– Понимаю, а из какого ты сословия?

– Какое это имеет значение?

– Для меня первостепенное. Хочу предложить тебе остановиться у меня. Замок огромен и пуст. Живи, сколько хочешь. Но тупую крестьянку не потерплю.

– Мы разорившиеся дворяне. Я – графиня.

– Ничего себе и подтверждающие бумаги есть?

Она открыла саквояж, достала желтый потертый временем документ с королевской печатью и подала.

Валиан развернул и прочёл вслух.

– Кариналия Антуанетта Соквойская – графиня в пятом поколении, – внизу стояла размашистая королевская подпись и печать.

– Красивое имя. Приглашаю тебя к себе. – Сделал поклон головой. – Я – герцог Валиан Мирт Горинский седьмой в нашем поколении.

Девушка улыбнулась.

– Я согласна, только не приставай ко мне. Я не готова к отношениям.

Он кивнул, хотя уже строил планы, в каких позах будет заниматься с ней любовью. Член напрягся и снова шевельнулся. «Подождём, мышка, кот тебя скоро съест».

Они вошли в арку вместе. Люди, увидев вампира, шарахнулись к стенам, уступая дорогу. Вскоре площадь совсем опустела. Подошли к скале, где располагался замок. Кариналия начала искать взглядом лестницу и не нашла.

– Что ты ищешь?

– Ступени.

– А их тут нет, – оскалился. – Я же летаю.

– Хорошо, а как же я туда попаду?

Он, недолго думая, схватил её за талию и взлетел.

Она зажмурилась и напряглась каждой клеточкой тела.

– Тебе страшно? – прошептал на ухо зловещим шёпотом.

– Как–то не по себе. Я же приземлённое существо и летать не умею.

– А ты в кого обращаешься?

Девушка смутилась.

Валиан рассмеялся.

– Вот уж не думал, что оборотни могут смущаться.

– На этот счёт мы не отличаемся от людей.

– Интересно. Но пахнешь ты точно не как человек, и кровь у тебя горячее и быстрее двигается в жилах.

– Ты и такое чувствуешь? – она не двигалась в его холодных объятиях, а он специально летел медленно, хотя мог бы уже в мгновение ока оказаться наверху.

– Я всё чувствую. Если не скажешь в кого обращаешься, будем летать вокруг замка, пока не разговоришься.

– Ты манипулятор.

– Ага.

– Мне всё равно, я не боюсь тебя.

– Ха – ха, какая ты смелая. Я за тысячу лет не встретил ещё не одной смелой и умной женщины.

– Что все трусливые и дуры? – усмехнулась.

– Да, трясущиеся при виде меня и тупые, как деревяшки, которыми я топлю камин. Ещё и в сексе как брёвна.

– А зачем тебе камин? Ты же не страдаешь от холода.

– По привычке. Хватит заговаривать мне зубы. – Он уже три раза плавно облетел замок по кругу. Так кто ты?

– Пантера.

– Ого. Думал волчица или лиса. Это как–то попривычнее, а тут красавица пантерка. Что ж тем интереснее. Полнолуние через три дня. Поедим вместе.

– Знаю, мне за три дня становится нехорошо. Кровь, как будто закипает. Это тоже одна из причин, по которой я не зашла сразу в город. Чувствую биение сердец людей.

– Ты прямо как я. – Влетел во двор замка и опустился на каменный пол, выложенный крупными булыжниками овальной и круглой формы.

Кариналия сделала шаг и пошатнулась. Каблучки застряли между камнями. Вампир тут же подхватил её.

– Благодарю.

– Какая ты вежливая. – Его улыбка показала соблазнительные маленькие ямочки на щеках.

«А он симпатичный… хотя, какая разница? Всё равно я тут тоже надолго не задержусь».

– О чём ты задумалась, разглядывая меня?

Девушка снова порозовела.

– Ха – ха, теперь точно верю, что ты девственница. Такая стеснительная.

– А ты очень откровенен.

– Что есть, то есть. Мне тысяча лет и я переимел столько девок в разных позах и дырках, что уже и счёт потерял. Что я только не тыкал уже в них, и искусственные фаллосы, и горлышко бутылок, и даже вино заливал во влагалище и пил оттуда. Надоело всё.

Девушка совсем раскраснелась.

– Одно радует, что ты уже так пресыщен всем этим развратом, что на меня неумелую и не желающую плотских утех, не позаришься.

– Ты в этом уверенна? – его тонкие пальцы прошлись по её верху груди под темной тканью.

– Не надо, а то я уйду.

– Уже не уйдёшь, – оскалился, обнажая клыки и резко обдувая холодом.

Она поёжилась.

– Почему?

– Ты же якобы умная? Догадайся. – Схватил за руку, подвёл к воротам, распахнул и толкнул вперёд, удерживая за ту же руку. Девушка поскользнулась на скользких острых камнях и вскрикнула, бросив взгляд вниз.

Она висела над пропастью на такой высоте, что у неё сразу начала кружиться голова. Глаза распахнулись, вытаращившись на самодовольного вампира.

Валиан рассмеялся.

– Теперь поняла, мышка. Ты здесь полностью в моей власти.

– Тогда скорее не мышка. – Буркнула в момент, когда он без усилий подтянул её к себе, и приблизил так близко, что почувствовал горячее дыхание гостьи.

– Ты права, – проговорил прямо ей в губы. – Чёрная кошечка. Ты же чёрная пантера?

– Да. – Она уже начала жалеть, что согласилась на его гостеприимство, понимая, что вляпалась в самый настоящий ад.

Он с лёгкостью влетел с ней внутрь замка и поставил на каменный ровный пол. Девушка, всё ещё крепко держа свой саквояж, огляделась.

Широкий холл с невероятно высоким потолком. Чуть дальше под ногами алый огромный ковёр. Посередине широкая лестница. Перед ней четыре колонны. На стенах факелы и картины в золотых подрамниках с разными людьми.

– Кто там нарисован?

– Мои предки и родители.

– А где они?

– Их убили. Тысячу лет назад на замок напали бандиты. Отец был на охоте. Меня избили и привязали к этой колонне, – указал на правую. Мать жестоко изнасиловали прямо на моих глазах пятеро выродков и перерезали горло. Дальше подошли ко мне и зарезали в живот. Я потерял сознание. А когда очнулся, возле меня стоял создатель, и вокруг валялись те же выродки, обескровленные с оторванными членами и головами. За это я был ему благодарен, но когда увидел мёртвого отца, опешил. Он сказал мне, что сделал меня бессмертным, но для этого ему понадобилась кровь моего отца.

Кариналия внимательно слушала, понимая, что такое он рассказывает не каждому.

– Он объяснил, как она ему понадобилась?

– Да, – опустил глаза. – Сказал, что подставил мне шею отца, когда я был уже почти обращён.

Кариналия поняла, что случилось дальше.

– Твоей вины в этом нет. Ты не осознавал что делаешь.

– Нет! Я – чудовище, убившее отца. А мать… она была доброй, нежной, умной и самой красивой женщиной на свете.

Кариналия молча пошла к стене, разглядывая портреты. Дошла до угла и замерла, глядя на один портрет.

Валиан подошёл со спины. Она ощущала холод, исходящий от него.

– Кто это? – указала на миниатюрную брюнетку на портрете, так сильно похожую на неё, что у Кариналии сердце забилось в голове.

– Мама…

– Мы… очень сильно похожи.

– Да.

– Но это невозможно. Так не бывает, чтобы люди с разных концов света и времени рождались настолько похожи!

– Как видишь, бывает. Но ты не она, а всего лишь жалкое подобие, маленькая мышка, – схватил её за шею и уставился в глаза.

– Кошка… – простонала.

– Ладно, пантерка, тогда считай, что я охотник, который в любой момент может убить тебя, – отпустил её и пошёл наверх по лестнице с широкими периллами из чёрного мрамора. – Располагайся.

– Где?

– Иди наверх и выбирай любую комнату.

Она пошла туда же на лестницу, невольно, продолжая разглядывать богатое убранство в тёмных тонах. Окна, хоть и были здесь высокими, однако закрыты плотными длинными занавесями из тёмно–синего бархата. Мраморные чёрные ступени также как и перилла имели глубокие переливы – благородный перламутр. Девушка подняла голову и увидела впереди высоченный портрет хозяина замка в полный рост в распахнутой, белой, кружевной рубашке. Её взгляд приковала татуировка в виде змей на его груди.

– Что это? – вырвалось вслух и тут же вампир, как ветер, оказался рядом, будто и не ушёл до этого.