Когда мы закончили, женщина тихо засопела, прижимаясь ко мне. А мне не спалось.

За дверью комнаты слышались голоса других жильцов. Часть из них переместилась из столового зала в номера, слышалось пьяное женское хихиканье, потом – размеренные шлепки и оханье. С первого этажа доносились пьяные громкие разговоры. Звукоизоляция была никакая.

Я, наконец, задремал, потом проснулся. Меня разбудили громкие крики. Вечеринка внизу подошла к той стадии, когда пьяных тянет на подвиги. Скоро я услышал, что разговоры приближаются. Большая компания с громким топотом поднялась на второй этаж и двинулась по коридору в наш конец. Это меня не удивило – я догадывался, что по мере опьянения бандиты, с которыми у меня была стычка, забудут осторожность и захотят наказать меня и заполучить Полю.

Окончательное подтверждение я получил, когда зазвенели ключи и дверной замок провернулся. Они не просто пришли, они узнали у трактирщика, в каком мы номере, и взяли его ключи. Дверь дернулась, но ее удержал задвинутый запор.

– Эй, ты, пришлый, открывай! – послышался голос того громилы, с которым я поцапался.

Я надел сапоги. Защита ног – это важно, если драться босиком, даже неудачно разбитая на полу тарелка может решить исход поединка.

Меч и кинжал с тихим шорохом покинули ножны.

– Открывай сам, иначе хуже будет! – дверь тряслась под ударами кулака.

Я успокаивающе погладил сжавшуюся под одеялом женщину и подошел к двери.

Концом меча отодвинул засов и толкнул ее. Чья-то рука распахнула дверь настежь.

– Ну, открыл. И чё?

Перед дверным проемом замерли трое громил. Еще кто-то стоял сбоку, в узком коридоре не хватало места, чтобы все желающие подошли к двери.

Главарь стоял прямо напротив меня. Он оторопел от моего вида.

На мне была надета только короткая нижняя рубаха, из-под которой выглядывает конец члена. Были еще сапоги на волосатых ногах. В руках – меч и кинжал, направленные в сторону противника. Кинжал на уровне живота, меч приподнят чуть выше – он у меня с утяжеленным концом, лучше для рубящих ударов подходит.

Громилы выхватили свои кинжалы.

– Отдавай девку, и разойдемся, – предложил главарь.

– Войди и возьми, – спокойно ответил я.

Положение патовое.

Войти в узкий дверной проем – самоубийство. Первого я зарублю точно. На самом деле я, скорее всего, сильно превосхожу во владении оружием всех в этой компашке. Так что в дверном проеме я не только первого положу, а вообще всех.

Если я попытаюсь выйти в коридор, потеряю свое преимущество, там меня телами завалят. Я половину банды порежу, но и мне достанется.

Главное, если будет драка с трупами, то позовут стражу. А это мне не нужно. Им тоже не нужно, но они могут уйти, а мне идти некуда.

Парень, стоящий около главаря, что-то шепнул ему на ухо. Парень этот, похоже, бывал солдатом – кинжал держит правильно, а не как гопник, и стойка у него тоже правильная, устойчивая, с прямой спиной. Значит, к доспеху привык.

Главарь задумался. Вперед идти – он не самоубийца. Своих людей вперед послать – вроде как урон репутации. Тут даже бароны на острие атаки ходят, иначе – кто тебя слушать станет? Если ты не самый сильный боец, недолго тебе руководить людьми, тут принцип «винтовка рождает власть» действует в самой прямой и фатальной форме.

– Мастера, мастера, не надо ссориться, – откуда-то сбоку послышался голос трактирщика.

Я жду. Сейчас всё решится. Либо они попытаются найти древковое оружие или что-то из подручных средств, что поможет им без потерь оттеснить меня от двери, и тогда начнут бой. Либо – пойдут на попятный.

– Слушай, давай я тебе заплачу за твою девку? – главарь выбрал вариант со снижением градуса агрессии.

Видно, не настолько он опытен, чтобы догадаться использовать в бою метание табуретов или кухонной утвари.

– Не интересует.

– Ты ведь не сможешь постоянно в комнате сидеть, всё равно выйдешь.

– Вот как выйду, так и подходи. Я тебе первому брюхо вскрою, а потом и остальным.

– Я тебя достану, пришлый. И девку твою себе заберу, – главарь угрожающе потыкал в меня толстым пальцем. – Всей бандой будем драть, пока не сдохнет!

Напоследок он громко стукнул дверью. Дверь отлетела от порога и со скрипом приоткрылась, в щель я увидел, как вся толпа уходит.

Когда шаги стихли на лестнице, я осторожно выглянул. Рядом с дверью мялся трактирщик.

– Мастер, ты на меня зла не держи. Не мог я им отказать.

– Утром расскажешь мне, кто они и где их искать, понял?

– Да, мастер.

– А сейчас иди, я спать хочу.

Мы с Полеттой были взбудоражены этой стычкой. Женщина опять испуганно жалась ко мне. А мне нравилось, что она жмется, я ее немного потискал за мягкие части тела, поцеловал жарко, а потом отодрал, выплескивая свою агрессию. Со стуком кровати, со шлепками и стонами. Только после этого мы успокоились и, наконец, заснули.

Утром, открыв ставни, я постоял перед неостекленным окном, осматривая пейзаж.

Трактир имел свой небольшой хозяйственный двор, ограниченный двумя надежными каменными стенами, идущими поперек склона.

Правая стена была высокой, в три человеческих роста. Левая, если смотреть на нее с нашей стороны, – парапет примерно по пояс. Соседний двор за ней находился намного ниже нашего уровня, я только верхушки деревьев видел, так что если смотреть с той стороны – стена была такой же высокой, как правая.

Когда строился трактир, сначала возвели нижнюю, левую, стену. Потом выровняли площадку: сверху по склону грунт срезали, внизу, вдоль стены, засыпали. Потом выстроили верхнюю, правую, стену, чтобы отвесный, после подрезки, склон не обвалился. На получившейся ровной плоской террасе построили трактир и флигель с номерами, конюшню, сараи. Деревья посадили фруктовые и пару кустов винограда.

А затем пришел новый сосед, нарастил правую стену и выровнял площадку выше по склону – для своего двора. Так город в этом районе и разрастался, террасами. Поэтому здесь застройка идет узкими уступами плоских двориков, ограниченных каменными стенами.

Живут тут люди деловые – торговцы, ремесленники, те, кому нужно место для складов, мастерских или конюшни. Или, вот, для трактира с номерами для жильцов.

Меня окрестности интересовали с практической точки зрения. Мне нужна возможность незаметно выбраться с постоялого двора. При острой необходимости было бы несложно спуститься по веревке в соседний двор и так, дворами, перебраться на другую улицу, идущую поперек склона. Но это только при острой необходимости – в каком-то из дворов можно напороться на собак, например. И Полетту так вывести сложно, и вещи не утащишь. Но иметь путь отхода на крайний случай – лучше, чем не иметь.

***

За завтраком я подозвал трактирщика за наш стол.

– Рассказывай, что за люди вчера к нам цеплялись.

Трактирщик печально вздохнул всем своим толстым брюхом.

– Мастер, вы бы уходили в другое место, а? Мне неприятности не нужны.

– Ты, мастер, даже не представляешь, какие у тебя будут неприятности, если я обижусь и действительно уйду. Рассказывай, что за люди.

Толстяк еще раз вздохнул и начал отвечать на вопрос.

– Сам я свечку не держал и в суде показаний не дам, но говорят, это банда угонщиков скота. Как понимаешь, так-то они не убийцы, но в их деле всякое бывает, могут и покалечить, и зарезать, если так кости лягут.

Угонщики скота – это серьезно. Серьезно не тем, что они какие-то особенно жестокие разбойники, по сравнению со мной они – пушистые кролики. Их опасность в том, что они действуют большими группами, и связей у них много, в том числе и среди купцов, и в страже, и даже среди городских чиновников.

Сам я не сильно знаком с этим видом воровства, в горах он отсутствует. Там люди простые и все при оружии, если кто-то попытается стадо угнать, соседи соберутся, по следам угонщиков обязательно найдут и вырежут всех причастных. Или барона с дружиной позовут, и тот найдет и вырежет. В общем, кто-то обязательно вырежет воров.