Остановившись у «Кирпичика», Настя оглядывается по сторонам.

– Пссс… – зову ее, открывая дверь.

Подруга тут же ныряет в такси.

– Ты, блин, охренела? – тут же залупается на меня, но, вспомнив про водителя, чуть убавляет тон. – Твою бабушку на скорой увезли, – шипит сквозь зубы. – Мы все на ушах стоим! А ты что?

Поджимаю губы. Сказать мне нечего. Не хочу втягивать ее. Пусть лучше дуется, принимая меня на конченную дуру.

– Все принесла? – с болезненностью в горле спрашиваю.

Подруга кивает.

– Я все расскажу тебе… Обещаю. Но сейчас не могу, – глажу Настьку по щеке. – Если кто-то будет спрашивать, искать… – слова даются с трудом. Я будто навсегда прощаюсь. Навечно.

– Я тебя не видела, – заключает за меня подруга.

– Оплачивать проезд будем? – врывается в наш разговор таксист.

– Прости, – шепчу Насте. Мне так жаль, что не могу рассказать ей. Жаль, что все вот так… Страшно, мерзко, неправдоподобно.

И я благодарна подруге, что не лезет в душу, не докапывается. Хотя могла. В желании помочь, могла поступить как угодно.

– Все будет хорошо, – обещаю, толкая девушку в сторону двери. – Иди, пожалуйста, – молю ее, и Настюха, зажав губы, покидает салон такси. Но не уходит. Ждет, когда машина тронется.

Я протягиваю водителю купюры, взглянув на сумму по счетчику.

– Поехали, – распоряжаюсь после, называя нужный адрес.

Еще одна дурацкая идея, но я попробую. Мне это нужно.

Оглядевшись, понимаю, что проход чист. На проходной называю фамилию. Меня пускают.

Иду по длинному обшарпанному коридору до нужной двери. Стучусь. Парень, открывший дверь, смотрит на меня опустошенным взглядом.

– Привет, Паш, – произношу одними губами.

Полина

– Ты… – брату требуется несколько секунд, чтобы отойти от шока. Наверное, он, как и Настя не знает, как поступить в этой ситуации – убить меня или порадоваться возвращению.

Но он все же бросается через порог, стискивает в объятьях, и только сейчас я позволяю себе расплакаться. Разрыдаться так, что горло начинает драть с небывалой силой.

Вся бредовость моей идеи приехать к нему, раскрывается в голове во всех красках. Какая же я дура! Подставлю Пашку. Своим присутствием превращу и его в мишень. Если я так важна Демиду и его семье, они не бросят попыток вернуть меня. Их цели превыше всего. Благие намерения, которыми эти ублюдки вымостили себе дорогу в ад.

Со всей силы отталкиваю брата.

– Ты чего? – бегает глазами по моему лицу, пытается уловить суть происходящего.

– Я должна уйти. Мне не стоило приезжать к тебе, Паш. Прости…

Резко разворачиваюсь в сторону лестницы, но брат не пускает. Хватает за плечо и втаскивает в свою комнату.

– Не вздумай сбегать, поняла?! – прожигает глазами.

– Паш…

– Поняла, блин?! Бабушке плохо с сердцем стало, и если ты снова свалишь… – смотрит на меня с предупреждением.

– Она была права… – лепечу. – Во всем.

– Про что ты?

– Помнишь, ты всегда шутил, что ба воспитает из меня ассасина?!

Брови Паши ползут вверх.

– Так, стоп! – брат зажимает лоб ладонью, в попытках сосредоточиться. – Перед приступом она в ментовке кричала, что тебя забрали какие-то Белозерские. Они как эту фамилию услышали, сразу стали гнать, что бабка не в себе.

– Все правда, – часто дышу. – Они сектанты какие-то или… Мне очень страшно… – признаюсь, и теперь ощущаю этот самый страх слишком четко.

Перед глазами темнеет. Даже близость родного человека не дает мне справиться с накатившей истерикой.

– Давай по порядку, – просит Пашка, но я уже ухожу в свои мысли. Мрачные, жрущие душу. Мне нужно было бежать без оглядки. Из города. В глушь. Где вместо крыши над головой вековые сосны. Только там было бы безопасно. Наверное… Взять билет, немного еды и прятаться. А я пришла к Паше, принесла беду на его голову.

Вспоминаю про удавку на шее. Хватаюсь за нее, точно пытаюсь разодрать руками. В истерике просовываю пальцы под металл, нагретый теплом моего тела. Мне кажется, эти узоры оставляют ссадины на коже.

Наверное, я выгляжу безумицей. И чувствую себя точно так же. Как в бреду. Будто все тело трясет в предсмертной агонии.

– Нужно снять, Паш, – поднимаю на брата глаза, полные надежды. – Снять…

– Что это за хрень? – он откидывает мои ладони, чтобы посмотреть, и я только сейчас осознаю, что сижу на полу. Когда успела?!

– Сними… Там ведь есть застежка?! – понимаю, что должна быть, но тон моего голоса звучит с вопросом. Мне так и не удалось найти способ снять чертово украшение.

Пашка падает на колени рядом со мной. Пальцами пробегает по витиеватым узорам.

– Что это за хрень? – повторяет. Но ответа у меня нет. Ни на один из его вопросов. Знаю только, что меня будут искать, и на этом все.

Брат наклоняет мою голову вперед, чтобы осмотреть ошейник целиком.

– Как тебе его одевали?

– Я не знаю, – всхлипываю. – Но его нужно снять.

– Что за нахрен? – Паша уже с больше тщательностью теребит пальцами железяку на моей шее. – Ее точно прямо на тебе заварили. Но спайки тоже нет.

– Пашечка, пожалуйста, сними ее… – умоляю. – Вдруг там маячок?!

– Ничего такого не вижу. Как и замка.

– Черт… – теряю всякую надежду. Неужели, мне суждено сгинуть вот так?

Нет! Нет. Не хочу. Не позволю никому ломать мою жизнь! Никто не имеет права делать этого со мной! Никто! Ни один чертов человек! Даже если он владеет всем живым на земле.

– Может, распилим?! У Санька были инструменты. Я сбегаю. Здесь жди.

Поднимается с колен, и быстрым шагом идет в сторону двери. Там останавливается на секунду, чтобы предупредить:

– Не вздумай сваливать! Клянусь, я тогда сам тебя убью!

Брат хлопает дверью, и я остаюсь одна в гнетущей тишине его комнаты в общаге. Здесь не особо чисто, запах чисто мужской. Несколько кроватей. Хорошо, что соседей нет, хоть не валяюсь перед ними в таком виде.

Нет, надо валить… Даже если маячок отсутствует, найти меня здесь слишком легко. Если про общагу знают, то и про все остальное узнать могут без проблем. Всю подноготную. Демид, наверное, только пальцами щелкнет, как ему на блюде поднесут все, что нужно. И даже больше.

Сгребаю себя с пола, собирая последние силы. Накидываюсь на Пашкину тумбочку.

– Прости, – заранее извиняюсь, впопыхах, потроша ее содержимое. Мне нужны деньги. Картой пользоваться нельзя, а тех, что удалось выудить с помощью Насти надолго не хватит.

Паша работает в каком-то кафе, там платят только наличкой. Потому знаю, деньги у брата есть. Надо только найти, пока он не вернулся.

– Ну, где же вы?! – сетую на купюры, просматривая содержимое тумбочки по второму разу. Я слишком взвинчена, наверное, просто не заметила.

– Попалась! – слышу позади незнакомый бас.

Вздрагиваю и делаю шаг назад. А я ведь даже не заметила, как мужик вошел.

– Пакуйте беглянку, – распоряжается кому-то. – И братца прихватите.

Полина

Меня подхватывают под руки, несмотря на все попытки сопротивления. Я брыкаюсь, легаюсь и даже кричу, но результат только один – синяки и ссадины на теле, ведь громилы не собираются отпускать меня, они лишь сильнее давят ручищами, чтобы усмирить и затолкать в машину.

Естественно, никакие навыки тут не помогают. Я банально слабее двух бугаев, каждый из которых может справиться со мной одной левой, особо при этой не утруждаясь.

– Паша! – кричу, в надежде получить помощь от брата. Только где там? Его ведь тоже хотят забрать. Так сказали. И он вряд ли бы выстоял против таких соперников. Я это понимаю, но усиленно продолжаю кричать и пинаться.

Вот и зачем я приехала к нему? Чего хотела добиться? Только подвела… подставила под удар человека, которого люблю…

– Отпустите, сволочи! – верещу, надеясь, что от моего крика у здоровяков заложит уши. Но и этого не происходит.