Выйдя на оптимальные для стрельбы по носителю дистанции мы и лидер открыли огонь из туннельных орудий. Одного залпа хватило носителю, 4 выстрела и в туши носителя появилось 3 дыры. Часть турелей носителя перестали вести огонь, экипаж явно вёл борьбу за жизнь корабля, но сдаваться они были явно не намерены. Наш корвет в это время сконцентрировал огонь своей дальнобойной пушки на корветах противника с дальнего расстояния, не влезая в общую свалку. Корвет выбивал им щиты, нанося повреждение за повреждением. Схватки москитных флотов очень быстротечны, пять минут и из роя быстрых и юрких машинок осталась половина. Ещё минута и из 70 перехватчиков осталось всего 14 единиц и, к нашей радости, все они были наши. Закончив свалку с перехватчиками противника, наши пилоты устремлялись в атаку на носитель, раз за разом уменьшая число турелей на туше гиганта. В этот момент к нашему веселью присоединились и истребители, их скорость и манёвренность поражала. Они раз за разом заходили на корветы осыпая их огнём из лазерных орудий. Вот они погасили щит одного из корветов и с пилонов на их крыльях сорвались ракеты, мгновение и в космосе на месте вражеского корвета расцвёл огненный цветок. Это было переломное событие в ходе боя. Сразу с корвета и носителя пришли сообщения о сдаче, огонь прекратился и оба корабля легли в дрейф. С нашей палубы стартовал бот с абордажной командой. Сопротивления на носителе и корвете не оказали и через 15 минут они уже были под нашим контролем. С крейсером противника связь установить так и не удалось и после захвата носителя и корвета наш абордажный бот направился к неуправляемой туше крейсера, уже на значительное расстояние улетевшей от орбиты газового гиганта. Наш капитан на канале общей и экстренной связи предупредил крейсер, что в случае оказания сопротивления мы с ними нянчиться не будем и просто расстреляем их из орудий главных калибров в месте со спасательными капсулами их корабля. Да попытка захватить пиратский корабль силами всего 8 абордажников была авантюрой, на крейсере экипаж обычно составляет минимум 20 человек, не считая пилотов москитного флота. Реши они оказать сопротивление нашим абордажниками пришлось бы туго, правда это билет в один конец.
Наша призовая команда высадилась на одной из сохранившейся палубе москитного флота и начала продвигаться к рубке. Весь экипаж забаррикадировался в рубке и коридоре ведущей к ней. В коридоре они навалили несколько куч из разного корабельного барахла и засели за ними явно готовясь дать нашим абордажникам отпор. Командир наших абордажников Руж был старым воякой, он прошёл не один рейд в удалённые системы и бросаться на баррикады не стал. Вместо этого он вступил с пиратами в переговоры, но и пираты просто сдаваться не желали, понимая, что в лучшем случае они закончат свою жизнь на одном из государственных рудников, что не лучше рабских ошейников Империи Ан. Переговоры затягивались, а я тем временем уже на ремонтном боте вывез всех пленных на крейсер и приступил к сбору спасательных капсул и повреждённых перехватчиков.
Переговоры с пиратами продолжались почти час и итогом их стала договорённость, что те из пиратов кто сможет доказать свою профессиональную подготовку и не находится в розыске смогут присягнуть на верность нашим капитанам и влиться в ряды наших экипажей. Те из пиратов кто не находится в розыске, но не будут приняты в команды конвоя, будут переданы рудодобывающей компании в системе Мечта и заключат с ней контракты на 15 лет, 50% их зарплат пойдёт в казну нашего конвоя – всё лучше, чем сгнить на государственных рудниках, превратившись в бесправных рабов.
Следующие двое суток у меня и других инженеров и техников выдались тяжёлыми, мы стаскивали в трюмы наших кораблей остатки москитного флота, ставили на ход захваченные корабли готовя их к прыжку до системы Мечта. В сборе обломков перехватчиков нам даже помогали истребители и абордажники. Они цепляли далеко улетевшие остатки перехватчиков на тросы и стаскивали их к кораблям эскадры, а мы на ремонтных ботах их подбирали и распихивали по трюмам кораблей. В этой суете двое суток пролетели незаметно. к началу третьих суток нам удалось поставить все пиратские корабли на ход, собрать остатки перехватчиков и начать разгон в систему Мечта. Команды супертяжей на удивление не пытались нас уговорить на продолжение их маршрута несмотря на заключённый контракт, видимо им тоже досталось до того момента пока мы не вступили в бой и требовался ремонт. Разгон был долгим, пиратские лоханки имели много повреждений, а состояние их двигателей оставляло желать лучшего.
За 15 минут до ухода в прыжок на встречном курсе появилось окно перехода и из него вышел линкор союза в сопровождении четырёх крейсеров, двух носителей и десятка фрегатов. Такой быстрой реакции флота мы не ожидали, ведь у торговцев переход должен был занять более 3 суток. Как оказалось на одном из грузовозов находился курьер. Капитан этого судна посчитал маршрут до мечты опасным и заключил договор на перевозку с грузовозом, да медленно, но безопасно. Лучше прокатиться на грузовике в трюме в составе конвоя, чем рисковать и нарваться на пиратскую эскадру. Ведь попади караван в переплёт курьер всегда сможет уйти, а преследовать быстрый и манёвренный кораблик имея большое количество лакомых целей в виде грузовозов пираты не станут. Пустись курьер в одиночное путешествие может попасть в одиночку под глушилку пиратов, вот тогда ему придётся в одиночку удирать от целой эскадры пиратов, обложат со всех сторон и расстреляют как в тире, а не получиться отправят на преследование москитов, те точно догонят. Капитан этого курьера, когда узнал, что эскадра караваны решила вступить в бой, а грузовозы спасаться бегством решил продолжить путь самостоятельно. Менее чем через сутки он добрался до системы Мечта и сразу по прибытии доложил о нашей ситуации военным. Командующий обороной системы не раздумывая отправили эскадру прикрытия нам на выручку. Капитан нашего лидера пообщался с командующим эскадрой доложив итоги сражения и сославшись на большое число повреждений увёл наш конвой в прыжок. Военные, сделав круг почёта по системе отправились в след за нами.
Глава 15
Путь к мечте.
В систему мечта мы прибыли через четверо суток, военная эскадра уже была в системе, а торговый караван расположился на стационарной орбите 4 планеты ожидая нашего прибытия.
Система Мечта полностью соответствовала своему названию, в системе было 10 планет, четвертая и пятая от светила были пригодны для заселения и имели большое количество полезных рудных и биологических ресурсов, шестая и седьмая планеты были каменными гигантами, имеющими спутники и большие залежи редкоземельных металлов. Был тут и газовый гигант поистине потрясающих размеров, а на периферии системы имелось астероидное поле с богатейшими запасами руд. Только удалённость и пираты мешали быстрому развитию системы, маршруты до неё занимали продолжительное время из обжитых миров и были опасны по причине удалённости и действиям пиратов. Дальше системы Мечта в этом секторе космоса обжитых систем было мало, только торговые станции и независимые системы отказавшихся вступить в союз и подписать договор со Всемирным банком. Также где-то в номерных системах пряталось несколько баз пиратов, имеющих неплохой куш от набегов на торговые караваны и независимые миры, а ещё дальше бездна – не изведанная часть пространства неизученная даже картографами. Данные по этим системам были очень скудны, разрознены и порой вступали в противоречие друг с другом.
У четвертой планеты висело ядро торговой станции, продолжающей строительство доков и причалов для принятия гостей. На орбите пятой планеты располагалась станция военных, тоже не достроенная. Док в системе имелся, но тоже был не полностью введён в эксплуатацию. Сразу видно, что систему стали обживать достаточно недавно и чувствовалось, что администрация не успевает за развитием системы и строительством оборонительных рубежей и дока для ремонта и обслуживания военного и гражданского флота. Обычно системы открывают картографы от государства и передают данные военным. Поэтому традиционно систему сначала обживают военные, строят пограничную базу для обслуживания рейдеров и разведчиков, потом док. Если система становится востребованной база расширяется и становится планетарной защитой, а мощности дока и количество стационарных оборонительных сооружений наращиваются. Развитие стандартной системы идёт по нарастающей, но система Мечты была исключением. Её открыла артель землероек и застолбила все планеты и стоящие спутники, астероиды за собой, благо для первооткрывателей эта стоимость не велика и небесные тела не выставляются на открытые торги. Государственным образованием всегда не хватает редких (необязательно редкоземельных) элементов, поэтому и законодательство по отношению к первооткрывателям лояльно, бери и добывай, попутно развивая планету. Но в системе Мечта ресурсов оказалось не просто много, а очень много и на любой вкус, да ещё и две пригодные для жизни планеты, где можно развивать аграрный сектор и осуществлять добычу полезных ископаемых. Рост популяции в системе был взрывным, первые колонисты рассказали о хороших зарплатах в соседних системах, слух разошёлся по союзу и с разных концов потянулись переселенцы в погоне за длинным кредитом и в поисках нормально оплачиваемой работы. Денег у владельцев системы на готовую обогатительную фабрику не хватило, вот и закупили они комплект фабрики из разряда собери себе сам, про перерабатывающий завод и речи не шло. Поэтому первое время из системы вывозили просто руду для чего и наняли компанию «Тяж» имеющую свой флот супертяжей и репутацию надёжного партнёра. Все поступающие средства пускали на строительство торговой станции и завода по переработке, а пока компания «Тяж» начала вывозить уже обогащённый концентрат руды.
