– Почему именно я? В Питере полно бухгалтеров, которые с удовольствием займут это место.

– А что это за люди? Люди с улицы, правильно? Вас же мы хорошо знаем, и это очко в вашу пользу. Так да или нет?

– Если мне помогут… – нерешительно начала Ольга и продолжила уже более уверенно: – Я согласна.

– Вот и договорились. В понедельник приходите сразу в отдел кадров с документами, я распоряжусь.

Что это было?! Господи! Волны восхитительных мурашек бежали по коже. Она шла по знакомому коридору, улыбаясь глупой улыбкой и едва удерживаясь от желания подпрыгнуть, крутнуться на месте или издать громкий победный крик. Эмоции требовали выхода, рвались наружу. Неужели колесо фортуны крутнулось, наконец, в её сторону?

Ольга вышла из здания бизнес-центра и, окунувшись в обычную сутолоку петербургских улиц, пешком направилась домой. Надо прогуляться, привести мысли в порядок, посмаковать собственный маленький триумф, неожиданное везенье. Кажется, даже болезнь отступила, не хочет портить ей эти хорошие минуты. Болезни, они такие, непредсказуемые, никогда не знаешь, чего от них ждать…

Здания советской постройки на оживлённом проспекте, по которому она шла, провожали Ольгу стеклянными глазницами окон, внимательные, они следовали за ней взглядом. Сталинский ампир, помпезный и величественный, хорош, не налюбоваться… Какой всё-таки красивый её родной город… Или это радость, плескавшаяся внутри, подогреваемая мыслями о замечательном будущем, которое придёт на смену её серой жизни, расцвечивала всё вокруг? Кругом те же дома, те же тротуары и колыхавшиеся перед глазами спины людей, которые обгоняли её. И то же в серых тучах питерское небо, но она-то знала, там, за облаками, солнце, горячее и яркое. Восторг, теснясь в душе, не утихал. А может, это и есть счастье? Пришло, заблудившееся… Нашло её снова. Дождалась…

* * *

На домашних потрясающая новость, которую Ольга торжественно объявила за ужином, совсем не произвела впечатления. Последовала минута недоумённого молчания и крайне удивлённых взглядов мужа и дочери. Наконец, повисшую в воздухе тишину нарушил голос Александры.

– Мам, тебе это надо? Ответственная работа, с деньгами, – дочь скомкала в руке бумажную салфетку. – Тут квалификация, знаешь, какая нужна, чтоб не наворочать ошибок.

– И правда, ещё подпишешь что-нибудь не то, – подхватил Тимофей. Он продолжил прерванный процесс поглощения салата оливье, который по случаю торжественного события приготовила Ольга. – А потом, глядишь, и недостачу на тебя повесят.

– Я буду осторожна, – мрачно ответила Ольга. – Сто раз проверю, прежде чем что-то подписать.

– Запросто подставят, может, так и задумано. Иначе, зачем ты вдруг им понадобилась? – В голосе Тимофея лёгкое презрение. Он дотянулся вилкой до золотистой куриной грудки, добавил аппетитный кусочек в свою тарелку. – Нечисто дело, точно тебе говорю.

– В самом деле, мам, опытных бухгалтеров не нашлось, что ли? – Саша бросила на стол истерзанную салфетку. – Странно всё это.

– Они меня хорошо знают. Я свой человек, – возразила Ольга, но фраза прозвучала неубедительно, она и сама это понимала.

– И потом, тебя с утра до вечера дома не будет, – не унимался Тимофей. – А сейчас у тебя короткий рабочий день. Можно только радоваться такому счастью. Оль, в твоей сегодняшней работе столько плюсов…

– Даже не старайся, бесполезно, – её голос прозвучал непривычно твёрдо. – К тому же я уже уволилась.

Ольга была расстроена. Как всё трудно, как неправильно… Праздник не получился. Не ожидала она, что семья не поддержит её решение, её желание жить лучше, выйти на другой уровень. Денег заработать для приличной жизни, в конце-то концов! И поднять самоуважение, которое находится на критической, ниже плинтуса, отметке.

Чтоб не захлестнула обида, Ольга встала, отправилась на кухню. Кухня в шесть квадратных метров, с затейливой, лентой опоясывавшей стены плиткой, выложенной ещё Николаем, с подобранной вместе с ним удобной мебелью, – лучшее место в доме. Эти стены в весёлых обоях, с полками, заставленными керамикой, всегда дарили ей покой. Раздвинув цветные шторки, Ольга прижалась лбом к оконному стеклу, ощущая острое чувство одиночества. Только фиалки сиреневыми, голубыми, розовыми глазами улыбались ей с подоконника. Да, она одна, и это пора принять. Одна со своей болью, и эта боль такая – словно лезвием полоснули по венам. Николай выскочил бы следом, обнял бы за плечи, затормошил… И всё бы расставилось по своим местам.

– Мам, ну ты чего? – Александра заглянула на кухню, подошла, остановилась рядом. – Расстроилась? Прости, непутёвую, – обняла одной рукой, заглянула в лицо. Всё-таки она дочь своего отца.

– Да ладно, всё, проехали, – Ольга отошла к мойке, загремела посудой.

– Но я о тебе беспокоюсь, – Сашка не отставала. – Если не получится, сама же себя загрызёшь.

Читай, сорвёшься в очередной запой? И опять жизнь кувырком? Этого не будет, исключено, Ольге уже с лихвой хватило и всеобщего осуждения, и мук совести, и головной боли по утрам.

– А может, я не права? – голос дочери за спиной, задумчивый и тихий. – Да, знаешь, наверное, стоит попробовать. Если ты по-настоящему захочешь, у тебя всё получится.

Подскочил Бадди, потыкался в ноги мохнатой мордой, вьюном покрутился рядом, словно тоже высказал своё молчаливое одобрение. Чёрные глаза-маслины просили внимания и ласки. Протянув руку, Ольга погладила его мягкую спину, потрепала уши. Милый, милый…

Она знала – всё у неё получится. Потому что верила в свои силы, потому что отчаянно, всей душой желала перемен. Получится. Тут без вариантов. Другого не дано. Только так…

– Лиль, ты заметила, какой у него сегодня интеллектуально-мрачный вид?

– Правда? – рассеянно отозвалась Лиля.

После трёх пар, они возвращались домой. Ленивый снег, заметая город, шёл с самого утра, медленно, но верно заставляя навсегда исчезнуть под его лёгким покровом последние следы осени.

– Ага. Погоди-ка! – Саша схватила подругу за руку, намереваясь без осложнений перейти через раскинувшуюся на асфальте грязную лужу из подтаявшего снега. Главное, не промочить ноги. Лильке что, её ноги облачены в сапожки от бренда Baldinini, кажется, Александра правильно запомнила это красивое итальянское имя. А вот её сапоги дышали на ладан, и скромные финансовые возможности пока не позволяли купить новые, хотя в планах эта покупка шла первым пунктом. Ничего, не впервой, дома набьёт газет внутрь, к утру несчастные сапожки просохнут. – И чёрный свитер так ему к лицу, – наконец продолжила она, удачно преодолев препятствие. – Похож на французского актёра, как его, Дюжардена, да?

– По мне так обычный мужик, – не согласилась Лиля. – Но ведь у влюблённых особое зрение.

Она тряхнула головой, позволив свисавшим из-под шапки каштановым локонам, взлетев, плавно и красиво опуститься на норковую оторочку воротника. Лиля красивая, парни голову сворачивали, стоило ей появиться. Высокая, изящная, длинноногая. А ещё в её арсенале убойное сочетание синих глаз с густыми тёмными волосами. Александра в сравнении с ней бледная немочь. Хотя… Есть в таком заявлении доля обычного женского кокетства.

– Итак, что мы имеем? Девушка, созрев для любви, нашла свой краш. Но ей бы выбрать объект помоложе, – продолжала Лиля. – Зачем нам олды, это просто сумасшествие какое-то! Одна надежда, что скоро пройдёт эта неправильная любовь.

– Молодость на то и дана, чтоб хоть раз сойти с ума. А ты рассуждаешь, как древняя пенсионерка. Лиль, думаешь, он женат?

– Ну что тебе ответить, чтоб не слишком расстроить? Скорее всего. Сытая рожица, ухоженный вид. И совсем не сложно узнать о его семейном статусе. Хочешь, выспрошу у секретарши?

– Не надо, пусть у меня останется надежда, что мы можем быть вместе, – мечтательно вздохнув, Саша развернулась к подруге, вгляделась в лицо. – А ты сегодня какая-то не такая. Задумчивая. Дай угадаю, неужели появился тот, о ком теперь твои мысли?!