Теперь Колесников и сам тянул безвольное тело, цепляясь за оббитые косяки. Рука нащупала в темноте чужого коридора рукоятку чего-то тяжелого. Не раздумывая, Антон поднял предмет и с размаху всадил в изуродованную огнем голову. Молоток мягко вошел в череп и остался там. Из безволосой макушки, словно из действующего вулкана, потекла бурая жидкость. Монстр на мгновение замер и разжал пальцы. Не раздумывая ни секунды, парень вскочил на ноги и двумя прыжками пересек площадку. Он нажал кнопку с затертой единицей и прижался к стене лифта. Обугленный развернулся и неестественно быстро пополз вдогонку. Лифт загудел, неспешно закрывая двери. Черные руки переползли черту серого пола, продолжая скрести желтое покрытие кабинки. Раздался хруст. Двери захлопнулись, оставив единственные конечности кошмарного существа лежать на полу лифта.

Колесников сполз по стене и присел. Он закрыл лицо руками, чтобы не видеть жуткие трофеи, которые без хозяина все больше походили на пару черных веток. Антон обдумывал дальнейшие действия – куда пойдет, что будет делать, когда вдруг поднял голову и посмотрел на кнопки. Ни одна из них не горела, табло с нумерацией этажей инженерами тут тоже не предусматривалось. Но даже очень напуганный человек, потерявший счет времени, не мог не заметить – лифт едет неестественно долго. Парень завертелся на месте – не окон, ни щелей. Куда он спускается? В самую преисподнюю? Паника нарастала. Антон принялся жать на все кнопки, но ни одна из них теперь не работала. Он со злобы ударил в двери, но в ответ кабина лифта лишь слабо качнулась.

– Давай же, останавливайся! – он подпрыгнул на месте, стараясь вызвать хоть какие-то изменения в движении.

Еще один прыжок, а потом еще. Удар с ноги в двери и снова со всей силы в пол. Наверху щелкнул один из канатов, лифт накренился. Спустя секунду щелкнул другой, отпустив кабину в свободное падение.

Прижавшись к полу, Колесников почувствовал как лишается веса. Как холодеют его ноги, как вылетает из груди сердце, как от ужаса лишается сознания разум. Даже зная, что ты уже умер, ощущение жизни не покидает. Даже после сотни выходов в астрал Антон все еще чувствовал весь спектр страха и боли. Так устроено наше сознание. Страх порождает боль – это равнозначно как для физического тела, как и для души.

Последовал резкий удар и грохот, вызвавший временную глухоту и паралич. Когда звон в ушах сменился жужжанием ламп, Антон открыл глаза. В облаке белой пыли моргал электрический свет. Такой яркий, что режет глаза наживую, порождая в висках мигрень. Сквозь приоткрытые двери виднелся длинный коридор больницы.

Однажды Яна влюбилась. Сильно. Так сильно, что надолго потеряла покой. Она до сих пор помнит тот ненастный вечер. Сначала штормовой ветер пригнал тяжелые тучи, а затем загремели первые раскаты грома. Новая работа и стопки документов, которые нужно отсортировать и внести в архив. Нет, Сорокина не жаловалась. Ее обо всем предупредили. Мишка Груздин, экс аналитик компании, был душой коллектива. Он много шутил и готовил лучший в мире капучино, но совсем не работал. Парень настолько врос в свое место, что удалось его уволить лишь 6 месяцев спустя. Михаил ушел, забрав с собой годовой оклад и вытрепав нервы всему руководству. А еще он оставил гору невыполненной работы и целую бездну пустоты в офисе. Все до одного понимали – Мишка не выполнял и половины из того, что должен был. Но каждый скучал по парню и с недовольством посматривал на новенькую.

Сорокина не претендовала на звание «работник года», но, чтобы взяться за свежие отчеты, ей необходимо было разобрать завалы старых. И девушка терпеливо работала, уже вторую неделю задерживаясь допоздна.

Полчаса назад офис опустел. А спустя еще тридцать минут небо резко потемнело и так же внезапно, словно старая труба, прорвалось дождем. По черепичной крыше застучали быстрые капли, а из приоткрытого окна ворвался сладковатый запах озона.

«При сильной грозе выключай телевизор!» – навязчивой мыслью прозвучал строгий отцовский голос.

«За 15 минут ничего не случится!» – там же, в мыслях, ответила Яна.

Яркая вспышка озарила помещение, после которой последовал жуткий грохот. Где-то совсем рядом со зданием заискрили провода. В следующую секунду раздался скрежет в розетке. Сорокина мигом захлопнула ноутбук, но тут же ощутила, как кто-то с неистовой силой оттолкнул ее от серебристой крышки. Тело отбросило в дермантин кресла, которое медленно откатилось назад. Тяжело дыша, Яна не сразу поняла, что с ней произошло.

– Я жива! – девушка тронула вздыбленные волосы.

В ту ночь сгорело три компьютера, два принтера и офисный холодильник. Причин для косых взглядов прибавилось. Теперь, сетуя на грозу, все умышленно или нет обвиняли Яну.

– Ну, и как мне теперь сделать копии? – затрясла бумагами Людмила, отчего-то устремив пытливый взгляд на Сорокину.

– Мне по чем знать? Спросите у начальства, когда привезут новый принтер! – чувствуя ужасную неловкость, отмахнулась Яна.

– Новый! Все только деньги казенные тратить горазды, особенно когда не проработали тут и пары недель…

Девушка раздражительно цокнула, стараясь сосредоточиться на очередной таблице расходов.

Теперь она поднимала глаза реже обычного, вместо людей разглядывая круглое окно в торце огромного помещения. Там, за стеклом, виднелся обычный жилой дом, а с места Сорокиной можно было рассмотреть лишь одинокое окно незаселенной квартиры. Яна точно знала, что в хрущевке никто не живет. Полмесяца там не появлялось ни души, на окнах не было занавесок, и вечерами там никогда не загорался свет. Однако, сегодня в окне напротив показался жилец.

Потягиваясь в лучах утреннего солнца, он легким движением схватил с плиты железный чайник и исчез в тени. Вскоре вновь появился и чиркнул спичкой. Худые плечи и взъерошенные волосы почему-то надолго приковали взгляд Яны. Он мельком повернулся в фас и снова исчез. Но уже через мгновение появился вновь и застыл, рассматривая работницу офиса. Девушка тут же опустила глаза и покраснела.

«До чего неудобно-то! Наверняка, я бы так не таращилась, будь он в майке…»

Вскоре любопытство пересилило, и Сорокина снова украдкой подняла взгляд. Незнакомец исчез.

В тот день девушка чаще обычного посматривала под потолок, сквозь круглую раму, но парень пропал. Он не появился ни через час, ни даже к концу рабочего дня. Когда все разошлись, Яна заварила крепкий чай и подошла к рабочему месту. Она сильно устала. И не только сегодня: за все эти дни ни одного доброго слова, ни единой попытки помочь хотя бы морально, не говоря уже о вполне конктретном содействии.

Глубоко вздохнув, Яна посмотрела под потолок. В окне мелькнул знакомый силуэт, вмиг оживив усталый взгляд Сорокиной. Она отпила напиток и опустилась на стул. Жилец дома напротив готовил блины. Искусно подбрасывая их в воздух, парень позёрничал, время от времени поглядывал на Яну. Девушка расплылась в улыбке, но уже в следующее мгновение смутилась и растерянно уткнулась в монитор.

Незнакомец откровенно заигрывал. Вел себя легко и непринуждённо. Так, как никогда не позволяла себе Яна.

«Девушка должна быть скромна и учтива. Не красит ее и повышенный интерес к противоположному полу», – этому ее учили все детство и юность. Отличные рекомендации для той, что мечтает навсегда остаться в старых девах. Сорокину и саму что-то давно смущало в этой теории, и, набравшись смелости, она вновь посмотрела в окно. Парень растворился, словно его и не было.

Она досидела допоздна. Но на этот раз монотонную работу скрасило ожидание. Правда, ждала Яна зря – жилец напротив так и не появился.

Спускаясь по лестнице, закрывая офис, да и всю дорогу до дома Сорокину не отпускали мысли о странном знакомстве.

«Все самые важные встречи происходят случайно!»… «Все самые важные люди не покидают твоих мыслей уже после первых минут знакомства!» – запестрила новостная лента соцсети.