Он никогда не забывал о том, что Иосиф предсказывал это. Во время войны Веспасиан, а потом и его сын и преемник Тит использовали Иосифа в качестве переводчика, призывая евреев осажденного Иерусалима сдаться. Те отказались и в итоге были уничтожены стремительной атакой в 70 г. н. э., когда стены города были сломаны, Храм разрушен, а оппозиционеры жестоко убиты. Иосиф тогда был доставлен обратно в Рим, освобожден и назначен Веспасианом своего рода придворным историком.

Иосиф получил фамилию Веспасиана (Флавий) и провел оставшиеся 25 лет, занимаясь написанием книг о еврейском народе, включая шесть томов об иудейских войнах (о которых он и правда знал не понаслышке) и двадцать томов истории иудеев, названные «Иудейские древности» (от Адама и Евы до времен Иосифа).

В этих работах ясно выражена точка зрения автора: например, Иосиф хотел показать римлянам, что евреи были преданы империи, и показать евреям, что они не смоги бы противостоять воле Рима. Несмотря на политический подтекст автора, эти книги чрезвычайно полезны для историков, ищущих информацию о жизни, обычаях, обществе, ведущих деятелях, политике и культуре Палестины I в., описанных компетентным ученым, действительно жившим в те времена.

Фарисеи

Фарисеи, пожалуй, являются наиболее известной и наименее понятой иудейской сектой. Из-за критики в их адрес в некоторых частях Нового Завета, особенно в Евангелии от Матфея, фарисеи годами неверно воспринимались христианами как лицемеры. На самом деле, чтобы стать фарисеем, еврей не должен был приносить клятву лицемерия.

Вероятнее всего, секта возникла в Маккавейский период как группа набожных иудеев, основной задачей которых было следовать Божьей воле, как это предписано Торой. Однако проблема большинства Законов Моисея заключается в их двусмысленности. Например, Десять заповедей предписывают иудеям почитать субботний день как священный; но нигде в Торе не указано, как именно это нужно делать. Фарисеи разработали правила и инструкции, чтобы помочь людям следовать этому и другим Законам Моисея. В итоге эти правила положили основу традиции, которая, если говорить в рамках вышеуказанного примера, предписывала, что человек может и что не может делать в день Шаббата, чтобы почитать его как священный и выделить из всех остальных дней. Таким образом, если верующему иудею предписывалось в день Шаббата не путешествовать на дальние расстояния, должно было быть определено, что считалось «дальним» расстоянием и на какое расстояние иудей мог отправиться в этот день, не нарушив при этом его святость. Таким образом, рабочий, верящий в то, что не должен работать в Шаббат, должен был знать, что включало в себя понятие работы и, следовательно, что можно и что нельзя было делать.

Правила и инструкции, разработанные среди фарисеев, получили статус их собственных и в некоторых кругах были известны как Устный Закон, которому надлежало следовать наряду с письменным Законом Моисея. Получается, фарисеи в целом считали, что любой, следующий Устному Закону, в результате почти наверняка будет следовать и письменному. Цель заключалась не в том, чтобы придерживаться буквы закона, а в том, чтобы повиноваться Божьей воле.

Во времена Иисуса фарисеи были довольно замкнутым сообществом, замкнутым до такой степени, что они держались группой, вместе принимали пищу и водили дружбу только друг с другом; то есть с единомышленниками, считавшими необходимым максимальное повиновение Богу. Они не имели тесных связей с теми, кто не так строго придерживался принципа чистоты перед Богом, и потому старались не принимать пищу с простыми людьми.

Важно понимать, что в Палестине времен Иисуса фарисеи отнюдь не были могущественным сообществом. То есть они имели некоторую популярность, но не реальное политическое влияние. В некотором смысле они были своего рода сепаратистской группой. Они хотели сохранить собственную чистоту и делали это в относительной (не полной) изоляции от остальных евреев. Многие ученые полагают, что термин «фарисей» произошел от персидского слова, означающего «обособленный». В конечном итоге, спустя несколько десятилетий после смерти Иисуса, фарисеи все-таки стали обладать политическим влиянием. Это случилось после Иудейской войны и разрушения Храма в 70 г. н. э. Из-за этой катастрофы остальные группы сошли со сцены по разнообразным причинам, и римские правители дали потомкам фарисеев больше власти. Устный Закон продолжал распространяться и обретать все большее могущество. В конце концов около 200 г. н. э. он был записан, сегодня он известен как Мишна, основная составляющая более позднего священного собрания книг, Талмуда.

Саддукеи

Трудно точно воспроизвести принципы, которым следовали саддукеи, так как у нас нет ни одного литературного произведения, написанного одним из них, в отличие от случая с фарисеями. Доктрина фарисеев в какой-то степени представлена в более поздних писаниях Талмуда; в книгах Иосифа Флавия, который сам был фарисеем; и в написанных до разрушения Храма рукописях одного из фарисеев, апостола Павла (после его обращения). Тем не менее, чтобы понять саддукеев, мы должны обратиться к написанному о них в таких источниках, как Иосиф Флавий и Новый Завет.

В дни Иисуса саддукеи, несомненно, обладали реальной властью в Палестине. По большей части они были членами иудейской аристократии, имевшими тесные связи с первосвященником Иерусалимского храма. Многие саддукеи сами были священниками (хотя не все священники были саддукеями). Будучи аристократами, которым римские правители предоставляли некоторый простор для действий, саддукеи сотрудничали с гражданскими властями и римским губернатором. Иудейский совет, Синедрион, созданный для решения местных вопросов, в основном состоял из саддукеев. Будучи тесно связанными с Храмом, саддукеи придавали особое значение надлежащему поклонению Богу, как предписывалось Торой. Тора — то есть Пятикнижие Моисея — на самом деле была единственным аутентичным писанием, которое признавали саддукеи. Так или иначе, мы знаем, что они не признавали Устного Закона, сформулированного фарисеями. Будучи менее обеспокоенными регулированием повседневных дел, таких как еда, путешествия и работа, саддукеи сфокусировали свое внимание на жертвоприношениях в Храме. Используя свою политическую власть, они заключили с римлянами ряд соглашений, легализовавших практику жертвоприношений.

Ессеи

Ессеи — одна из иудейских сект, не упомянутых в Новом Завете. По иронии судьбы, они также одна из групп, о которых мы хорошо осведомлены. Причина в том, что знаменитые свитки Мертвого моря были написаны именно группой ессеев, живших в общине восточнее Иерусалима, в дикой местности у северо-западного побережья Мертвого моря, в месте, которое сейчас называется Кумран. Хотя слово «ессей» в свитках не встречается, но римский писатель Плиний Старший свидетельствует нам, что община ессеев располагалась в этой области. Более того, социальная система и богословские взгляды, описанные в свитках Мертвого моря, соответствуют тому, что мы знаем о ессеях из других источников. По этой причине многие ученые убеждены в том, что свитки представляют собой библиотеку, используемую этим сообществом или, по крайней мере, той его частью, которая обитала около Кумрана.

Свитки Мертвого моря были обнаружены совершенно случайно. В 1947 г. пастух, искавший пропавшую козу в бесплодной пустоши около северо-западного берега Мертвого моря, бросил камень в пещеру и услышал, как тот обо что-то ударился. Войдя в пещеру, он обнаружил древний керамический кувшин, в котором было несколько старых свитков. Когда новости об обнаружении свитков дошли до торговцев антиквариатом, ученые-библеисты узнали о находке и организовали поиски как новых свитков, так и тех, которые уже были найдены местными.

В некоторых пещерах этого региона находили целые свитки; в других тысячи маленьких кусочков, которые практически невозможно собрать воедино, так как многие фрагменты отсутствуют. Представьте, что пытаетесь собрать миллионы кусочков огромной головоломки, не зная даже, как должен выглядеть конечный результат, когда большая часть этих кусочков отсутствует, а имеющиеся хаотично перемешаны. В общем, представлены сотни документов, многие из которых в фрагментах размером с почтовую марку, остальные же, возможно пара десятков, в свитках достаточной длины, чтобы дать нам представление об их содержании.