Какова ситуация вокруг линкора Древних мы не знали. То, что он подавал сигналы, и его ещё не нашли, не означало, что вокруг никого нет. Алориане плотно обложили наши сектора, о чем косвенно говорил факт полного отсутствия любых кораблей, даже пиратов или контрабандистов, хотя эти обычно шныряли вообще где угодно.

Вообще меня уже стал доставать информационный вакуум. Сидим на отшибе, ничего не знаем. Пойти что ли пленных попытать.

Пленный алорианин отрастил в капсуле ногу и долечивался, двое других сидели в карцере. Пожалуй, пообщаюсь сначала с ними. Я застал их изрядно потрепанными. Всё-таки методы Цитроса и Драка были ещё менее гуманными, чем мои, хотя я слабо себе это мог представить. Я решил поиграть в хорошего полицейского, и не стал нагонять страху на и так уже напуганных алориан.

Из отчёта Цитроса я уже был в курсе, что это какие-то отпрыски богатых семей, отправившиеся на войну для повышения престижа. Ну, сейчас я им устрою престиж.

– Ну, рассказывайте, что и как, – сказал я, входя в их камеру и закрывая за собой дверь.

Через пол часа беседы я вышел из камеры. Абсолютно бесполезные создания. Они были даже не в курсе текущей оперативной обстановки, не говоря уже о планах кампании, порталах и других тонкостях. Складывалось ощущение, что они больше развлекались с подружками на корабле, чем воевали или хотя бы руководили операциями. И они даже не врали – я не почувствовал ничего лживого в их словах. Да как эти алориане вообще умудрились тут что-то захватить с таким подходом?

Я пошел в медицинский отсек, проведать бывшего безногого, которого, как я выяснил, звали Хабар. Он уже прошел лечение в капсуле и теперь сидел под замком в палате, вход в которую сторожил малый боевой дрон. Бежать ему, конечно, было некуда с подводной, точнее, космической, лодки, но мог напакостить. Цитрос ещё не успел с ним пообщаться, может и к лучшему.

Хабар встретил меня совершенно иначе. Похоже, идейный. Злые глаза, полные жажды мести мысли, сжимающиеся клешни-щупальца.

– Вы все обречены, – начал он, как только я переступил порог, – мы уничтожим вас всех.

Ну вот, хоть что-то интересное в нашей богадельне.

– А можно поподробней? Много вас тут вообще? И чего хотели то?

– Здесь пятый имперский флот, армия Герцогства, а также команды зачистки! Мы контролируем все!

О, да у них тут и эрзац-команды есть. Просто космонаци какие-то.

– Что с блокадой Селесты, сетью порталов и сектором C12Z? – решил я конкретизировать тему разговора, – и почему вы не захватили это место? И вообще кто ты по званию?

– Я полковник имперского пограничного полка! Это место нас мало интересовало, здесь нет ресурсов.

О, да у нас тут целый полковник. Целый с недавних пор. Я внутренне поржал удачной шутке. А насчёт ресурсов это была правда. Астероиды были бедны на них как церковная мышь, пара пустых барж тоже не в счёт. Главным ресурсом здесь были люди, а они алориан мало интересовали.

– Что с Селестой?

– И до нее дойдут локи (так они называли свои щупальца). Как только разобьём ваши империи, захватим и превратим население в рабов. Пусть пока смиряются с нашим господством.

Про порталы он ничего не знал, а меня все беспокоил один вопрос.

– А что, если мы не смиримся?

– Все смиряются. Мы ждём прибытия Высших и отбраковщиков, которые будут сортировать вас по степени пригодности.

– Как скот что ли?

– Вы и есть скот.

Этого я уже не стерпел, и слегка стукнул с левой в голову. А он вдруг упал и задергался в судорогах. Ну я же не знал, что у них кости слабые – последствия жизни на планетах со слабым притяжением. Это уже потом Заяц прислал полный справочник по их расе, где этот факт отмечался особо.

Алорианин попытался регенерировать – была у них такая функция, активный метаболизм. Но я не дал ему такого шанса, стукнув как следует в голову ногой. Не то, чтобы специально, просто нога сама дернулась. Слишком уж он меня разозлил своим высокомерием и нацистскими замашками.

– Приберитесь тут, – сказал я, выходя, дрону.

– Заяц, разошли всем этот справочник с пометкой "бить в голову".

Теперь я понял, почему в астрале не слышал мыслей тех, кто принимает решения. Они были слишком далеко и даже не думали о нас. Пока прибыло лишь мясо, и надо было поторапливаться до прибытия этих Высших, а ещё лучше их прикончить по дороге.

Как я понял, это было что-то вроде Святого Престола, алорианские инквизиторы. Иногда они отправляли своих эмиссаров на корабли в ключевые места для поддержки дисциплины. Но патрульные корабли и те, кто поддерживал режим блокады, к ним не относились, поэтому на них и царил бардак, который меня удивил при первом знакомстве.

У алориан, судя по методичке, было роевое мышление. Рядовые особи не обладали псионическими навыками и легко поддавались внушению, чем и пользовались миелонцы. Это был своеобразный симбиоз двух рас. Как я понял, миелонцы как раз и входили в состав высших.

Что же, беседа с нацистом оказалась более полезной, чем с отпрысками-аристократами, но я не жалел, что прикончил его. Достал.

***

Астероидная система C12Z. На следующий день.

Я принял решение, что даже прояснив обстановку с блокадой, сделать мы без линкора ничего не сможем, и поэтому надо начинать с него. Поэтому, послав вперёд несколько дронов-разведчиков, мы медленно продвигались по сектору в режиме маскировки и радиомолчания.

На границе сектора не было обнаружено никаких алорианских кораблей или охранных дронов, но они могли прятаться в полях астероидов, маскируясь в их тени, хотя, столкнувшись с алорианами без присмотра миелонцев, я сомневался в такой глубине военной мысли.

И ошибся. Мы, хоть и двигались в режиме незаметности, все же наткнулись на алорианский патруль, притаившийся в углублении железного астероида и не видимый средствам обнаружения. Возможно, они обнаружили нас по скрытой системе "свой – чужой", которую мы не сняли, всё-таки это был их корабль, и я мог ошибаться насчёт "кирпича". А может, запеленговали радиолокационные сигналы, которые подавал корабль протеан. Так или иначе, но нам пришло сообщение "назовите себя". Я уже начал просчитывать варианты, как быть, вызвав Зайца, но тут корабль алориан просто дезинтегрировался. Я было подумал, что этого они нахватались у валорианцев, заразившись склонностью к самовыпиливанию, или просто у них рванула какая-то торпеда, но нет. Вдали проявился из-под маскировки линкор Древних. Оказывается, их искин не стал дожидаться, как будут развиваться события, перехватил канал связи и приказал своему кораблю произвести залп. Вышло, по-моему, неплохо, хоть я и против такого самоуправства искинов на моем корабле, хотя, учитывая, что у него пушка больше, пришлось смириться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.