– Добрый вечер, – сажусь напротив брата.

– Ну, наконец-то прибыл наш мальчик, – бормочет дед.

– Дед Хасан, ну какой я тебе мальчик? Мне тридцать пять.

– Вот! А до сих пор не женат. Непорядок. Посмотри на брата, – как по приказу поднимаю глаза на ухмыляющегося Руслана, – красавица жена и трое ребятишек.

Да но, не выглядит мой братец счастливым. Да и от Катерины счастьем не пахнет. Замотанная бытом женщина с оплывшей фигурой в свои тридцать с небольшим. А всё потому, что муж на сторону ходит, а она мирится с этим и терпит.

– Рад за него, – отвечаю жёстко. – Ты затем меня позвал, чтобы наставлять на путь истинный? Повторяю еще раз: я убежденный холостяк. Мне не нужна жена. Прислуга и любовницы прекрасно справляются со своими непосредственными обязанностями. Меня не умиляют сопливые шумные детки, даже если они будут моими. А помирать и думать, кому оставить наследство, я пока не собираюсь. У меня всё.

Выдав тираду, отпиваю глоток горячего чая. Дед хмуро смотрит на меня. Катерина качает головой. А Руслан лыбится, как будто что-то знает, чего не знаю я. Вечер только начался, а я уже раздражен.

– Не кипятись, Мирон, – говорит дед примирительным тоном. – Не хочешь жениться – не женись. Но родить наследника, ты обязан. Точнее наследницу.

– Поясни.

– Ты помнишь, что твоя бабушка была ясновидящей?

Дедушкины сказки всё это. Бабуля гадала на кофе – да. Но чтоб прям экстрасенс – точно нет. Не верю в эти бредни.

Киваю на всякий случай, зная, что спорить с ним бесполезно.

– Бабушка Ясмин сказала, что если в пятом поколении в нашей семье не родится девочка, то наш род Чадаевых прервется.

– Да как прервется-то? – скептически хмыкаю. – У нас пацанов хватает, наделают наследников.

– Вот именно – пацанов! А нужна девочка. Пять поколений выросло, а девочек нет.

– А я при чем? – морщусь. – Пусть Руслан вон Катерину напряжет с четвертым ребенком, может, в этот раз получится девчонка.

При моих словах жена брата вздрагивает и смотрит на меня большими глазами. Не хочет больше рожать от гуляки, судя по выражению лица. Только вот Руслан не будет спрашивать.

– Само собой они тоже попробуют, – говорит дед Хасан, – где трое детей, там и четверо. Но вся надежда на тебя, Мирон.

– Не, не, не… Так не пойдет! Почему я должен жертвовать своей свободой из-за каких-то дурацких предсказаний?

– Твоя бабка никогда не ошибалась, – повышает голос старик.

– В этот раз ошиблась, уверяю тебя…

– Ты получишь всё, чем я владею, если в течение года у тебя родится дочка. Руслан, тебя тоже касается. Если девочки не будет, то наш род постигнет незавидная участь. Начнется череда несчастий, и мы будем нести огромные потери. Кому интересно, тот поможет прочитать мемуары бабушки Ясмин. В них подробно рассказывается о старинном проклятии, которое легло на нашу семью.

– Ага, мы все умрём, – ядовито усмехаюсь, за что удостаиваюсь неприязненного взгляда от братца.

– Когда-нибудь да, но не преждевременно.

– А почему ты раньше молчал? – интересуюсь у деда.

– Ждал, когда у Руслана родится дочь. Но этого не случилось. Катерина не беременна и не собирается больше иметь детей. Значит, вся надежда на тебя.

Катерина испуганно смотрит на деда. Да не удивлюсь, что этот старый прохиндей в курсе её менструального цикла. А если она сделала какую-нибудь процедуру «от детей», то тем более узнает. Всегда лезет не в своё дело.

– Отлично. Найду суррогатную мать и притащу тебе девчонку через девять месяцев, – потираю ладони.

– Нет! Исключено, – старик сводит кустистые брови к переносице. Бабушка Ясмин говорила, что девочка должна получиться естественным способом и с женщиной со светлыми волосами. Никаких детей и суррогатных матерей, слышишь, Мирон? Даже не связывайся! Этим ты накличешь беду на нашу семью, – багровеет дед Хасан.

– Сколько же предрассудков в твоей голове! – потираю переносицу. Голова что-то резко разболелась от таких разговоров.

– Я верю своей покойной жене. Умирая, она взяла с меня слово, что я не приду к ней, пока не подержу на руках правнучку. Ту женщину, которая родит нам наследницу, мы озолотим. Она не будет ни в чем нуждаться. Есть у тебя такая на примете?

– Ну, хватит! – злюсь. – Я вообще-то не очень блондинок люблю. Брюнетки – самый топ.

– Зря потеряешь время с брюнеткой. Мне уже восемьдесят, и я хочу подержать малышку на руках. Даю вам год на осуществление бабушкиного завета. Не справитесь – передам наследство в благотворительный фонд. Если родятся две девочки – поделите моё имущество пополам. На наследниц будут открыты счета, доступ к которым они получат в день совершеннолетия. Вы всё поняли?

– Будет тебе правнучка наследница, дед, – обещает Руслан, до этого не проронивший ни слова. – Да, Катерина? – гладит жену по волосам, и она вымученно улыбается.

Смотрю на братца в упор. Кто бы сомневался, что он откажется от халявных денег. А мне нужно время, чтобы переварить эту кашу, которую заварил дед Хасан.

Прислуга ставит на стол казан с пловом, и мы принимаемся за еду. Катерина – тоже светловолосая. И она вполне может родить брату наследницу. Значит, тогда всё богатство деда достанется ему? Нечестно. Но где взять здоровую женщину, которая без штампа в паспорте родит для меня ребенка? Мда, задал дед задачку.

Так и знал, что «початок» в кружке с кофе ни к чему хорошему не приведет!

Самая что ни на есть п…да.

Даша

Поднимаюсь по ступеням с бумажным пакетом в руках. Мне кажется, что он сейчас порвется. Слишком много продуктов я запихнула в него. Надо было брать прочный пластиковый пакет! Но сейчас из каждого утюга звучит: «Берегите экологию, покупайте только бумажные пакеты». Ну, я и купила, а теперь, чую, не донесу.

Первой на ступени летит редиска, потом огурец, следом зеленый лук и сверху всё это щедро смазывается сметаной. Красотень! Поела окрошки, называется.

– Оу, помочь? – слышу мужской голос и оборачиваюсь.

А, сосед сверху. Недавно к нам переехал и успел зарекомендовать себя, как тихоня. Что не может меня не радовать. Поэтому отвечаю дружелюбно:

– Была бы благодарна за целый пакет, чтобы донести всё это до мусорки. Все равно окрошка уже в пролете.

Сосед вытаскивает из кармана аккуратно сложенный пакет и протягивает мне.

– Вот, возьмите. Я всегда с собой ношу, чтобы не тратиться в магазине на пакет каждый раз.

О да, они между прочим, 7 рублей стоят! Проще со своей авоськой в супермаркет ходить.

– Спасибо!

Сажусь на корточки и собираю продукты. Жалко, блин. Опять придется на ужин яичницу готовить.

– Раз уж Ваша окрошка улетела в мусоропровод, приглашаю на винегрет, – говорит сосед.

– Вы это серьезно? – выпрямляюсь и разглядываю мужчину.

– Вполне.

Ему лет тридцать с хвостиком, простенько одет, на рубашку налипла кошачья шерсть. Малость небрит, глаза добрые, как у щеночка. НЕ ОПАСЕН – делает вывод моя интуиция.

– А что, я люблю винегрет, – говорю, как бы саму себя уговаривая. – Моя мама часто его готовила в детстве. А у Вас он прям с фасолью?

– Прям с фасолью, – улыбается мужчина. – Позвольте представиться, Сергей.

– Дарья.

Поднимаемся на этаж выше. Сосед отпирает дверь и включает в прихожей свет. В нос ударяет запах пыльной квартиры. Холостяк, женской руки не заметно. Я бы первым делом в прихожую диффузор с парфюмерией для дома поставила. Люблю, когда заходишь в квартиру – а там приятно пахнет.

Проходим на кухню. По пути захожу в ванную и мою руки. Ванна старая, кран течет. На съемных квартирах обычно до этого никому не бывает дела.

Сосед выкатывает на стол тазик с винегретом. Выглядит аппетитно, не смотря на тару, в которой он лежит. И зеленого лучка в нём много – как я люблю.

– А Вы откуда к нам? – интересуюсь, наблюдая за тем, как Сергей накладывает в мою тарелку салат. А капуста-то как аккуратно порезана, молодец!