С точки зрения религиозных убеждений вопросы, о которых я говорил в главе 2, в той же мере касаются и многочисленных языческих религий Римской империи. Главным аспектом римских религий, выделяющим их из всех религий, с которыми вы, возможно, знакомы сегодня, является то, что они все были политеистическими. Существовало множество богов. У римлян были свои боги, схожие с греческими и часто принимаемые за тех же самых богов, названных разными именами; таким образом, греческий Зевс был римским Юпитером, греческая Гера — римской Юноной, Арес — Марсом и т. д. Но, кроме великих богов Рима (и Греции), существовало и множество других: богов разных мест — крупных и мелких городов, домов, лесов, рек, гор — и разных специализаций, таких как война, сельское хозяйство, погода, деторождение, здоровье, любовь и т. д. Были также и семейные боги. И были боги, являвшиеся наполовину людьми: полубоги, такие как император (который был так могуществен, что должен был быть больше чем просто смертным) или знаменитые духовные лица, как Аполлоний Тианский.

Из этого следует, что римляне видели мир богов как своего рода пирамиду, на вершине которой были пусть малочисленные, но самые могущественные боги. Некоторые из римлян считали, что всеми божественными существами правила одна высшая сила (например, Зевс, или Юпитер, или Бог, столь великий, что никто даже не знал его имени); сразу под ними в этой пирамиде были великие мифические боги — Юнона, Марс, Венера, Диана и прочие (это не означает, что римляне или греки на самом деле воспринимали мифы об этих богах буквально; большинство образованных людей воспринимало их как впечатляющие истории, но не как исторически достоверные хроники жизни богов. Но эти боги существовали). На следующей ступени были меньшие боги, например местные божества, ответственные за повседневные проблемы — дождь, здоровье, урожай и прочее. Также в эту ступень были включены божества, иногда называемые даймониями (daimonia). Этот термин не подразумевает демонов как падших ангелов, вселяющихся в человеческие тела, чтобы заставлять их делать непристойные вещи. Это просто низшие божества, — некоторые из них и в самом деле могли быть злыми, — которые принимают большее участие в жизни людей. На этой ступени также находятся и полубоги, которые настолько превосходили остальных людей, что должны были быть частично богами. Ниже всех этих существ, на последней ступени были люди.

Другой важный аспект римской религии отсылает к тому, о чем я писал в главе 2:

 Земная жизнь вместо загробной: эти религии были сосредоточены не столько на жизни после смерти, сколько на получении выгоды от божественной помощи при жизни.

 Культ вместо доктрины: эти религии были сфокусированы на важности жертвоприношений и молитвы богам, а не на следовании правильным убеждениям о них.

 Церковь и государство едины, а не обособлены: эти религии никогда не подразумевали отделения церкви от государства. Боги сделали государство великим, так что государство спонсировало богов и побуждало людей к поклонению им.

 Терпимость вместо нетерпимости: эти религии не ограничивали выбор; если вы поклонялись одному богу, ничто не мешало вам поклоняться и второму — или же множеству других. Все боги имели неземную природу и были достойны поклонения, так что вы могли и должны были поклоняться всем богам, которым хотели.

Таким был греко-римский период, в который и возникло христианство и в течение которого, после смерти Иисуса, распространялось.

ИУДАИЗМ ВО ВРЕМЕНА ИИСУСА

Именно в таком широком контексте греко-римского периода мы и должны воспринимать иудаизм времен Иисуса и его последователей. Довольно сложно определить демографический показатель для Древнего мира, но обычно считается, что в I в. н. э. Римская империя насчитывала около 60 миллионов граждан. Из этого числа иудеев насчитывалось примерно 7 % — таким образом, в империи жило примерно 4 миллиона иудеев.

Римская империя: центральные и восточные провинции

ОТСТУПЛЕНИЕ

Богоподобные правители как боги и спасители

Римского императора зачастую почитали как божество, «спасителя» человеческой расы. Обратите внимание на следующее посвящение Гаю Юлию Цезарю Германику, более известному как император Калигула, составленное городским советом Эфеса в Малой Азии, примерно в 38 г. н. э.: «Совет и народ [Эфеса и остальных греческих] городов, находящихся в Азии, и все народы [чествуют] Гая Юлия, сына Гая Цезаря, как первосвященника и абсолютного правителя… зримого бога, который был рожден от [богов] Ареса и Афродиты, всеобщего спасителя человеческой жизни».

Если христиане называли Иисуса Сыном Божьим и спасителем — кто мог быть его соперником?

Жизнь в диаспоре

В то время подавляющее большинство евреев жило не в Палестине. Это один из аспектов древнего иудаизма, который отличает его от того, что мы знаем об израильской нации большинства периодов, описанных в Еврейском Писании; в те давние времена быть израильтянином просто означало жить в Израиле или Иудее. Как мы знаем, ассирийцы разрушили Северное государство Израиль в 722 г. до н. э., и народы, жившие там, расселились по другим землям или вступали в брак с иностранцами, пришедшими извне. В итоге все израильские родословные были прерваны, и десять кланов, издревле населявших этот регион, навсегда исчезли. Когда Вавилон атаковал Иудею в VI в. до н. э., многие иудеи бежали в такие страны, как Египет; многие другие, после завоевания, были возвращены в Вавилон. Когда вавилоняне были побеждены персами и персидский царь Кир разрешил иудеям в изгнании вернуться на родину, многие из них вместо этого решили остаться в Вавилоне.

Эти общины в Египте и Вавилоне с годами все разрастались и разрастались. Другие евреи путешествовали по разным частям света, таким образом основывая еврейские сообщества в городах по всему Средиземноморью. Расселение евреев по другим землям, за пределами Палестины, называется диаспора. Как я уже говорил, во времена Иисуса гораздо больше евреев жило в диаспоре, нежели в самой Палестине; многочисленные еврейские общины можно было найти в таких местах, как Рим, Александрия в Египте, Антиохия в Сирии, в городах Греции и Малой Азии и, безусловно, в большинстве крупнейших городов Римской империи.

Что делает еврейскую диаспору такой значимой, так это то, что евреи, осевшие в чужих странах, сохраняли свои исконные обычаи и религиозные убеждения. Это и отличало евреев от остальных древних народов, вынужденных покинуть свою родину. Практически все просто принимали обычаи и религию того места, в которое переселились. Но евреи были известны тем, что сохраняли свои традиции, убеждения и привычки, такие как поклонение только Богу Израиля, соблюдение Шаббата и еврейских праздников, обрезание и следование законам кашрута пищи. Это отличало евреев не только от переселенцев, но и от местного населения. Евреи были обособленным народом, другой «расы», отличной от остальных. Собственно, потому они и были названы евреями — или (как еще можно перевести древнегреческое слово) иудеями. Они придерживались обычаев Иудеи, несмотря на то что не жили в Иудее.

На самом деле евреи, живущие за пределами Палестины, хотели воссоединиться общинами, чтобы вместе участвовать в богослужении. Согласно законам Торы, в частности Второзакония, на земле существовало только одно место, где можно было принести жертвы Богу, — Иерусалимский храм. У многих евреев из диаспоры не было ни времени, ни средств на путешествие в Иерусалим, хотя те, кто был богаче, гордились возможностью отправиться туда, особенно во время главных ежегодных празднований, таких как еврейская Пасха (Песах). На Пасху паломники (которые могли себе это позволить) стекались в Иерусалим со всех концов света, чтобы отпраздновать исход, принося в жертву пасхальных ягнят в Иерусалимском храме и принимая участие в праздничной трапезе, состоящей из особой пищи, предписанной для этой церемонии.