– Не трогай меня! – взвизгнула она.

– Что ты собираешься делать?!

– Добиваться справедливости! – прошипела она и побежала к дракону. Меня напугала её решимость. Что она хочет делать? Неужели лететь в самое пекло?

Рейнхара

Весь мой хрупкий мир повторно разлетелся в щепки. Какая же я наивная дура! Как не поняла? Почему не заметила? Выходит, что всё это время он постоянно был рядом. Таинственный защитник – это Джордан, но с внешностью Архаэля, это его истинное лицо, а Джордан лишь временная личина, просто тело. Значит, вот как работает проклятие королевы? Нет, не могу сейчас думать о нём и обо всем этом. Потом, всё потом!

Поняв, что Шторм рядом, я быстро приняла решение. Выбежала из дома к дракону. Мокрая ткань облепила моё тело и мешала каждому движению. Схватив подол рубахи, я просто оторвала окровавленную материю до колен и беспрепятственно взобралась на Шторма.

– Сложно было вырваться? – спросила у фамильяра.

– Нет, Царал не стал меня удерживать. Он сам открыл проход.

– Шторм, мы летим во дворец.

Без слов мой верный фамильяр взмахнул мощными крыльями, унося меня в место, где сейчас затаилось истинное чудовище – мой родной брат.

Мы приземлились на поляне около выбитых ворот этого проклятого замка, который принёс моей семье только бед. Вся земля на его территории разворочена от следов магических атак, всюду запах дыма и пыли. Грохот, шум и крики неприятно проникают под кожу. Я отдала приказ дракону:

– Шторм, выпускай грозу! Спали здесь всё дотла! Если увидишь Дориана – дай мне знать. Он не должен пострадать!

Дракон стремительно взлетел ввысь, а я направилась во дворец. Стражники Дориана, словно багровое месиво, тряпичными куклами лежат на земле, а здание утопает в непонятных сгустках тёмных субстанций, которые летают вокруг него, подобно стервятникам над падалью. Шторм начал выпускать мощные столпы электрических разрядов, поджигая кровлю. Из дворца начали выбегать все, кто был внутри. Размытые тени, обретая подобие человеческого тела, направились в мою сторону. Наконец-то! Моя стихия жаждет выхода. Тёмная силуэт снова в маске и капюшоне скользнул сбоку от меня. Теперь я даже не знаю, как называть этого мужчину, которого считала другом.

Молнии мощными волнами вылетали из моего тела, уничтожая тёмных сущностей неизвестного происхождения. Кто дал такую подмогу Эдриану? Алиандр? Или он сам призвал их чёрной магией? И Халлса нигде нет. Скорее всего, он снова сбежал.

Тёмные сгустки растворялись в пространстве, оставляя после себя тяжелый запах смерти. Я видела, как Джордан скользил от одного к другому телу, вспарывая и разрывая их жестокое кровожадное нутро. Вслед за тенями дворец начали покидать маги-сторонники Эдриана, напоследок выстреливая в нас своей магией. Но их всего-то человек пятнадцать. Как они осмелились?!

Сверху в полный голос взревел Шторм. Он очертил грозовой круг, загоняя в ловушку всех, кто пытался убежать. Электрические потоки сквозь землю распространяли свои разряды, грозя поразить любого, кто решит переступить черту. Неожиданно в небе раздался слаженный рёв восьми голов шаркара. Благодаря ему на моей стороне появился явный перевес сил, который запросто сотрёт Фаурин с лица Карстака.

– Где Эдриан Норд? – крикнула я этой предательской толпе.

– Кто ты такая? Как смеешь вмешиваться в это? – выкрикнул давний друг папы Ричард Морт.

Среди убийц моих родителей оказались и те, кого я вовсе не ожидала здесь увидеть – соратники Дориана. Они ведь были на его коронации и преклоняли колено. Когда успели перейти на другую сторону?

– Я не хотел так! Это они, всё они! Они сами предложили свою помощь!

Повернувшись на голос, увидела, что со стороны ворот Джордан тащит Эдриана за шиворот, а тот пытается отбиться магией огня. Забавно, пока маги проливают за него кровь, он снова решил сбежать. Джордан швырнул его на землю у моих ног.

Ярость затопила мой разум. Ладони стали зудеть, прося выпустить разряды наружу и убить его, отомстить за смерть родителей. Руки сами потянулись в его сторону. Я вот-вот совершу жестокий самосуд. Вокруг нас будто бы всё стихло, когда на меня в упор уставились такие же синие, как у меня, глаза.

– Давай, сделай это! – прошипел Эдриан с вызовом.

Нет, не могу! Не могу! Я сжала руки в кулаки, из всех сил вонзаясь ногтями в кожу, и повернулась к остальным магам.

– Посмотрите, кого вы защищаете!? Труса! Это ли достойный правитель Париссандра? – спросила у них.

– Он имеет право на трон! Он первый наследник! – выкрикнул кто-то.

– Он сбежал! А Дориана короновали на ваших глазах! Вы преклоняли колено перед ним! И где Дориан сейчас?! – спросила окольцованную толпу.

– Его тени унесли, – промямлил Эдриан, – я не хотел. Я не ожидал. Думал, что брошу его гнить в темницу. Это мой трон! Мой! – надрывно воскликнул брат.

«Смотри, Вероника Норд, как твои проклятия для невинного дитя вернулись к тебе и сделали из родных братьев непримиримых врагов!»

Мысленно приказала Шторму продолжать держать магов в электрическом кольце, а сама обратилась к Джордану:

– Ты ведь знаешь, где родовой кристалл?

Джордан, не говоря ни слова, растворился в воздухе, оставляя после себя запах пепла в раскалённом пространстве. Через несколько мгновений он вновь появился рядом со мной, поставив на землю крупный прямоугольный кристалл высотой с четверть моего роста. Не обращая внимания на возмущённые возгласы, взяла в руки меч кромешника, который мне протянул Джордан, и полоснула им свою ладонь, слегка морщась от резкой боли. Кровь полилась тягучими каплями, и я занесла руку над кристаллом, с избытком окропляя его поверхность. Вначале кристалл не подавал признаков жизни, заставив меня немного понервничать, но через минуту вспыхнул ярким голубым сиянием, освещая округу до небес, словно мощный магический прожектор, чем вызвал возмущённые возгласы предателей. Стараясь закрыть их ядовитые рты, я дерзко доносила им неприятную для них правду:

– Я – незаконнорождённая дочь Дарелла Норда Париссандрийского и Клариссы Штерн! Я предъявляю свои требования на престол, пока не найду Дориана. Эдриан Норд никогда не будет занимать трон!

Выкрикивая свои громкие притязания на трон в оглушительной тишине, я, как никогда, была уверена в своих силах, в моем сердце не было страха, сознание не дрожало, ладони не потели. Лишь ярость и боль душили меня изнутри, потому что я так и не смогла попросить прощения у мамы и папы.

– Я провозглашаю себя регентом до тех пор, пока не будет найден Дориан Норд Париссандрийский! Кристалл подтвердил моё право на престол по рождению, а мой потенциал силы, думаю, ни у кого не вызывает больше сомнений. И я клянусь, если хоть кто-то не преклонит сейчас передо мной колено – я сожгу дотла всю столицу!

Конечно, не сожгу. Это больше напускная бравада, чтобы победить.

Взгляды магов вопят о ненависти и нежелании подчиняться, но я подожду.

– Джей, – тихо обратилась к Джордану по имени, которое сама придумала несколько месяцев назад, ведь посторонним людям совершенно не обязательно знать эту тайну, – нужны люди для зачистки города от предателей и, самое главное, лекари для тех, кто выжил.

– Я понял. Скоро вернусь, – проговорил он и растворился в пространстве.

Эдриан понял, что я не причиню ему вреда и будто специально принялся разжигать пламя моей ненависти ещё сильнее:

– Ты никто! Обычная дочь обычной шлюхи! Такая же шлюха! Ублюдки ещё никогда не правили страной!

«На выжженном поле огонь не разжечь, гореть уже нечему», – подумалось мне.

Снова перевела взгляд на магов и поразилась увиденному: электрические искры кольца, люди в его центре, Шторм, шаркар, Эдриан и даже дым, и маленькие частички горящей кровли – все замерло в невесомости. У меня возникло ощущение, что воздух затвердел, стал плотным и осязаемым, поэтому стало так сложно дышать. Внезапно начали появляться золотистые мерцающие огоньки, притягиваясь друг к другу и образуя фигуру мужчины, которого я уже знаю – Алиандр.