Перед глазами парня всплыла его комната, такой какая она была тогда, той ночью, когда он видел отца в последний раз. Он лежал в своей кровати, папа подошёл и сел возле неё на колени.

– Лёва… – голос его звучал виновато и тревожно. – Мне нужно улететь.

– На долго? – тревога отца мгновенно упала на мальчишку и на глазах заблестели слёзы.

– На долго парень, на долго. – он подхватил сына на руки и обнял его так крепко как не обнимал, наверное, никогда. – Береги мамочку. Ей тяжело. И сестричку.

– Хорошо.

– Позаботься о них, обещаешь?

– Обещаю. – совсем уже рыдая отвечал он.

Уходя отец остановился в дверях:

– То кольцо что ты у меня стащил, я знаю оно у тебя, храни его. Для общего взгляда оно обычно, но ты ведь знаешь, оно особенное, волшебное, верно? Люблю тебя львёнок.

Потом отец зашёл в комнату к малютке сестре, потом они долго спорили с мамой на кухне. После она кричала, кричала что ненавидит его и никогда не простит. Звук бьющейся посуды поднял мальчишку с кровати, он хотел остановить эту ссору, он вбежал на кухню, но ссоры уже не было, мама сидела на руках у отца и тихонько плакала. Малец вернулся в свою комнату и в окно наблюдал как мать, босая, стояла на холодном асфальте и окаменев от безысходности смотрела на отдаляющиеся габариты авто. Больше они никогда его не увидят. Соседи скажут – он продал себя. В этом есть смысл, контракт был подписан на десять лет, жалование, по желанию капитана Николая Мирного, было перечислено на счёт его жены, единым платежом. Если он и продал себя, то весьма недурно.

Весть о провале миссии была для них с матерью страшной, угнетающей, и ожидаемой. Первопроходцы редко доживают до старости.

– Разве так всё должно происходить? – крикнул кто-то из инженеров, но слова его были проглочены гулом, хлопком, ударившим по барабанным перепонкам.

***

– Девя-я-я-я-ть. – затянул голос в динамиках.

Лев разжал занемевшие от напряжения пальцы. Правая рука выстрелила спазмом, доставшим до поясницы. Это была знакомая боль. Он хорошо помнил день, когда впервые ощутил её. Он узнал результат теста, ощутил свою никчёмность, был раздавлен реальностью. Ноги сами понесли его, вперёд, быстрей, ещё быстрей, не важно куда, главное быстрее… Мимо домов, переходов, светофоров и витрин. Перебегая через дорогу на одном из перекрёстков, он едва не угодил под машину, благо водитель оказался расторопным, он ушёл от столкновения почти смяв длинную очередь, образовавшуюся у магазина за очередной новомодной хренью. Дальше был парк, столпившиеся люди, радостно наблюдавшие как закапывают, очередную, никому не нужную ни в прошлом ни, тем более, в будущем, капсулу времени. Лев налетел на одного зеваку, толкнул второго, третий оказался покрепче и недовольно отмахнулся рукой. Короткий миг падения и вот она боль, резкая, глубокая и парализующая.

Обезболивающие вернули способность мыслить, достаточно что бы уловить слова доктора, даже не пытавшегося подбирать слова.

– Его кость раздроблена, словно попала под пресс. Но падение лишь сопутствующий фактор, кость сломалась бы и так от самой незначительной нагрузки. У Вашего сына редкая форма остео саркомы. Этот перелом нам во благо. Если приступить к лечению немедленно, страховой расчёт даёт восемьдесят два процента что он будет жить. – сухо и чётко говорил доктор. – Вы прекрасно знаете, что страховики просчитывают самые пессимистические прогнозы. Поэтому…

– А рука? – повернул голову Лев.

– Прости пацан. – за одноразовой маской не видно было губ, но на миг показалось что он ухмыльнулся. – Руку придётся убрать. Кстати по поводу протезирования я бы советовал вам не затягивать. Заявку можно оформить у нас, новые с кристаллами я советую, адаптация конечности всего пару недель.

Глаза матери дрожали, она с ужасом глядела на человека готового отрезать кусок плоти от её сына, и ужас наводило то, с каким холодным безразличием он говорил об этом. Она ещё не знала, что её сын никогда не сможет управлять таким протезом.

Дверной считыватель, сменой цвета, сигнализировал о разблокировке, в палату вошёл ещё один доктор и медицинская сестра. В руках врача был средних размеров кейс, его он поставил на стол рядом с кроватью льва. Он не поздоровался, отвёл первого в сторонку и нажав на часы продемонстрировал удостоверение, после чего тихо что-то произнёс.

– Что за чушь! Это лишь теория. Тестов и исследований нет, лишь…

– Как вы понимаете они есть. – подошёл он к маме. – В любом случае решать не вам.

– Я согласна… – проговорила она, в отличии от Льва она слышала весь их разговор.

– Но шанс его выживания… – первый немного растерялся. – не знаю, может процентов семь, ну максимум десять.

– Он не умрёт. – спокойно проговорил второй, маска хорошо скрывала его лицо, но густые брови и проседь в волосах выдавали его солидный возраст.

– Страховые риски не оправданны, вас не допустят в операционную.

– Она нам не понадобиться.

– Мы сами всё оплатим. – утерев слёзы проговорила мама. – Обойдёмся без страховой.

– Анестезия осложнит процедуру, я бы рекомендовал отказаться от её использования. Настоятельно рекомендовал.

– Ты хочешь по живому выдрать из него кости, без анестезии?

– Боль будет сильной, но он справиться, верно? Сынок. – второй док похлопал льва по здоровой руке.

– Справлюсь. – ответил парень.

– Вот и славно. Синтетический морфий номер семнадцать, – обратился он к сестре. – две ампулы сразу, ещё три по одной через каждые два часа после операции.

Девушка кивнула и удалилась.

– Хах!!! – не сдержался первый. – Вы просто уничтожите его нервную систему, она сгорит! Вы получите овощ со здоровой рукой. Вы этого хотите? Ольга Николаевна?

– Он выдержит. – спокойно и уверенно сказал второй.

Ольга Николаевна со страхом смотрела на сына, она хотела сохранить ему руку, но рисковать ради конечности жизнью…

– Сынок… – протянула она, глядя на Льва.

– Я согласен.

– Подумай, парень, подумай… – говорил первый.

– Мы согласны! – перебила его женщина.

– Отлично! – развеселился второй. – Не будем терять время.

Он открыл кейс, достал из него инженерную перчатку и одев, провел её сначала над сломанной, а потом и над целой рукой пациента. Прикоснувшись к часам, он вызвал перед собой голографическую картину с изображением рук. Доктор застыл, и указательный палец в перчатке лёг на маску на лице, вдавливая её к губам. Лёгкое движение одного из пальцев и конечности на картине лишились кожи, ещё движение и исчезли мышцы, остались видны лишь кости, на одной руке они были раздроблены на многие десятки осколков. Пострадало не только предплечье, болезнь добралась и до пальцев, несколько из них так же раздробились.

– Доктор… – чуть слышно обратилась Ольга Николаевна, но её одёрнул первый.

– Тс. Не мешайте, он оперирует.

Лев зачарованно смотрел на изображения своих рук. Он всё ждал что расположение костей начнёт меняться, но этого не произошло. Через несколько минут вернулась медсестра, и все они ещё четверть часа вглядывались в сломанную конечность, вращающуюся в воздухе.

– Что ж, я закончил. – проговорил хирург и вытер испарину со лба. Он извлёк из кейса три металлические капсулы, размером с маркер может немного больше, и высыпал их содержимое себе на ладонь. Это была угольно чёрная пыль, но она не ссыпалась на пол, а формировала в перчатке идеальный шар.

– Что это? – спросил Лев.

– Это? Это твои новые кости. – доктор присел у кровати парня. – Эти малыши, удалят из твоего тела заражённые клетки и займут их место. Не плохо, не так ли? Сестра!

Девушка очень быстро ввела содержимое ранее заготовленного шприца в вену пациента и глаза его слегка покосились. Хирург положил шар на постель, он лужей растёкся под конечностью, потом острым пиком приподнялся и сделал небольшой, миллиметра три, надрез возле самой кисти. Три четверти вещества, сквозь это отверстие вобралось внутрь, остальное легло тонким слоем на кожу вокруг прореза. Через пару мгновений, из раны, словно из тюбика, полезла паста бледно розового цвета, перетёртые кости покидали организм. Мать с ужасом смотрела на происходящее, но Льва это совсем не беспокоило. Он улыбался и глядел в пустоту, молча. Закричал он лишь через час, когда операция закончилась, а действие препарата стало ослабевать, но этого он уже не помнит.