Мы подскочили и склонились в почтительном поклоне. Он скривился на мгновение, но тут же нацепил дежурную строгую маску. На его лице залегли тени, видимо, случилось нечто настолько серьезное, что у короля не было времени даже привести себя в порядок.

Он окинул нас уставшим взглядом и махнул рукой, давая понять, чтобы мы следовали за ним. И мы все проследовали в зал. Король сел на свое место во главе стола, а мы расселись вокруг и уставились на короля в ожидании рассказа.

Его величество оглядел нас, остановил взгляд на мне, покачал головой и будто виновато опустил голову.

Я напрягся.

Ничем хорошим это мне не обернется уж точно.

– Господа, – начал его величество. – Я собрал вас тут не просто так. Сегодня всколыхнулся родовой королевский источник. Это говорит о том, что где-то активировался межмировой портал. И в наш мир пришел иномирец.

Мы замерли, не зная, что и сказать. Такого не случалось восемьсот лет. Только вот тогда портал открылся, чтобы выпустить, а не впустить. Иномирцы у нас редкие гости.

Раньше, когда были живы семьи-родоначальники, это случалось постоянно.

Некто одаренный попадал к нам в мир и приносил большие перемены. Власть поддерживала пришедших, помогала, давала образование и работу после академии. Они были обычно сильнее местных жителей, да, я бы сказал намного сильнее.

Иномирцы создавали семьи, рожали детей, которые положили начало многим родам, приближенным сейчас к королевскому двору. Им давали титулы, деньги, земли, они занимали высокие посты в министерствах, поступали на военную службу, но однажды всё прекратилось…

– Кристалл указал на герцогство Ведер, – король повернул голову на меня. – Кристиан, ты должен найти пришедшего. Для нас это может стать шансом на изменения, о которых мы все мечтаем уже не одно поколение.

– Но, Ваше Величество, судя по древним инструкциям, светляки должны были появиться и оповестить меня о перемещении через портал. Я уверяю Вас, светляков не было. Моя сила стабильна и контур не нарушался, я бы знал.

– Кристиан, я всё понимаю, но проверь алтари. Мы не можем рисковать и потерять его или её. Прошло восемь сотен лет, я надеюсь, что это именно иномирец, а не плохие известия. В любом случае это для нас выход, ты знаешь, о чем я. Займись этим немедленно. Остальным я настоятельно рекомендую подготовиться, если это не иномирец, то всем нам придется нелегко. Сил может просто не хватить на оборону против тёмных. Гектор, поднимай своих парней, пусть прочешут каждый свой квадрат. На всякий случай.

– Да, Ваше Величество. – Гектор Дорн, главнокомандующий нашей армии, поднялся и исчез в портале.

Я застыл, смотря на серое марево остатков портала, и не знал, что делать.

Мой отец перед передачей мне полномочий по управлению герцогством, конечно, дал инструкции для изучения, в том числе и порядок действий при появлении иномирцев, но я даже не стал читать.

Я и так последний год занимался всеми делами отца и потому подумал, что лишняя информация мне не нужна.

Всё что я знал об этом – это то, что было рассказано в рамках учебного материала в академии и больше по рассказам однокурсников, у кого бабушки и дедушки были поразговорчивее.

Обычно иномирцы на наших территориях не появлялись, хоть у нас и имелся портал для них, поэтому моим родственникам рассказывать было не о чем.

Тем страннее для меня была новость о том, что в этот раз портал сработал на моей территории.

– Кристиан, ты меня слышишь? – Король уже с раздражением пытался привлечь моё внимание. Я поднял на него взгляд, встал со стула и сказал:

– Да, Ваше Величество, явсё понял. – Я собрался уже было уходить, но до меня донеслись слова короля:

– Кем бы ни был иномирец, Кристиан, я надеюсь, ты понимаешь, как он важен для нас. Доложи, как только будет что-то известно, не затягивай с этим.

Я кивнул, поклонился королю и ушел в портал.

Анна

Я уснула.

Нет, ну кто бы мог подумать.

На твердом камне.

Да ещё и холодном к тому же.

Видимо, я так сильно вымоталась, что не заметила никаких неудобств и просто вырубилась.

Очнулась я от какого-то шума. Встала, потянулась и огляделась в поисках источника шума. И честно говоря, немного офигела.

Шарики, которые, когда я засыпала, мирно плавали в воздухе, сейчас носились как угорелые по всему амфитеатру, да ещё с такой скоростью, будто тут Формула-1 началась. Меня они не касались, но их беспокойство передалось и мне.

Я встала со своей импровизированной кровати и присмотрелась.

Вроде никаких изменений нет, чего они так всполошились?

– Эй, сумасшедшие, давайте успокаивайтесь! Самой тошно, а вы тут ещё разлетались. Да что ж за место то такое???

Я так разозлилась, что от души пнула ближайший булыжник. Естественно, отбила себе ногу, обувь-то мягкая. Взвыла хлеще сирены. И сквозь свои собственные крики я вдруг услышала:

– Эй, кто-нибудь есть? Отзовитесь!

Я была так шокирована тем, что слышу чью-то речь и понимаю её, что забыла напрочь про отбитую ногу, и сломя голову, бросилась на голос. Я сбежала по лестнице, завернула за очередную скамью и с размаху налетела на кого – то очень большого, черного и твердого.

Опять отбила всю филейную часть, ну что ж такое то. Вслух правда сказала много слов и все отборным русским матом. Никогда не была примерной девочкой, мат любила и повсеместно использовала. А когда такие обстоятельства, ух, грех промолчать.

Но тот в кого я врезалась, видимо, был впечатлён не меньше. Я подняла голову и откровенно опешила.

Передо мной стоял мужчина, которого сложно было бы назвать просто красивым. Он был сногсшибателен, что и было доказано мной, когда я упала перед ним на попу.

Глаза черные, волосы как смоль были коротко стрижены и чуть завивались на кончиках.

Мужчина был одет в свободные брюки, которые были заправлены в кожаные ботинки и черную рубашку, верхние пуговицы которой были расстегнуты. Сверху картину завершал тёмно-коричневый плащ с мехом.

Когда я поняла, что уже не сильно прилично пялюсь на красавца, подняла глаза и второй раз опешила. Он точно также рассматривал меня, а в глазах было вообще непонятно что. Будто огненные всполохи мелькали. Но потом меня будто по голове стукнули, я подскочила на ноги и поняла, что этот хмырь совершенно точно не собирался подавать мне руку, он просто стоял и смотрел, как я сижу перед ним на полу и пускаю слюни.

Этот гад однозначно понимал насколько он хорош и пользовался этим бессовестно.

– Ну, знаете, я, конечно, понимаю, что ночь в этой дыре не сделала из меня Меган Фокс, но все – таки попрошу вас не пялиться на меня. И мужчине следовало бы, как минимум, извиниться и подать руку девушке, которая упала. – Я с негодованием посмотрела на него снизу вверх.

Почему так? Да потому что рост у него был два метра, это прям точно.

Я рядом с ним была самой настоящей полторашкой.

– Эээй, мужчина, вы меня слышите? – Я пощелкала пальцами у него перед носом и он вздрогнул. Будто иначе на меня посмотрел, осознаннее что ли.

– Леди, как вы тут оказались? Кто вы такая?

И нахмурился так будто, я влезла в его гараж не меньше.

Он схватил меня за плечи и, мне показалось, что даже приподнял, потому что опору под ногами я ощущать перестала.

– А ну отвечай, я кого спрашиваю? – И этот мерзавец встряхнул меня так, что я аж челюстью щёлкнула. Держать меня над землёй, казалось, ему не составляет никакого труда. А во мне закипела ярость. Да такая, что я сама обалдела от того, что так могу.

– Слышишь ты, викинг упакованный, я не понимаю, кто тебе право дал меня хватать? А ну отпусти, сказала! – Я заерзала у него в руках, а этот гад, даже не подумал опустить меня на землю.