За десять часов мы осмотрели дюжину кораблей и нашли только два подходящих, что уже было неплохим результатом. Также удалось найти необходимые для ремонта транспорта листы обшивки. В целом, экспедиция удалась, и мы начали погрузку найденного.

В этот момент бот-разведчик передал сигнал том, что к нам приближается патрульный корабль алориан. Это было нехорошо, очень нехорошо.

Корабль быстро сблизился с нами и ощетинился силовым полем, выпустив предварительно боевые дроны, которые нас окружили. После этого от него отделился небольшой бот, как я понял, с досмотровой командой. Они отправились прямиком на корабль. Надо было возвращаться.

Когда мы вернулись, захватчики уже вовсю проводили досмотр. Они согнали команду в один отсек, не особо церемонясь. Тех, кто сопротивлялся, били прикладами штурмовых винтовок.

– Кто есть главни? – с акцентом спросил судя по всему командир этой группы, – Ми забирать корабль!

– Я главный, – сказал я, выходя вперёд и отдавая мысленный приказ пёселю и робокотам под маскировкой разорвать их на части. "Ага, корабль он забирать", – думал я, слушая, как отсек огласился хрустом ломающихся костей, треском разрываемой плоти и предсмертными криками врагов, столь милых моему черствому сердцу.

Никто не смеет лупить мою команду! Я начал впадать в состояние берсерка. Надо прикончить всех.

Я выбросил остатки алорианина подходящих рамеров из защитного костюма и кое-как натянул его на себя, прихватив пару членов своей команды в качестве "пленных" и взяв всех роботов под маскировочным полем с собой, направляясь к шлюзу, где всё ещё был пристыкован их челнок. Пожалуй, со свалки мы прихватим боевой корабль алориан. Я немного поразмыслил, и взял ещё несколько боевых дронов. Пора им размяться, а то заржавеют.

Войдя через шлюз в челнок и убив с помощью котов остатки команды противника, я сел в кресло пилота. Минимализм алориан проявился и здесь. Немного напоминало УАЗик – штурвал, рычаг газа да кнопка запуска двигателей. Никаких тебе сенсорных панелей и тачскринов. Одним словом, кирпич. Так что проблем с полетом не возникло, и через пять минут мы были уже у стыковочного шлюза корабля алориан. У нас не требовали никаких опознавательных знаков, паролей, вообще никак не связывались. Я даже удивился, как они с такой дисциплиной и отсутствием устава вообще умудрились захватить сектор, но подлетев поближе, понял. Алориане полагались на большие пушки. Очень большие пушки. Калибры гауссовых орудий, плазматронов и лазерных турелей поражали. И ведь это был далеко не линкор – так, небольшой крейсер. Очевидно, алориане считали, что все испытывают трепет перед их мощью, а уж в тылу им точно ничего не грозит. Мои дроны и роботы быстро разубедили их в этом, едва попав на корабль. К сожалению, алориане не смогли использовать усвоенные знания, потом что слишком быстро скончались – дроны прошли по кораблю как нож через масло, вырезая лазерами все живое и неживое. Охранные системы корабля были отключены – никто не успел поднять тревогу. Забившихся по щелям и отдыхавших от трудов праведных членов команды зачистили коты. В итоге через несколько минут в живых остались только капитан и два его помощника, поскольку я дал такую команду. Перед их плоскими мордами зависли дроны, направив на них свои лазерные пушки.

Капитан попытался изрыгать проклятия на своем алорианском, но я попросил пёселя откусить ему ногу, а дрона – прижечь обрубок. Для допроса капитан и без ноги сгодится.

Остальные алориане поняли намек и не стали лезть в бутылку, поэтому были связаны и уложены в углу. Ногу капитана мы также сложили в пакет для органов, который нашли в аптечке. Будет себя хорошо вести, приделаем обратно в медкапсуле. Мы же не звери.

Сначала я думал, что мне потребуется помощь алориан с кораблем, но он был так же прост в управлении. Я вспомнил приборную панель с тремя кнопками на самом первом корабле нубийцев, куда я попал в начале своего путешествия, если можно так выразиться. Так что с отключением силовых щитов и двигателей проблем не возникло. Нам не надо было никуда лететь на этом корабле – достаточно загрузить его в транспортник, чем мы и занялись, предварительно посшибав охранные дроны алориан нашими.

Так как проблема с патрулем была решена, мы продолжили поиски нужных нам кораблей, немного ускорившись – ведь патрульных могли начать искать, хотя, видя раздолбайство и расслабленность алориан, я в этом сомневался. Но все же мы постарались действовать максимально быстро, и, загрузив ещё три более-менее подходящих нам старых судна, отбыли в направлении своей базы. По дороге прихватили разбитый корабль управления, дрейфовавший в поле обломков. Летать он уже вряд ли будет, но на нём остались целыми все системы связи, а это сейчас было даже важнее, чем орудия и щиты. Мне нужен был аппарат дальней связи и гиперпередатчик, и они на этом корабле функционировали, поэтому, не тратя времени на демонтаж, мы захватили весь корабль – все равно в нашем трехкилометровом грузовике трюмы так и остались почти пустыми. Но лом сейчас нас не интересовал, а никакой подходящей техники мы больше не нашли. Поэтому, выйдя из поля обломков, мы прыгнули в направлении базы.

В Оазисе было как всегда неплохо. Расслабленная атмосфера создавала иллюзию мира и спокойствия. Но это было не так, и Цитрос решил напомнить всем гостям станции, что наше будущее в наших руках, а именно, объявил набор рекрутов. Этому способствовало возвращение нашего капрала из учебки Древних, который также решил, что мы слишком расслабились. В итоге у нас на базе организовались две учебные части – для уже проходивших обучение и для новобранцев. А чтобы рекруты шли активнее, я назначил им денежное довольствие, с лихвой покрывающее все потребности.

Надо сказать, что народ, измаявшись от безделья и пьянок, с удовольствием шел обучаться, тем более что можно было освоить неплохую профессию, а в условиях финансовых проблем – ещё и заработать.

Марк начал готовить военных пилотов, поскольку был самым опытным на всей станции. Бригада техников взяла на себя подготовку специалистов техчасти, объясняя им тонкости ремонта военной техники и боевых кораблей. Мы же, не имеющие каких-либо специализированных знаний, тренировались в абордаже кораблей, диверсиях и десантировании на свой же астероид, на задний двор оазиса, где, отработав положенное, шли в Перекресток к заботливо подливавшим пойло андроидам.

Через три дня таких занятий я решил, что псионическая печень не казённая, и начал планирование двух разведывательных миссий – к границе с Селестой, посмотреть, как организована блокада и можно ли ее прорвать, и к кораблю Древних, который мы оставили в прошлом. Корабль благополучно дожил до наших дней в полях астероидов, где мы его спрятали, о чем свидетельствовали редкие условные сигналы, которые он передавал. Искин рвался домой. Оно и понятно, всё-таки цель его жизни – защита корабля. Не так-то просто без жизненной цели, тем более что на Пандору или Таргерон мне так и не удалось его доставить.

Корабль Древних меня интересовал по двум причинам. Во-первых, это козырь в сражении, во-вторых там был портал, самый доступный из всех. Пусть он и был с ограничениями, но я не переставал надеяться, что мне удастся как-то его разблокировать и, что ещё более невероятно, проникнуть на Пандору или Селесту, избежав встреч с миелонцами. Чем харк не шутит, все лучше, чем штурмовать собственный астероид на заднем дворе гостиницы по пять раз в день. Бессмысленная муштра капрала Древних удачно гармонировала с их садистскими наклонностями, но мне порядком поднадоела.

Сполоты что-то тянули с поставками вооружений для кораблей, восстановление которых затягивалось, и не только по этой причине, но и из-за слабого оснащения ремонтной верфи. Так что я решил отправиться в путь на корабле, отбитом у алориан, взяв в качестве поддержки протеанский корабль радиоэлектронной разведки. Трофейный корабль как нельзя лучше подходил для рейда в тыл противника.