– Наверное, упал и куда-то закатился, пока дрались. Вряд ли мы его сейчас найдём в темноте. В любом случае, в порту скоро забеспокоятся и пошлют за нами. Лучше просто подождать.

Полина согласно кивнула. Её вдруг охватило безмятежное спокойствие. Она подумала, что рядом с этим непобедимым человеком всегда будет как за каменной скалой. Это было мимолётное видение – словно будущее встало перед глазами. С Полиной случалось так: иногда она как будто переносилась в другой мир и оттуда наблюдала сама за собой, теперешней, с высоты. Та, «верхняя», сказала сегодняшней: «Доверься и ничего не бойся! Придёт время – и ему понадобится помощь, и тогда ты сможешь отблагодарить».

Зазвучала красивая мелодия. Штрассл опешил.

– Мой телеком! – Полина бросилась на звук и извлекла аппарат из-под песка. – Папочка, это ты? Со мной всё в порядке! Хуберт? Да, он здесь. Мы не можем вылететь. Что? Да, даю трубку…

Пилот вкратце объяснил ситуацию. Он, конечно, мог добраться обратно и без навигации, но не хотел оставлять без присмотра обездвиженных бандитов. Полина слышала взволнованный голос отца, его заверения, что спасательный аппарат уже на взлёте, а силы правопорядка оповещены.

– За нами уже вылетели! Через десять минут будут здесь. И ваш отец тоже. Всё в порядке! – Передавая аппарат Полине, пилот неуверенно сказал: – Сигнал вашего телекома… Что это было? Очень красивая музыка.

– Нравится? Хотите, поставлю и вам? Эту песню исполняла Анна Герман – певица, жившая на Земле-7. Пела так, что у всех, кто слушал, дух захватывало. Сейчас, минуточку.

Девушка лихорадочно искала нужный файл в аппарате.

– Герман? Она была немкой? («Земля-7 – это же Фатерланд!»)

– Её предки голландцы, но жили в Германии. Потом переехали в Россию. При Екатерине Великой. Родители Анны соблюдали семейные традиции, учили детей немецкому языку. А у самой неё была трудная судьба, жизнь бросала в разные страны. Последние годы Анна жила в Польше. Вообще знала пять языков. И пела на всех. Вот, послушайте…

Полина наконец нашла нужное:

«Покроется небо пылинками звёзд,

      И выгнутся ветки упруго.

      Тебя я услышу за тысячу вёрст.

      Мы эхо, мы эхо,

      Мы звёздное эхо друг друга.

      Мы эхо, мы эхо,

      Мы звёздное эхо друг друга…»

Отзвучали последние ноты. Щемяще-грустная мелодия заворожила Хуберта, а слова тронули потаённые струнки огрубевшей на фронте души. Он никогда не считал себя сентиментальным – путь лётчика-истребителя всегда требовал напряжения всех моральных и физических сил. На чувства порой просто не оставалось ни времени, ни сил, ни желания.

Но вот теперь эта музыка, эта девушка… Он подошёл и мягко сказал:

– Разрешите?

Осторожно взял в кисти маленькие пальчики Полины. Медленно, бережно поцеловал сначала на одной, потом на другой руке. Девушка вспыхнула, вздрогнула. Но рук не отняла. Так они и застыли – пилот от нахлынувшей внезапной, непостижимой нежности, и девушка, пронизанная блаженством от нечаянной близости с живым воплощением её детской любви.

Один из бандитов, извиваясь на песке, незаметно сумел подползти к соседу. Тот освободился от кляпа и теперь зубами пытался перегрызть проволоку на руках подельника. И почти преуспел в этом – Хуберт явно недооценил качество его зубов, – но тут показались огни приближавшихся летательных аппаратов. Молодые люди очнулись от наваждения.

Кляп и проволока вернулись на подобающие им места. Все остальные пленники даже не делали попыток освободиться и только злобно вращали глазами из-под нависавших на лбы курчавых косм.

К раскрасневшейся Полине бежал Станислав Андреевич. Дочь бросилась навстречу и прильнула всем телом к его сильной и родной груди. Запоздалые рыдания сотрясли всё девичье существо.

– Ну, всё, всё! Милая, всё хорошо, всё позади! Успокойся.

Но Полина не могла успокоиться. Как не могла и рассказать, отчего плачет. Только ли потому ли, что испугалась? Или потому, что не совладала с чувствами и теперь неумело изливала их на надёжной груди отца?

Она не понимала. И только пришедшие из бесконечности волны знали ответ: незримая нить протянулась от одного сердца к другому.

* * *

1990 год, 15 августа. Земля-1. Временный учебный центр

Прежде чем отпустить Сафонова, Саргенто сначала заставил ещё немного пробежаться трусцой, а оставшуюся треть дорожки пройти пешком, с выполнением дыхательных упражнений. Словно запалённую лошадь по кругу водил. И всё равно сердце так и норовило выскочить из раскалённой груди. Здоровенный, чуть не наголову выше инструктора, Борис с детства считал, что обладал недюжинной крестьянской силой. Которая, между прочим, и в воздухе всегда выручала. Но то, что заставлял вытворять местный «летун», больше походило на легендарные тренировки разведчиков Северного флота.

Многокилометровые кроссы по заросшим тайгой каменистым сопкам, скалолазание, рукопашный бой. Да ещё и в разных вариантах экипировки, с непривычным оружием. Лишь на стрельбе удавалось немного отдохнуть. «Ворошиловский стрелок», это, знаете ли, и в Метрополии уровень! А лазерные бластеры ему вообще понравились – относительно лёгкие, прикладистые, без отдачи! Но, к удивлению Сафонова, основные тренировки шли с примитивным оружием: дубиной, каменным копьём, топором, пращей. Которые ещё и изготавливать приходилось тут же, из подручных материалов. Сегодня вот – лук.

Борис облегчённо рухнул на лавочку, что стояла в заманчивой тени тополя. Инструктор присел рядом. Все упражнения он выполнял лично, следуя на несколько шагов впереди. Так сказать, показывал личным примером. Но ему нагрузка, похоже, нравилась. Сейчас Саргенто уже не выглядел тем буржуйским снобом, каким показался с первого взгляда. Это был мощный, хорошо подготовленный и уверенный в себе боец.

– Слушай, Володь! Ты, правда, ещё при рыцарях воевать начал?

Феоктистов коротко взглянул. Помолчал. Затем констатировал:

– Коля проболтался… Да, было такое!

Ещё в первый вечер у Бориса с балтийцами состоялся разговор по душам. Сначала-то, под восхищёнными взглядами разновозрастных «девочек» жареного поросёнка ели почти трезвыми. Подняли лишь наркомовские – «за Победу!». А потом, глядя на местных, тоже перешли на безалкогольный «Иртыш» и травяные взвары. Тем более Сафонов и до этого практически не употреблял спиртного, в необходимых случаях стараясь ограничиться символическим шампанским.

Но затем застолье продолжили уже в узком кругу, в уютном кубрике, выделенным ему под временное жительство. К удивлению Бориса, сначала за стол, уставленный разносолами предыдущего пиршества, вместе с лётчиками присела и красавица-«капитанша». Небрежно извлекла из форменной юбки красноармейскую 750-миллилитровую стеклянную фляжку и передала Зуброву:

– На! Как самый молодой. «Шило»-то мастерить не разучился?

– Обижаешь, майне либе!

– Откуда такое богатство? – удивился Саргенто.

– Выдают… Для обслуживания аппаратуры.

Больше вопросов не было. Гвардии майор быстро развёл жидкость и разлил по непривычно гладким стаканам. Ничего не оставалось, как последовать пагубному примеру местных летунов. Судя по ощущениям, на Балтике «шило» состояло из двух частей спирта и одной воды. Впрочем, имелся в этом и положительный момент – уже через пару тостов собравшиеся почувствовали себя заметно дружнее. Вот только ещё более похорошевшая атташе неожиданно встала и коротко кивнула мужчинам:

– Извините, товарищи офицеры. С вами весело, но служба – есть служба!

Сафонов галантно встал, чтобы проводить до двери, но оба балтийца остались сидеть. Лишь Феоктистов как-то очень уж шутовски поклонился:

– За приятность вечера – данке шён!

Когда за «капитаншей» закрылась аккуратная броняха, «Кабо» уже обновил очередным «по-чуть» содержимое стаканов.