– Да, внушительный, – заметил один из подписчиков.

– На этого похож…, ну, как его…. Скажите мне, я скажу вам….

– На Бафомета! – вспомнил кто-то.

– О, точно. На него смахивает.

– Ну, что ж. Норм получилось.

– Да чё норм? Так себе. Чё тут страшного?

– Ага. Барлос-то пострашнее будет.

– Да ладно вам! Хорошо получилось. Вот если бы ещё анимация была, то очень даже страшненько вышло бы.

– “Бы”, вот именно.

– Да чё вы спорите-то? Он просто Бафомета там, или Сатану, перерисовал, что-то подправил, и всё! Хз, чё тут страшного.

– Народ, народ! – кто-то перехватил инициативу. – Хватит друг с другом сраться. Просто проголосуем. Иначе мы так ничего не решим, а время уже позднее.

– Точно, точно. Давайте! – согласились все.

Некто под ником Кейн, что призывал всех к голосованию, скинул в чат ссылку.

– Вот, держите. Я у себя на странице выложил пост с голосованием. У вас пятнадцать минут, чтобы оставить свой голос. Подсчёт идёт автоматом. Как только время закончится, мы всё узнаем.

– Голосуют все, кто в чате, – заявил какой-то парень.

– Не, ни фига. Голосовать должны только донаторы! – возразил Влад.

– Ты сам говорил, что голосовать могут все присутствующие, – написал тот же подписчик. Он выложил в чат скриншот сообщения Влада недельной давности: “Голосовать будут все присутствующие. Если большинство решит, что я проиграл…”. – Ну и где тут только про донаторов?

Владу пришлось согласиться. Как он мог так лохануться, не обговорив этот важный момент? Он первым перешёл по ссылке. Пост гласил: “Понравился ли вам монстр Lenin2001?”

– Написали так, будто это я монстр! – недовольно буркнул Влад и поставил галочку напротив слова “Да”.

С всё возрастающим напряжением он стал следить за результатами голосования. Поначалу ответы “Да” и “Нет” шли вровень. Но вскоре “Нет” ушло в отрыв. Влад в нетерпении кусал ногти. Не уже ли он проиграл? Это же катастрофа!

Когда голосование окончилось, счёт в пользу тех, кому не понравилось творение Влада, составлял 840 на 225 за Влада. Проголосовали не все присутствовавшие.

Влад с треском проиграл и теперь ему придётся заплатить за это. В чате в личных сообщениях ему уже начали прилетать скриншоты с суммой доната, совершённой неделей ранее.

Влад трясущимися руками взял смартфон. На экране зажглось привычное банковское приложение. Не желая больше хранить деньги в наличности, а может, подсознательно не веря в свою победу, Влад закинул на карту сорок две тысячи. Все свои накопления. Теперь, сверяясь с полученными скриншотами переводов, он отправлял удвоенную сумму обратно донаторам.

– Смотри ка, – уныло отметил Влад. – Несколько человек из Богородицка, судя по номерам телефонов!

Когда он рассчитался со всеми, на карте практически ничего не осталось. Триумф, который испытывал Влад ещё неделю назад, обернулся позором, упадничеством и страхом.

Зарвавшись и через чур уверовав в свою непобедимость, Влад ввязался в спор, перепутав игру с реальностью. Это в играх существуют чётко прописанные правила. Реальность же не имеет строго очерченных границ и люди способны решать вопросы нестандартно.

– Вот гады! Сволочи! Твари! – ругался Влад, стуча кулаком по столу и сбивая костяшки в кровь. Он только сейчас догадался, как его развели. – Уроды! Подтянули друзей, чтобы те проголосовали против меня! Тоже мне, подписчики вонючие. Я же для них канал веду, а они….

Влад замолчал, поняв, что лукавит. Игровой канал он создал для себя, чтобы заниматься любимым делом, а не работать на заводе, как его отец.

– Всё равно, неблагодарные твари! – гневно прошипел Влад, сунув сбитые костяшки в рот. – Наварились на мне, вот и всё! Козлы!

Проигрыш в споре мог также отрицательно сказаться на количестве подписчиков канала. Кто захочет смотреть на облажавшегося неудачника? Влад бы и сам отписался от такого. Канал придётся раскручивать чуть ли не с нуля. Очень и очень долго.

А возвращаться к любимой игре почему-то не хотелось. “Зачем учить побеждать таких неблагодарных тварей как эти? Может замутить что-нибудь другое?” – такие мысли посещали Влада, пока одна не вытиснила все остальные: “А как я буду бабки за видюху отдавать? Штопор же меня порвёт! Или даже на счётчик поставит! А скорее и то и другое”.

Денег взять было не откуда. Но у Влада оставалось ещё три недели. Можно было что-то придумать.

– Я вам ещё отомщу, ублюдки! – угрожающе прошептал Влад. Он смотрел на своё отражение в погасшем экране монитора, и злые слёзы катились по его щекам.

– Владик, Владик! – в комнату ворвался возбуждённый Ваня. – Смотри, что мне мама с папой подарили!

Ваня протянул брату новенький смартфон. Влад едва успел вытереть слёзы, чтобы Ванюшка не увидел его в таком состоянии.

– У тебя же день рождения только через неделю, – рассеянно произнёс Влад.

– Ну и что, ну и что! Они мне заранее подарили. Смотри.

Влад взял у брата смартфон и снял с экрана плёнку. Не последняя, конечно, модель, но для одиннадцатилетнего пацана, вполне подходящая.

– А ты мне настроишь его? Игры закачаем? – Ваня светился от радости.

– Конечно, – одними губами улыбнулся брат. – Давай завтра? О´кей?

– О´кей, – согласился младший, и, довольный, отправился обратно в зал. Растерянный и опустошённый, Влад остался сидеть перед выключенным компьютером.

***

– На самом деле, людей пугает не конкретное существо или явление. Люди на подсознательном уровне боятся последствий, а апогеем всех страхов является страх смерти. Именно к смерти сводится большинство наших опасений, фобий и тревог. Бесполезно показывать человеку пугающую картинку, если она не давит на что-то в его подсознании. Максимум, чего мы сможем добиться этим, он скажет “Фу”, и дело на этом закончится.

Влад слушал подкаст о том, как создавались лучшие фильмы ужасов последних лет.

– За вдохновением режиссёры, снимавшие фильмы и сериалы в жанре хоррор, – продолжал рассказ ведущий программы, – обращались к психологии. Они искали подходящий материал в недрах психиатрический больниц.

– Уши вянут от такого нудного повествования, – скривился Влад, снимая наушники. Главное он уже понял. Остальная информация была для него лишняя.

– Влад, ну, Влад! Ты же обещал, – подошёл Ваня, явно чего-то ожидая от старшего брата.

– Чего обещал? – удивился Влад.

– Как чего? Ты забыл что-ли? – Ваня остолбенел от вопроса Владлена, желающего, по всей видимости, увильнуть от обязанностей старшего брата.

– Да, чего забыл-то? – искренне не понимал Влад.

– Ты вчера обещал настроить мне телефон, – терпеливо пояснил Ваня.

– Какой ещё телефон? – не понял Влад. Вчерашнее поражение и позор перед подписчиками выбили его из колеи на столько, что происходившее после стрима он помнил как в тумане.

– Мам, он опять…, – не выдержал Ваня и, наконец, заканючил.

– Влад! – послышался голос мамы с кухни. – Тебе что, трудно брату помочь?

– Да что надо-то? – искренне не понимал Влад.

– Телефон ему настрой, – ответила мама. – Для тебя ничего сложного.

– Телефон? – Влад вопросительно посмотрел на младшего. Тот охотно протянул ему новенький смартфон. – Откуда он у тебя?

– Влад, ты чего? – нахмурился Ваня. – Я же тебе вчера его показывал. Мне его мама с папой на день рожденья подарили. Настроишь?

Влад тряхнул головой, приводя мысли в порядок. Действительно, Ванька показывал ему вчера свой подарок. Как он мог забыть?

– Конечно, настрою, – согласился старший. – И не ябедничай на меня больше! Это не по-мужски.

– Ладно, обещаю, – кивнул довольный младший.

***

За следующие три дня Влад излазил все сайты по психологии, которые смог найти, в поисках информации о страхах человека. Всё оказалось не так просто. Одни сайты ничего кроме общих понятий не давали, другие и подавно были шарлатанскими, зазывавшими то на курсы по психологии, то на лечение.