Карл, обезумев от страха, начал резко трясти руками и выхватил короткий нож из поясного ремня.

– Поворачиваем! – прокричал Карл, обращая лезвие в сторону Дитмара – Вам же будет лучше, если мы вернемся обратно, а если вы не видите очевидных вещей, то небольшие потери лучше, чем потерять всех!

Нож в руке Карла дрожит, бегающие глаза стреляют то на одного, то на другого члена команды. В это время к Карлу сзади подкрался матерый охотник Кит. Он нанес точный удар ребром ладони по шее Карла и «выключил» его.

– Нужно связать этого психа, иначе проснется не в настроении и пиши пропало – сказал Дитмар, глядя на распластавшееся тело.

Команда связала бунтаря.

– Должно быть, совсем чердак протек, а на вид вроде взрослый человек… – сказал Грант, почесывая затылок.

– Не думаю, что с ним что-то не так. Вероятно, он просто испытал серьезный страх и потерял голову. Это не по его вине, однако за ним лучше присматривать, чтобы он не подвел нас в важный момент – сказал Дитмар, потирая шею.

Дитмар отвлекся и обратил внимание на Кита, в нужный момент урегулировавшего ситуацию.

– Молодчина, парень. Ты спас меня, а заодно и нашу общую цель – сказал Дитмар одобрительно.

– Не стоит благодарностей! Я давно заметил, что к этому все и идет. Охота научила меня быть чутким в волнительных ситуациях – сказал Кит, широко улыбаясь.

– Да, это ты ловко провернул! Видимо, даже среди земляков нужно быть настороже… – подключился к разговору Грант.

«Это только начало…» – подумал про себя Дитмар и посмотрел на солнце, уходящее за водную гладь. Отблески последних лучей рисовали на небе палитру тёмно-красных оттенков.

Вечером Дитмар и Грант вели обсуждение вопросов, которые касались всей команды.

– Ты же понимаешь, чем все это может обернуться? Если этот Карл не придет в себя, то с ним нужно будет что-то делать. У нас и без него может возникнуть масса проблем – сказал обеспокоенно Грант.

– Я готов к этому. Нас окружают люди, поэтому нужно быть готовыми к их слабостям. Конечно, я не ожидал, что кто-то так быстро сдастся, но ничего не поделаешь. Он с нами в одной лодке, поэтому важно быть бдительными – сказал Дитмар, пытаясь сбавить напряжение Гранта.

– Ты это не осознаешь, но ситуация серьезней, чем ты думаешь. Я замечаю, что многие члены команды становятся раздраженными, они переживают, что ничего не выйдет. Пока мы не найдем что-то похожее на человеческое обиталище, они с каждым днем все больше будут сомневаться в твоем командовании. Хочу предложить тебе некоторую меру предосторожности. Об этом должны знать только ты, я и Кит. Этот парень доказал, что у него стойкий характер. Вот что мы можем сделать: ночью, когда все уснут, нам нужно скрытно обшарить карманы и сумки бунтарей в поисках всевозможного оружия, чтобы предотвратить назревающее восстание – тихо обозначил свой план Грант.

– Думаю, ты прав. В экстренном случае это может спасти нам жизнь. По крайней мере до тех пор, пока мы не доберемся до земли… – согласился с доводами Дитмар.

Наступила ночь, два соратника подошли к Киту, который еле слышно сопел, обернувшись в волчью шкуру. Дитмар разбудил его слабым толчком. Кит спокойно открыл глаза, даже не дернувшись. Он будто чувствовал присутствие рядом. Дитмар и Грант разъяснили Киту весь план. Он согласился с ними одним лишь кивком.

В тот же час они обыскали сумки и карманы своих коллег. Действовали осторожно и тихо, благодаря чему никто не проснулся и не заметил ничего необычного. Нашли четыре ножа и пару топоров, упаковали в одну большую тканевую сумку и отнесли на часть парусника, где расположены спальные места Дитмара и Гранта. Кит также решил переместиться ночью и спать близ своих заговорщиков для обеспечения безопасности и сохранения оружия на своем месте.

В небе выглянули первые лучи солнца и люди начали просыпаться. Дитмар не спал, он ждал момента, чтобы сделать объявление своей команде.

– Слушайте! – обратил на себя внимание капитан – Все вы уже заметили отсутствие у себя оружия. Этому есть объяснение. Дело в том, что многие из вас от страха неизвестности начинают терять рассудок. Некоторые уже не в силах трезво мыслить и держать себя в руках, поэтому в целях обеспечения общей безопасности я решил держать оружие в надёжном месте.

Началась шумиха. Люди в возмущении, их оставили без собственной защиты.

– Да где это видано, чтобы у меня забирали МОИ вещи! – громко сказал один из членов команды – Верните обратно, вам уже доверия нет!

– Прав был Карл, ты всех нас погубишь! – прокричал еще один человек.

– Ты ничем не лучше каждого из нас, мы неизвестно куда плывем, а ты ещё и отбираешь наше оружие! – заорал другой член команды.

Поссорившиеся люди приготовились к потасовке. В меньшинстве оказались Дитмар, Грант и Кит.

Кит посмотрел на своих товарищей. В его глазах читалась необходимость приготовиться к бою.

«Если мы перебьем всю команду, то едва ли долго протянем… да и сможем ли мы одолеть большинство?..» – обдумал ситуацию Дитмар, держа правую руку на рукоятке клинка.

Вдруг резко раздался громкий голос Гранта. Он был чем-то невероятно ошеломлен.

– Земля! Земля! – проорал во всю глотку Грант, глядя на горизонт.

Ветер перемен

Спасительное предзнаменование выручило товарищей, попавших в непростую ситуацию. Внимание отчаявшихся людей переключилось на неожиданно появившуюся надежду. Их сплотила возможность, которая несёт в себе неизвестность, однако, что было ясно точно – появился шанс на выживание, который снова заставит действовать вместе расколовшуюся группу.

Парусная лодка причалила ближе к суше. Команда выпрыгнула и привязала нос лодки веревкой к большому, наполовину зарытому камню на береге. Прибывшие жители Ламтара взяли заготовленные припасы с оружием и отправились изучать неизведанную землю.

Дитмар пошел отвязывать Карла:

– Только без глупостей. Я тебя отвяжу от лодки, и ты сможешь идти с нами, но твои руки оставим связанными – сказал Дитмар, развязывая веревки.

– Это всё лишь временно… Нас ждет погибель, лучше бы вам вовремя одуматься!.. – ответил усталый Карл – Вероятность, что здесь будут разумные люди, очень мала. Мы слишком плохо подготовились к будущим опасностям. Давайте уйдем, молю вас! – отчаянно вскрикнул Карл.

– Если ты хочешь жить – лучше помалкивай, иначе мы быстро избавим тебя от твоих страхов. – сказал грозно Дитмар – Твои речи ослабляют дух людей. Пусть ты и много чего знаешь, но от тебя больше вреда, чем пользы.

– Ладно, может он все-таки одумается и все будет хорошо? – спросил Грант, невинно глядя на Карла.

– Да! Да! Со мной не будет проблем, не переживайте… – сдался под напором Карл, стыдливо опуская голову.

Группа из восьми человек собралась вместе и выдвинулась на экспедицию.

В самом начале пути им пришлось преодолевать плотные, вьющиеся заросли, которые мешали свободному движению.

– Какая густая, диковинная растительность. Таких листьев я никогда не видал – сказал изумленно Кит – Эта трава будто бы длинная верёвка, что опутала весь лес. Видимо, здесь придется поработать ножом.

Дитмар, раздражённо глядя на членов команды, раскрыл сумку с оружием.

Все понимали, что накаленная ситуация может в любой момент выйти из-под контроля, но другого выхода нет. Придется довериться друг другу ради общей цели.

К Дитмару подошел Грант и начал еле слышно говорить:

– Да, ситуация не из простых… Мы буквально ходим по лезвию ножа. Пока этот Карл молчит, каждый из членов команды думает свои думы и не осмеливается сказать что-то против нас, поэтому у нас есть небольшая передышка, но будем надеяться на лучшее. Может все уляжется… – рассуждает, глядя вглубь леса, Грант.

– Скажу тебе прямо, я разочаровался в этих людях. Их сбил с пути псих, потерявший рассудок. Как мы можем рассчитывать на них в будущем? С другой стороны, без них у нас очень мало шансов. Похоже, из меня выходит плохой командир, раз уж всё пошло по наклонной. – сказал Дитмар, с недоверием глядя на свою команду.