Больше ничего интересного в материалах дела не было. Как положено, были разосланы ориентировки, запросы в морги и больницы. Прилагались протоколы опросов свидетелей. В общем, было понятно, что дело превратится в очередной «висяк».

– Да, твою случайную знакомую, Ева, мы быстро идентифицировали. С одной стороны, хорошо то, что она жива. Но, плохих моментов два: мы по-прежнему не знаем где она; и, похоже, она находится в неадекватном состоянии. А, вот к преступникам и их мотивам мы не приблизились ни на йоту.

Офицеры помолчали. Макс стучал пальцами по столу и задумчиво смотрел в окно. Михаил прошелся по кабинету.

– Ты знаешь, появилась хоть какая-то зацепка. До этого вообще ничего не было! Люди просто бесследно исчезали. А тут, эту пропавшую видела Ева! Давай еще фоторобот Александра составим. Вдруг он и Борис – одно и тоже лицо. И заодно еще – фоторобот официантки.

– Да, это сейчас сделаем – у Евы здорово получается, – Макс улыбнулся, чтобы разрядить обстановку.

– А мне выпиши командировку в Тулу. Покажу фоторобот подруге Ольги. И еще меня интересует женщина, с которой она ехала в купе. Её – то почему не опросили!? Вот работнички в региональных органах! Ни в какие ворота!

– Я тоже об этом подумал, – эхом отозвался Михаил, – С тобой поеду, два часа езды всего от Москвы.

После составления фоторобота, друзья, несмотря на сопротивление Евы, отправили её домой. Пообещали, что будут держать в курсе событий.

Они еще долго сидели в кабинете Максима, детально изучали отобранные майором вчера вечером дела. Обсуждали детали, сопоставляли факты. Пазл начинал складываться. На первый взгляд, у этих дел не было ничего общего между собой. Но, если посмотреть, так сказать, верхнеуровнево, они объединялись в единую картину. Во-первых, серия таинственных исчезновений началась около трёх лет назад. Во-вторых, прослеживался определенный временной интервал. В-третьих, в основном, это были крупные города. В-четвертых, пропадали дееспособные люди самого активного возраста. И очень часто люди все-таки не пропадали сами по себе, складывалось впечатление, что их заманивали в ловко расставленные ловушки, хотя были и другие случаи, когда человек просто пропадал, как говорится, среди бела дня. Например, сел в поезд – в командировку, или к родственникам поехал. И … пропал.

Пока оперативники смогли сделать только такие выводы. Надо было официально получить разрешение руководства заняться делом пропавшей учительницы из Тулы, и Михаил отправился убеждать начальника управления. А Максиму пришлось вернуться к своим текущим делам, которых у его отдела, как всегда, было немало.

Уже совсем поздно вечером Михаил позвонил и сообщил, что получил одобрение начальника, правда, пришлось ему всё подробно рассказать. Тот даже поручил создать группу, добавив в неё, помимо их двоих, ещё двух опытных сотрудников. Велел держать в курсе и обращаться напрямую, если понадобиться помощь. Подполковник, понял, насколько руководство озабочено статистикой пропаж – они с Максом получили карт бланш.

– Так что, в Тулу мы с тобой отправляемся прямо завтра, не откладывая. Неотложные дела передашь своему заму. А ребята из группы пока ещё поизучают дела здесь, в Москве, и попробуют найти зацепки, – закончил телефонный звонок Михаил.

На следующее утро служебная машина уже увозила друзей в старинный русский город. Выехали рано, в пять утра, и в восемь уже пили кофе в кабинете начальника местного следственного управления. Начальник москвичам понравился. Быстро понял суть, не высказал, как это часто бывает, недовольства вмешательством Москвы в региональные дела, не мельтешил, не оправдывал своих сотрудников, а действовал быстро и конструктивно. Опер, который вёл дело об исчезновении Ольги, оказался совсем молоденьким лейтенантиком. На вопрос, почему не опросил попутчицу, ответил, очень волнуясь, что, дескать, подумал – это же случайный человек, ну что она могла рассказать. И Ольгу же потом обнаружили на камерах вокзала, значит, в вагоне всё было нормально. Что было толку ругать неопытного сотрудника? Его надо было учить. И Максим объяснил Сергею, так звали лейтенантика, что, во-первых, именно случайным попутчикам люди иногда рассказывают такие вещи, которые не расскажут самым близким людям, а во-вторых, в любых делах, которых еще много будет у начинающего опера, не бывает мелочей, надо отрабатывать каждую деталь – отрабатывать, а не додумывать – нормально всё было в вагоне, или не нормально. А начальник добавил, медленно и задумчиво:

– Ребята, у нас ведь еще одно заявление поступило. Неделю назад женщина написала. Муж пропал. Поехал в командировку в Москву на 3 дня, он часто по работе ездил, и не вернулся. По поводу таких заявлений всегда шуточки – загулял, мол, мужик. И часто, действительно так бывает. Жена и не подозревает ничего, а у мужа в другом городе или любовница, или вообще вторая семья. Ну, или просто в загул ушел. Что я вам рассказываю, вы и сами знаете. Дело открыли, конечно, запросы всякие отправили. А сейчас я понял, он ведь тоже в этом поезде «Белгород – Москва» ехал, только в другой день. В этом поезде, он фирменный, вагоны купейные есть, в остальных поездах – обычный плацкарт. И у мужчины билет как раз в купе был… Попутчиков его пока не опрашивали. Представляешь, Сергей, если это тоже окажется женщина? И может быть – та жа самая? А ты попутчицу Ольги даже не попытался найти! Урок тебе на будущее.

От такой информации и Макс, и Михаил напряглись. Чутьё подсказывало, что пропавший мужчина – ещё одно звено в цепочке таинственных исчезновений. Закипела работа. Все распределили задания и разъехались. Сергей с фотороботом Александра к подруге и матери Ольги – вдруг те всё-таки видели мужчину. Максим – на вокзал. Михаил с начальником управления занялись сбором необходимых данных на месте. По дороге на вокзал Максу пришла в голову еще одна идея. Он позвонил Михаилу. И целое подразделение в Тульском управлении получило задание оперативно собрать паспортные данные всех пассажиров поезда Белгород – Москва, выявить повторяющихся и проверить этих активных путешественников.

Ближе к вечеру оперативная группа делилась полученными фактами.

Первое. Александра по фотороботу ни мать пропавшей женщины, ни ее подруга не опознали.

Второе. Попутчицу Ольги без труда определили. Терехина Наталья Петровна. Тут Максим невесело усмехнулся:

– И как думаете, что выяснилось при попытке обнаружить ее по паспортным данным?

Оперативники переглянулись.

– Не существует в природе такая мадам, поддельные документы… И билеты на два оставшихся места, на которые пассажиры не явились, приобретены на несуществующих людей. Но, это и сыграло нам на руку. Благодаря пустующим местам, проводница хорошо запомнила пассажирку из Белгорода. И опознала её на фотороботе официантки из кафе Неаполь!

И третье. Проверка часто ездящих на этом поезде людей также увенчалась успехом. Их набралось не так много, и все, кроме двух оказались реальными людьми. Не удалось по документам обнаружить следы двух женщин – уже известной Терехиной и Быковой. Одна ехала в купе с исчезнувшей Ольгой, вторая – с пропавшим мужчиной. При этом, оставшиеся места были выкуплены, но пассажиры не явились.

– И какой вывод из всего этого? – обратился Максим к молодому лейтенантику Сергею.

Тот разволновался и начал быстро говорить.

– Надо срочно показать фоторобот официантки проводнице того вагона, где ехали Быкова и пропавший мужчина. Я думаю, проводница опознает в этой Быковой туже самую официантку! Скорее всего – это одна и та же женщина.

– Ну вот, уже учишься! – похвалил Максим, – И ты прав, проводница её опознала, тем более, что она в обоих рейсах работала, вагон-то купейный в составе один, остальные – плацкарт, или просто «сидячие». Правда пришлось с фотороботом поиграть, волосы в блонд покрасили, и сразу нашу даму проводница вспомнила.

Что ж, первый день работы принес свои результаты. На руках у оперативников были качественные фотороботы двух преступников – Александра и официантки. Непонятно было, что именно происходило в купе? Женщина подсыпала жертве наркотик, какое-то лекарство? Проводница не могла вспомнить ничего необычного в поведении пассажиров ни во время поездки, ни во время выхода из вагона, несмотря на подробные расспросы Макса. Было принято решение на всякий случай понаблюдать за поездом, именно за купейным вагоном. Отпустив людей по домам, Максим и Михаил вместе с начальником управления еще долго прокручивали факты и гипотезы, головоломка должна иметь решение. Главное – появилась хоть какая – то нить, за которую можно потянуть.