– Ты только это им не говори, – рассмеялась Элис. – Винограду, выращенному на этих склонах, даже эльфы завидуют и признают, что не смогут создать у себя аналогичных условий, хотя и пытались, и не раз.

– Офигеть! Не знал!

Услышав эти слова, гном-страж лишь усмехнулся самодовольно в густые усы и не стал делать замечание, как собирался. А девушка довольно подняла палец вверх, демонстрируя, что получила повышение репутации с «Жителями Гранитного кулака».

Во внутренний город мы не пошли, да нас бы туда и не пустили – попасть в него можно, только набрав определённое количество очков репутации с фракцией гномов, а по улице, выложенной какой-то особой сложной формы брусчатки, стали подниматься вверх по склону. С одной стороны дороги к скале прижимались невысокие, но массивные дома, а с другой был обрыв в пропасть и никакого ограждения или даже бордюра. Вела меня Элис к ювелирных дел мастеру НИПу Дирану Алмазному глазу, чтобы попросить его сплавить пять простых камней душ в один и вставить получившийся камень в кольцо, сережку и ожерелье. Зачем было тащиться в такую даль, если у каждой Привратной площади в Святограде стояли подобные мастерские, где кузнецы, те же гномы, могли оказать такую услугу? Да в том Луготопье кузнец, хоть и не гном, но справился не хуже и дешевле.

– Среди олдов ходит то ли легенда, то ли поверье, а может и подтверждённый кем-то личный опыт о том, что камни душ, вставленные именно Дираном Алмазным Глазом, дают больший шанс получить какое-либо дополнительное умение, – увлечённо рассказывала мне Элис. – Но у меня как-то не было возможности проверить это раньше. Так почему не сейчас?

Косвенным подтверждением её слов было то, что буквально перед нами, сложившись почти в два раза, в низкую дверь мастерской еле протиснулся орк 150 уровня. Этот факт напарницу ничуть не смутил, и, пригнувшись, она последовала за хаем.

Когда я вошел в мастерскую, орка в ней не было, а вот Элис, к моему удивлению, присутствовала и уже разговаривала с мастером. «Мы же с тобой в одной пати», – позже ответила она на мой немой вопрос. Не знаю, легенда это была или действительно мастерство гнома было так велико, но во время привязки двух предметов из трёх (кольца у девушки били ноу-грейдовскими и привязке не подлежали) напарница жмурилась от еле сдерживаемой радости, а один раз не выдержала и чмокнула меня в щеку. Из вежливости я не стал интересоваться результатами. А вот мне не повезло: из пяти предметов только на одном к стандартному повышению защиты от магии добавилось увеличение скорости атаки на один процент от базового. Видимо, всю удачу я отдал напарнице.

– Не переживай, Тарр, – успокаивала меня Элис, – набьём ещё камней и поменяем. Обязательно поменяем.

«До начала ивента осталось: 00:03…

Количество участников: 12».

«До начала ивента осталось: 00:03…

Количество участников: 12».

– Ты анонимность не забыл включить? – раздался в ухе озабоченный голос Элис.

– Включил, – успокоил я её.

– Тогда погнали!

На мгновение стало темно. Секунду спустя я оказался среди каких-то зелёных кустов.

«00:15; 00:14…

Количество участников: 12».

Багрово-красные цифры начали обратный отсчёт.

– Бафайся! – снова услышал команду Элис. Запустив скрипт, продолжил слушать пояснения напарницы, – Это зелёный лабиринт. Очень много всяких закутков и тупичков, в которых удобно устраивать засады, так что будь внимателен и не торопись.

По правилам я мог использовать только те умения, которые мною изучены. Свитки заклинаний и различные элики были запрещены на программном уровне. Мой перс закончил накладывать на себя усиления. Даже ауру на усиление критических включил – ивент длится пятнадцать минут, запаса маны и её регенерации должно хватить.

– Да, – снова раздался в ухе голос, – постарайся передвигаться не по центру дорожки, а прижимаясь к кустам. Так есть шанс, что сработает маскировка, и тебя не сразу заметят.

– Хорошо. Спасибо, Элис.

– И, главное, больше слушай. Всё – время, не отвлекаю.

«00:01; 00:00»

Полупрозрачная завеса, отделявшая место моего появления от лабиринта, пропала, но я не сдвинулся с места. Решил последовать совету напарницы и сначала оценить обстановку, не забыв при этом присесть вплотную к зеленой стене.

Просидел так, наверное, секунд тридцать – ничего, тишина в округе. Потихонечку двинулся вперёд. Можно было, конечно, попробовать отсидеться и попытаться взять чуть больше несгораемого минимума геройской славы. Наверняка кто-то из игроков так и попробует сделать, вот только подобное не в моем характере.

Сделав пару шагов по-гусиному, выглянул из своего укрытия. Передо мной была аллея длиной метров тридцать и шириной метра два – два с половиной, выложенная брусчаткой. Высокие, метра три, кусты, густо усыпанные цветами, переплелись своими кронами, образуя естественную берсо, густой полумрак которой пронзали яркие лучи солнца. Вся эта мешанина цветов и света создавала таинственную атмосферу, способствующую маскировке затаившегося игрока. Этим я и воспользовался, гуськом продвигаясь вперёд, сменив длинное, возможно демаскирующее меня копьё на кастеты.

«Количество участников: 11», – моргнула красным надпись в правом нижнем углу экрана, сообщая, что только что на одного участника ивента стало меньше. Кому-то повезло, и он заработал первые 10 очков.

– Ау? – тихонечко проговорил я в канал приватной связи, – Ты там жива?

– Да, – услышал голос напарницы.

Я двинулся дальше. Оказывается, в стене из кустов, скрывались ещё ниши, наподобие той, в которой я появился. Но заметить их можно было либо совсем вплотную, либо с противоположной стороны, но тоже только вблизи. А ещё, высота стены была неравномерной, в некоторых местах она не превышала метра, образуя своеобразные окна-просветы, через которые можно было увидеть, что творится на той стороне.

– Илися муся заруся! – услышал я непонятные, но знакомые слова. Подобную белиберду и мой перс нёс, когда произносил заклинания усилений или готовился ударить умениями.

– Бурус! Матус! Углус! – прозвучало в ответ более басовито, но всё также мультяшно.

Я выглянул в окно и увидел, что по аллее перпендикулярной моей, то и дело мелькая в проёмах, стремительно несётся девушка-маг с жезлом в руке. Ещё немного, и она выскочит на перекрёсток. Непонятно только, побежит ли прямо или свернёт в мою сторону. План родился сразу, и я скользнул в незаметную нишу, готовый в любой момент к атаке, если там окажется игрок. Ниша оказалась пуста и я, всё также на корточках, высунул нос наружу, ожидая развития событий.

А они не заставили себя ждать. Буквально в следующую секунду магиня выскочила на перекрёсток и побежала в мою сторону. Сменив кастеты на копьё, я напряженно выжидал. Девчушка в каком-то откровенном коктейльном платье мчалась со всех ног прямо по центру берсо, время от времени испуганно оглядываясь. Две секунды до контакта, секунда. Атака!

Нажимаю горячую клавишу со вторым скриптом – мой перс выскакивает перед противником, преграждая ей путь, и начинает серию ударов умениями. Девчушка ойкнула, остановилась, заметалась на месте, видимо, запутавшись в кнопках, и рванула назад. Но убежать от активированного умения нельзя. Увернуться можно – убежать нет. Светящее лезвие Черного журавля пробило ей спину, бросив тело девушки на брусчатку. Да, по подсказке Элис, я убрал маскировку с копья на время ивента.

– Напасть из засады, как это низко! – запищала тонким возмущённым голосом тушка магички. – Я тебя запомню! А, ты ещё и аноним! Трус! Трус! Трус!

Не обращая внимания на возмущенные вопли, я побежал к перекрёстку, готовясь встретить того, от кого бежала моя первая жертва, на ходу совершая обратный обмен на кастеты. А тем временем, обиженная мною девчушка, решила мне отомстить, заложив тому, от кого улепётывала: