– Не факт. Может они хорошо прячутся?!

Ингар вздохнул, то ли от того, что переговорить меня не получится, то ли от того, что так и не получил нормальных ответов.

Позавтракав, мы собрались и отправились в Мурану́. Одежды запасной у меня не было, а Ингар одел последнюю рубаху на себя. Предложил её мне, но я отказалась. Благо, обувь в момент переноса оставалась в халуме. Поэтому села я на лошадь в соблазнительном чёрном платье и коричневых  высоких ботинках на толстой подошве. Мечта, а не ведьма! Всех мужиков в округе соберу.

Скакали мы долго, останавливаясь только перекусить, да освежиться. По пути встречали пару путников, но те были растеряны и сами ещё не знали куда стремятся. Видимо, вспомнив свою прошлую жизнь, нынешняя потеряла смысл. Многие люди теперь находятся в поисках себя. Не знаю, горевать, что со мной подобного не произошло, или радоваться…

Хотя моя, обычная когда-то, жизнь перевернулась с ног на голову уже давно. Но я, всё равно, никогда не позволяла себе забыть, кем являюсь.

Мимо нас проносились засаженные, разными овощами и фруктами, поля, отчего мир казался безопасным и безмятежным.

К вечеру мы прибыли к пригородному поселению. И вместо того, чтобы свободно въехать в него на постоялый двор, нам преградила дорогу команда бугаев. Они начали обходить нас по кругу с самоуверенными улыбками убийц, держа в руках разное оружие.

– Вы рехнулись? – спросил Ингар жёстким голосом. Таким его я видела только в моменты становления командором. Пять лет назад. От неожиданности я уставилась на друга с открытым ртом. – Вы в курсе на кого свои клинки направляете?

Мужчины усмехнулись, а я не сводила с него взгляда. За столько времени всё-таки Ингар изменился. В его голосе сквозила холодная сталь, а поза не давала повода расслабиться. Рука лежала на рукояти сабли, готовая ринуться в бой.

– Мы в курсе, – ответил один из бандитов. – Нам нужна еда, провизия, деньги и всё самое ценное. Поторопитесь, а то Ридор быстро сделает из вас пепел.

Мужчина, позади говорившего, призвал огонь на ладони и встал в стойку, намереваясь в случае отказа, видимо, по нам пульнуть.

– Кхм, – усмехнулся Ингар. – Ну, давай. Моя звериная сущность соскучилась по жареному мясу. Ронику первой подожгëшь?

– Э-э-э! – воскликнула я в возмущении. – Ты ничего не попутал?!

– Я думаю, твоя девица не в восторге, – ответил главарь. – Мы её заберём с собой, раз она тебе не нужна. Хороша, чертовка. Полуголая. А зверя своего попридержи, а то у нас тут и для него оружие припасётся.

С этими словами один из них, достал лук с кольями и нацелил на Ингара.

– Вау, какая штука, – с наигранностью, восхищённо, сказал медведь. – И всё-таки вы не в курсе с кем имеете дело.

– Хватит базарить! Доставай деньги! – крикнул главарь.

– Неа, – нахально отказал Ингар.

Я молча наблюдала за всем, но когда тот парень выстрелил из лука, вся моя весёлость пропала. Только сделать ничего не успела. Стрела пролетела мимо, увернувшегося, Ингара, а в лучника на огромной скорости влетел клинок сабли Верховного. Тот отлетел назад, сильно ударившись. Больше лучник не встал.

Медлить мужики не думали. На нас начали нападать, в том числе и Ридор со своим огнём. Я успела только защититься от него.

Ингар же молниеносно спрыгнул с коня и быстро что-то раскидал в разные стороны. Через секунду все присутствующие замертво повалились на землю. В их шеях торчали маленькие метательные диски.

Я сидела на коне, в шоке взирая на поляну, а Ингар, не торопясь, подошёл к каждому и вытащил своё орудие из них.

– Металл хороший, – довольно сказал он, и презрительно добавил: – Не заслужил, чтобы я оставил его у грязных воров.

– Я… – хотела сказать, что "я поражена", но решила не делать комплиментов. – И где ты такому научился? Не помню за тобой такого.

– Учëба у верховников была жёсткой, и я лично следил за каждым. Мне, как командору, нужно было быть профессионалом. Тем более магией Бастиан делиться не любил.

– Да-а-а. Неожиданно, – протянула я.

– Удивлена? – спросил ехидно он.

– Нет, что ты! – съязвила я. – Ты долго копался. Мог и побыстрее!

– Что?! – возмущённо переспросил он.

– Ну, реально, Ингар. Ты, как черепаха двигался. Кончай играть. В следующий раз из-за тебя нас убьют.

И с долей превосходства поскакала дальше, в душе смеясь над белым мишкой. Уж если он за секунды защитил нас от бандитов, то могу быть уверенной, что и нагнать быстро успеет. А мне теперь можно быть спокойной. С таким-то защитником.

В поселение мы так и не заехали, а скакали всю ночь дальше. Мои руки уже тряслись. Магия пыталась выбраться наружу, но я держала её под жёстким контролем. Только меня при этом ломало внутри так, что сдерживаться от стонов уже не могла.

Когда мы заехали в город, не заметила. На управление коняшкой сил у меня не было, поэтому Ингар направлял двух скакунов одновременно.

Вскоре глубокой ночью мы прибыли на место. Мой двухэтажный дом. Моя лавка на первом этаже. Как я по ним соскучилась. Постаралась взять себя в руки, но не получалось. Поэтому направила поток силы на дверь, отдавая частичку магии моему домику. Он любовно принял переизбыток магии на себя, а я спокойно выдохнула с облегчением.

– Пошли в дом. Ты ляжешь спать, а пойду на обряд, – сказала ему, поглаживая дверь. Она открылась сама, впуская свою хозяйку.

– А ты уверена, что туда можно заходить? – недоверчиво спросил Ингар.

– Конечно, – улыбнулась ему. – Дом получил подпитку, но опасности это не несёт. Она даёт безопасность, помогает защитить от нежелательных гостей. И дом впустит только тех, кого я разрешу.

– То есть сюда пять лет никто не заходил?

– Конечно. Это мой дом. Ни у кого даже мысли не возникло бы сюда зайти с попыткой грабежа.

– Но тебя же не было, а, значит, подпитки тоже.

– Но заклинания-то силу свою держат, до тех пор, пока его не снимешь, – подмигнула ему я и направилась вглубь дома.

Вход внутрь был через лавку с пряностями. Здесь я торговала не только обычной приправкой для еды, но и разными зельями от приворота до проклятий. Большинство находилось в соседней комнате. В Обвинии торговать подобным открыто запрещен, только тогда, когда попросят, поэтому помещение было скрыто для лишних глаз, и дверца открывалась тогда, когда я прикажу. Королём и советом был создан список запрещённых зелий. Они стоят дорого, поэтому-то я ими и торговала. Деньги я любила, а нарушать правила тем более.

За лавкой находился склад и витая лестница на второй этаж. Туда-то я и направилась. Мой дом не сильно отличался от других в округе. Комнаты были уютные, но в каждой была ведьмовская атмосфера. Зелья, пентаграммы, травы, свечи, ловцы снов. Только в одной комнате не было моих знаков – гостевая. Она всегда оставалась более человечной, простой и обыденной.

– А где будет проходить обряд? – направился за мной Ингар.

– В лесу. Есть одно местечко. За мной ни в коем случае не иди! – жёстко сказала ему я.

– А что случится, если пойду?

Я прищурила глаза, посмотрев на него.

– Ты хочешь это проверить?

– Нет, – отказался Ингар. – Ладно, проехали. Твой дом – мой дом?

– В смысле?

– Ну, я могу тут делать что хочу?

– В медведя превращаться здесь запрещаю! Мне не надо сломанных стен, как у Эфи.

– Жаль, – горестно сказал он. – Я бы помог.

Я покрутила головой с укоризной. Взрослый мужик, а не меняется совершенно. Такой же разгильдяй в душе, какой и был.

Пока Ингар искал пропитание на кухне, не стала терять времени зря и отправилась в лавку. Первым делом надо захватить свечи и тёплый плед, а нужные ингредиенты уже уложены в специальном холщовом сундучке.

Приняла быстро ванную, так как быть грязной после долгого пути совершенно не хотелось. Оделась в длинный красный халат-платье, предназначенный специально для подобных случаев. Высушила и уложила волосы, а потом накрасила своё личико. Как давно я не красилась! Настроение от этого поднялось и хотелось поскорее очутиться в лесу. Хоть и излишек магии я отдала дому, но от эмоций она снова начала вырываться.