах, что требует особой технологии производства. В промышленной инженерии не используются из-за дороговизны и низкого КПД.

– Умница! Умница!!!

– Слушай, мне однозначно нужно с тобой дружить. – потянувшись, прошептал Лев на ухо Анастасии.

– Губу подбери.

– И так! – крикнул куратор. – Первое ваше задание, необходимо вернуть этих непосед, назад в капсулы. Использовать можно любые методы, кто справиться лучше всех получит дополнительный бал к следующему зачёту. Чего ждём? Поехали!

Один из студентов сорвался с места и побежал к столу учителя.

– Стоять! Как звать?

– Джей, Джей Лоусон сер. – остановившись ответил тот.

– Молодец, я тебя запомнил, но перчатки использовать нельзя. Пока нельзя.

Студенты принялись размазывать пыль по столу, все кроме Насти, она, закинув голову, с безразличием смотрела в потолок и дула из жвачки здоровенный шар.

– А ты чего не пробуешь? – спросил Лев пытаясь проездным согнать муравьёв к краю стола.

– А мне не надо. – ответила она.

– Чего это?

– Мать у меня. Забыл, что ли? Хочешь выиграть, собери их жвачкой, лучше всего получается.

– Жвачкой? К сожалению, у меня её нет.

– О господи. – закатила она глаза и достав из рта розовую резинку, вложила её в ладонь парня.

Лев недоверчиво посмотрел на девушку, но не увидев подвоха собирался выкатывать жвачкой пыль. В последний момент она его остановила и произнесла:

– У тебя ни жвачки, ни ума. Во-первых, это не поможет, во-вторых, эти муравьи в отличии от живых, не любят сахар, задолбёшся их потом отмачивать.

– Ну во-первых, чтоб убедиться – нужно попробовать. Во-вторых… У меня есть жвачка. – после этих слов он закинул её резинку себе в рот и принялся вновь соскребать пыль.

– Фу. – скривившись заулыбалась она.

– Сорокина! – обратился Иваныч. – А ты чего лентяйничаешь?

– Смысла не вижу. – ответила она, глядя на то как сосед отложил пластиковую карт и стал пальцами тереть стол.

– Почему же?

– Потому как это лотерея, кому-то просто повезёт, ни знания, ни умения здесь не имеют никакого значения. А мне дополнительный бал и даром не нужен. Сами знаете какую оценку вы мне поставите на следующем зачёте.

– И то верно. – согласно закивал преподаватель. – Все вы скоро узнаете, что наша Настенька дочь Маргариты Алексеевны, нашего ректора. А ещё вы узнаете, что её высокие оценки никак с этим не связаны. Спасибо за честность Настенька.