Я оглядываюсь. Понятия не имею, куда мне дальше. Налево? Направо? Улица тянется мимо меня тонкой ниточкой и не даёт никаких подсказок. Я поднял голову. Небо высоко над головой, облачно, моросит дождь. Чёрт, даже огней города не видно. Прислушиваюсь, в надежде услышать шум машин. И он есть! Я его слышу! Кажется, справа.

Один не уступил другому, и вот они сигналят на всю улицу, кто громче. Не думал, что буду рад этому! За последние годы я, кажется, многим вещам научился радоваться. Особенно самым простым, вроде скандалящих автомобилистов.

– Рут! – прохрипел я. – Рут!

Но Рут мне не ответила. Мне никто не ответил.

– Рут! – надрывно вырывался хрип из моей груди. – Рут, где ты?

Я иду, держась за стену здания. Знаю, что Рут мне не ответит, потому что… Потому что её, кажется, вовсе здесь не было. И всё-таки я продолжаю звать её. Её имя, надежда увидеть мисс Дэвис придаёт мне сил. Я иду и иду, как наконец звуки живых улиц стали ближе.

Где-то среди гула человеческих голосов, сигналов машин и громыхающей музыки из крошечных китайских магазинчиков я различаю сирену полицейских машин. Ещё немного и мне начнёт мерещиться голос Мэтта.

Я прикладываю все оставшиеся силы, чтобы скорее добраться до людей, но падаю, не добравшись до оживлённого тротуара каких-то несколько десятков метров. Колени подкосились, и сколько бы я ни пытался зацепиться за стену и мусорные баки, всё равно упал.

Веки наливаются свинцом, дышать трудно и, кажется, я снова теряю сознание.

И вдруг шаги! Шаги так близко! Это точно человек, но я никак не могу подать признаков жизни. Сквозь закрытые веки я вижу яркий свет. Он всё равно слепит так же, как слепил бы, будь я с открытыми глазами.

– Эй! – крикнул мужчина. – Эй, сюда! Он здесь! Детектив Дормер, он здесь! Здесь!

Дормер… Ох, а я-то уже грешным делом подумал, что сбрендил. Мэтт… Он искал меня. Значит, меня долго не было. Но бежит ко мне не он. Точно не он. У Мэтта шаги тяжелее и громче, а этот человек будто бы порхает. Я почувствовал лёгкий аромат ладана и церковных свеч, и не смог не улыбнуться. Не знаю, улыбнулся ли я на самом деле или это случилось только в моей голове, но это нисколько не отрицает факта, что ко мне бежит мой дорогой священник.

Он грохнулся на колени рядом со мной – я даже в своих коленях боль почувствовал, – и обнял моё лицо ладонями.

– Митчелл! Митчелл! – он прижался ко мне со всей силой. Несмотря на боль в груди, я всё равно рад, что он обнимает меня. – Чёрт бы тебя, Митч! – его голос задрожал. – Эй, кто-нибудь! Ему нужен врач!

– Врача, живо! – рычал Мэтт, приближаясь к нам. – Митч, вот же ты… – он не закончил и вместо слова только гневно зарычал. – Митч, да что с тобой не так?!

Мне стало тепло внутри, спокойно. Наверное, поэтому я утонул в какой-то неге и отключился.

В больничных стенах пахнет всегда одинаково: хлоркой, антисептиками с примесью крови и вчерашним куриным бульоном. И без того насыщенный букет щедро приправлен специфическим запахом медикаментов. Его ни с чем не спутаешь! По-моему, в каком бы уголке мира ты ни был, таблетки везде пахнут одинаково.

Из-за запаха я могу определить, где нахожу, не открывая глаз.

Постепенно во всё тело возвращаются ощущения. Вот и пальцы рук уже не кажутся чем-то чужеродным, и ноги почти не ватные, зато в груди всё также болит. Рядом пищит один из многочисленных приборов. Один из них – судя по всему тот, что следит за перепадами моего давления и пульса, – запищал, стоило мне пошевелиться.

Я с трудом поднял веки. Картинка расплывается, фокуса никакого, но всё-таки я вижу. А сбитый фокус – это временно.

Буквально через две минуты я услышал торопливые шаги, а затем и женский голос. Медсестра, от которой сильно пахнет таблетками. Похоже, этот жуткий запах пропитал не только её бирюзовую форму, но и волосы бедной девушки.

– Мистер Хилл? – её рука легла рядом с моим плечом. – Мистер Хилл, Вы меня слышите?

– Как не услышать такой красивый голос? – я попытался улыбнулся. Мышцы лица всё ещё «спят». – Долго я здесь?

– Трое суток, – кожа девушки хоть и очень смуглая, но порозовела от смущения. – Как Вы себя чувствуете?

– Бывало и лучше.

– Ничего, – она неловко разгладила складки пододеяльника, – скоро поправитесь! Будете ещё лучше себя чувствовать!

– Очень надеюсь.

На этот раз моя улыбка выглядела не так жутко, как в первый раз после пробуждения. Я заметил вышитое имя на нагрудном кармане девушки – Шанти Варма. Имя индийского происхождения, если не ошибаюсь. У Шанти иссиня-чёрные густые волосы, затянутые в толстую косу, большие чёрные глаза и смуглая кожа.

– Я сообщу вашим близким, что Вы очнулись, – мисс Варма вытащила из моей руки иглу капельницы и заклеила крошечную кровоточащую ранку пластырем. – Я ещё не видела, чтобы священники так переживали о своих прихожанах.

– Священник?

– Да, – Шанти кивнула. – Бледный такой, тёмные волосы, высокий, – медсестра указала его примерный рост, но сделала это неуверенно. – Просидел здесь до утра, а потом ушёл. На службу, кажется.

– Да, это на него похоже, – из груди вырвался короткий смешок. – При мне были какие-то вещи?

– Всё детективы из полиции забрали. Всю Вашу одежду забрали.

Медсестру громко позвали из коридора по имени.

– Ой, мне нужно идти, мистер Хилл! – заулыбалась она. – Приятно было, наконец, познакомиться! – мисс Варма обернулась, остановившись в дверях. – А то всё молчите и молчите.

После визита милой медсестры я ещё немного разглядывал свою палату – на большее сил у меня пока не хватает, – и не заметил, как провалился в сон. Не знаю, сколько времени прошло, как я почувствовал рядом знакомый запах крепких сигарет и дешёвого кислого кофе.

Я приоткрыл глаза. Мэтт нервно расхаживает по палате. Повесил куртку на спинку стула и всё ходит, пялясь в телефон. Туда-сюда, туда-сюда. Наконец он остановился и повернулся в мою сторону, но всё равно продолжает смотреть исключительно в мобильник.

– Чёрт! – приглушённо шипел он. Затем набрал чей-то номер и приложил телефон к уху. – И что это, чёрт возьми, значит?! Не нашли… – выпалил Дормер. – Так ищите! Отвлекают мысли о конце смены? В архив отправлю! Не выйдут, пока каждую бумажку мне вручную не перепишут! Так и передай! – он гневно нажал кнопку завершения вызова и добавил всё также тихо: – Расслабились мне тут!

– Зато ты как оголённый провод, – усмехнулся я. – Привет, Мэтти!

– Митч… – с запалом начал Дормер, даже подскочив на месте от злости. – Я тебя придушу! Я тебя, клянусь, придушу вот этими голыми руками! Стоит только вернуться к спокойной жизни, так ты обязательно вляпаешься в что-нибудь новое! И мне постоянно приходится тебя вытаскивать!

– Я тоже по тебе скучал.

Мэтт шумно выдохнул и наконец сел.

– Как ты вообще? – спросил он. – Как тебя угораздило?

– Я отправлял тебе сообщение, – я приподнялся и сел в постели. – Стивенс…

– Марджори Стивенс, – напомнил Дормер. – Эйден сказал, она не вдавалась в подробности дела, но вроде бы у неё что-то украли.

– Она сказала, что ты дал ей мой номер, – я слегка кивнул. – Её квартиру ограбили. Адрес она не назвала и предложила встретиться в паре кварталов от места, – детали, как назло, всплывали в воспоминаниях размытыми пятнами. Толку от них никакого. – Машина красная, прокатная. Номер не могу вспомнить, но я его видел.

– Если бы я кого-то к тебе отправил, то сказал бы.

– Я и подумал, что это странновато.

– Как выглядела эта твоя Марджори Стивенс?

– Тёмные волосы, высокая причёска… – смутно вспоминал я. Даже лица не могу её вспомнить. Как часто со мной случаются подобные провалы в памяти? – Слушай, на ней была одежда из масс-маркета. Голубые джинсы и неоново-розовый свитер. Но сумка и маникюр у неё очень дорогие. Не помню, как выглядела сумка, но я сразу отметил, что она дорогая.