«Эм, свекра…? Не рановато ли.»

Но как же заманчиво он говорил. Вот точно искуситель, чтоб его…

А ведь он прав. У меня ведь и правда в голове выстроилась целая очередь из вопросов, а он сам предлагает себя на растерзание. Ой, то есть на расспрашивание. Так что я просто не могу не воспользоваться ситуацией.

Но все же преодолеть свой страх не так-то просто.

Я с опаской взглянула на белого коня, нетерпеливо фыркающего и бьющего копытом о землю и передернулась. Ну вот боялась я лошадей. До дрожи в коленях. И ничего не могла с собой поделать.

«Так, без паники. Это всего лишь лошадь. Не демон, не отус, не Алистер в конце концов, а просто конь. Совсем обычный, такой же, как и на Земле. Так что паниковать не стоит. Вдох-выдох, вдох…»

Эйден, заметив мою реакцию, чуть крепче обнял за плечи и посмотрел в глаза.

– Адель, если так боишься, то лучше поехать в карете. Но если все же согласишься поехать со мной, то можешь не сомневаться, я не дам тебе упасть. Никогда.

– Не дашь? – тихо переспросила и подняла на Эда испуганный взгляд.

– Никогда.

Эйден сейчас не мог воздействовать на меня своей магией, не мог с её помощью успокоить, так как в Верумском лесу это все не действует. Однако по телу все равно пробежала волна спокойствия. И я, даже просто смотря в такие родные глаза, поняла, что верю ему. Что он действительно ни за что не позволит мне упасть.

И это, как ни странно, подействовало.

– Хорошо, – сказала осторожно, все ещё стараясь дышать как можно глубже. – Если ты обещаешь держать меня, тогда я поеду с тобой.

Следующие несколько часов оказались для меня подобием пытки. Я все же решилась поехать с Эйденом в одном седле, пытаясь перебороть свой страх и доверившись жениху. Но как же это оказалось страшно…

Эйден помог мне забраться на ослепительно белого коня с длинной белой гривой, а сам сел сзади, обнимая за талию и прижимая к себе ближе.

– Держись за поводья и облокотись на меня, – сказал он на ушко, обдавая меня горячим дыханием. – Ничего не бойся, я всегда рядом и крепко тебя держу. К тому же животное прекрасно чувствует эмоции наездника и чем спокойнее будешь ты, тем спокойнее будет вести себя конь. Так что расслабься и доверься мне.

– Ага…

Ну да, легко сказать – расслабься. Особенно если ты едешь сейчас на своей фобии. Даже несмотря на всю красоту и грацию коня, сильного надежного мужчины сзади и насмешливого взгляда наглого демона я не могла расслабиться и отключить свой страх. Поэтому несколько часов проехала в напряжении, сосредотачиваясь только на том, чтобы не свалиться с лошади. Все это время мне была абсолютно не до вопросов, и я уже тысячу раз пожалела, что согласилась на эту поездку.

Листик, так же, как и Эйден, старался меня приободрить и расслабить. Малыш улегся на моем плече и как бы невзначай поглаживал и щекотал своими мягкими лапками. Помогало правда не очень хорошо, но своего защитника я все равно поблагодарила, чему он несказанно был рад.

Немного отпустить свой страх получилось только когда дорога стала совсем монотонной и сидеть было невмоготу. Пейзаж вокруг не сменялся уже довольно давно и от однообразной зелени стало клонить в сон. А это верный признак того, что страх начал отступать. Поэтому после небольшого привала, ещё одного предложения пересесть в карету и моего отказа, я уже более уверенно сидела в седле и наконец созрела для своего вагона вопросов.

– Дан, а можно спросить?

Демон посмотрел на меня лукавым взглядом.

– Что, похоже, кто-то преодолел себя и наконец, вспомнил о терзающих милую головку вопросах?

– Ну да, – хоть он и смутил меня своим замечанием, но любопытство пересиливало. – Так что, можно?

– Задавай, – хохотнул он, сверкнув глазами, и сделал неопределенный жест рукой. Я не поняла, что он мог означать, поэтому не стала заострять внимания.

– Почему вас называют демоны? Насколько я помню, говорили, что раньше эти существа, с которыми вы слились, назывались дамианы? Как вы выглядите в боевой ипостаси? У вас есть рога? И крылья? И…

Эйден сжал меня так, что как-то мгновенно стало нахватать воздуха. Хотела было возмутиться, даже рот открыла, чтобы вылить на него все свое недовольство, но также быстро захлопнула поняв, что только что спросила…

И по победному блеску в глазах ухмыляющегося демона поняла, что он тоже все понял.

Ой, блин…

Вот правильно говорят – язык мой – враг мой.

– Так значит ты иномирянка, – протянул этот тип, усмехаясь.

– Нет. Я просто любопытная и в обители нам про ваше Королевство ничего не рассказывали, – предприняла попытку выправить ситуацию в прежнее направление, но, как оказалось, зря. Демон на мое заявление лишь расхохотался.

– Ну, конечно. И страшные сказки на ночь в детстве не читали, пугая злобными рогатыми и крылатыми демонами, ворующими невинных дев посреди ночи и утаскивающих в свои чертоги.

– Эм…

Нет, ну может на Аэндоре такими сказками и пугают детишек, но на земле вроде как другие страшилки. Я смущенно закусила губу и пока раздумывала, как попробовать оправдаться, Дан обернулся к Эйдену.

– Если вам важно скрыть эту информацию от окружающих, то не волнуйтесь, я выдавать её всем и каждому не собираюсь и буду молчать, как негиарский плутан. Клянусь.

Дан выставил перед собой открытую ладонь, где вновь полыхнул уже знакомый мне белый шарик, означающий, что он произнес нерушимую клятву.

– Ну а то, что Адель не с Аэндора я догадался ещё ночью, – продолжил он насмешливо, а я поспешила обернуться назад. Ведь за нами ехал целый отряд, и они сейчас узнают, что я из другого мира.

Но обернувшись я никого не видела.

– Эм, а где все? – проговорила ошарашено, осматривая совершенно пустую дорогу.

– Я дал указание держаться от нас на большом расстоянии, – помолчал немного, наслаждаясь моим ошарашенным лицом, и продолжил. – Как знал, что услышу что-то невероятно интересное и не предназначенное для лишних ушей.

Указание? Какое указание?

– Но ты же ничего не говорил, – начала я растеряно, но тут же одернула себя. Не говорил, но был странный жест. По всей видимости, он и был сигналом к тому, чтобы нас оставили в покое.

Что ж, а Дан не промах, хорошо подготовился. Это он с виду такой раздолбай и пофигист, а на деле все просчитал. Значит, рано я составила о нем мнение.

– Ну да, не говорил, – подтвердил он усмехаясь. – Но должны же быть у меня свои секретики. Пусть и небольшие. Не все же вам секретничать и хранить тайны. Я что, не принц что ли? У каждого уважающего себя принца должен быть свой секрет, а то и не один, – продолжил он уже с наигранной важностью. – У Эйдена вот есть ты, маленькая иномирянка, о которой никто не знает. У брата его тоже наверняка несколько скелетов негиарских плутанов в шкафу имеются. А я что, в пролете? Мне тоже захотелось быть важным, с большим и страшным секретом.

Я закусила губу, чтобы не расхохотаться. Настолько непосредственным он сейчас был, настолько нетипичным и простым, что я просто не знала, как реагировать.

– Ладно, Дан, мы тебя поняли, можешь не продолжать, – со смешком заключил Эд. – Ты большой и важный принц с просто огромными секретами, о которых никто ничего не знает, – а затем посерьезнел и продолжил. – Но если серьезно, спасибо. Нам, правда, важно, чтобы о происхождении Адель никто не знал, особенно в замке.

– О да, понимаю, – хохотнул он. – Придворные сплетники быстро выведают и распространят такую интересную информацию. А я так подразумеваю, что твое прибытие на Аэндор было о-очень интересным. Я прав?

Я снова закусила губу и осторожно кивнула, за что удосужилась насмешливого кивка.

– Ну вот, что и требовалось доказать. А сплетники есть в любом Королевстве. У нас их тоже хватает, с той лишь разницей, что действуют они более коварно, чем ваши. Но не переживай, пока я буду у вас гостить, то защищу твою малышку от злых и коварных придворных лайери, даю слово. Особенно когда ты будешь занят важными государственными делами.