«Или Ее. Живого воплощения Светлой стороны. Женщина, которую я видел на Дорине, и кто назвала меня Разящим Светом».

Теперь я узнал шепот, который порой улавливал в видениях Силы. Или слышал во снах. Она наблюдала за мной с самого начала появления в этом мире. И, вполне возможно, ждала, пока процесс завершиться, чтобы явить себя полностью.

Я не собирался ждать, пока это произойдет. Как только разгребу свои проблемы и вернусь на Дорин положить конец изменениями Машины — настанет ее черед. Вместе с чокнутым братцем, воплощавшим Темную сторону Силы и, без сомнений, сделавшим Первого тем, кем он стал в конце жизни кластера.

«Сила всегда стремится к равновесию», — учат джедаи. И они правы. Тьма и Свет неделимы. Где есть одна, там всегда присутствует другой. Так и в сумраке, яркий Свет кластера уравновешивался Тьмой Первого. Которая в конечном итоге поглотила его и вынудила сделать то, о чем я так боюсь рассказывать Анье.

Посмотрев на эвин, взявшую меня под локоть и идущую со мной рядом, пока Я-Джове рассказывал краткое изложение своей истории, а Я-Пятый занимался самокопанием в глубине души, грудь сжало от щемящей тоски. Сучьи Небожители! Уже за одно это с них стоит спросить по полной при встрече! А сколько еще раз они вмешивались в мою жизнь, играясь рожденной личностью Поглотителя и забавляясь мучениями душ в глубине его подсознания?

— Спокойно, — напомнил Пятый, ощутив вздымающуюся злобу в моем источнике. — Именно этого Он и добивается, видишь? Она победила, когда ты смог отделиться от Поглотителя. Теперь его последний шанс — вывести тебя из равновесия, чтобы хищник вырвался на свободу. А мы этого не хотим.

— Нет, — убито согласился я, в который раз передергиваясь при виде истинной сущности своей основы. Великая Сила, ну и гадость! И как я только раньше не замечал, какую жуть представляю в духовном мире? Видимо, выверты психики, идеально копирующей человеческую. Иначе я бы и с Ее помощью рассудка лишился, не выдержав осознания того, кем являюсь на самом деле. Но в то же время не являюсь…

Р-р, харш, как же сложно! Хотя с языка рвались выражения похлеще, с использование кланового-русского, но то был уже не я. Иван. Или то, что от него осталось.

«Хм, а ведь он предупреждал меня о Поглотителе! — с внезапным озарением вспомнил я давнюю тренировку в пещере Темной стороны на Дорине, когда сражался с падшим во Тьму Иваном. — Не напрямую, но предупреждал!»

Тогда я не мог понять потаенного смысла, произошедшего в пещере. Схватка наложилась на вбитые Нак Зиилом представления о Силе, обернув все противостоянием Темной и Светлой стороны. Но так ли оно было?

Теперь, с помощью Пятого я вновь обратился памятью в тот день, еще раз переживая события минувшей давности и прокручивая диалог со своим темным отражением. Нет, не то. Слова ничего не значат, являясь простым антиподом тех представлений, в который Джове-джедай верил на тот момент. Значит…

«Да».

Бой. Схватка на световых мечах! Этот момент, когда я начал читать кодекс, чтобы справиться с темным Иваном.

Замедлив последние секунды схватки до максимума и остановившись на моменте, когда я принял свою мнимую смерть с финальной строкой кодекса, мы увидели Его. Хищник, таящийся в тенях, и схвативший щупальцами-ментощупами истаивающий образ Джове-джедая, в последний момент открывший глаза и дико закричавший от ужаса.

— Не помню этого, — обливаясь холодным потом, который моментально впитывал экзер, пролепетал я. — Какого хрена, Пятый?

— Он учится, — хмуро сказал альфа кластера, точно также находясь под впечатлением от увиденного. — И тогда, и сейчас. Я ошибался, думая, что Поглотитель простой хищник без мозгов. Он куда опаснее.

— Вот ты сейчас совсем не успокоил! — возмутился я, стараясь не касаться духовного плана, где мне мерещилось хищное шевеление ментощупов. — Мне страшно.

— Не тебе одному, друг. Не тебе одному.

Мы с Пятым притихли, сжавшись вдвоем в отведенном ему втором духовном контуре, пока другой моим голосом завершал рассказ о похождениях Джове-главы-клана. Анья при этому уже давно не улыбалась и хмурилась, начиная понимать, с каким на самом деле парнем связалась.

— Это все, конечно, очень интересно, — произнесла она холодным тоном. — Но с другими твоими женщинами и детьми мы разберемся позже. Сейчас меня волнует только Кирон. И этот Могру. Говоришь, он втянул нашего мальчика в свои грязные дела?

Я-Джове покаянно кивнул, пока Я-Пятый радовался, что Анья не подозревает о наличии в душе ее сына темной твари, в любой момент готовой сорваться с цепи. У меня хватило мозгов не рассказывать Анье всего, хотя касательно моих отношений с женщинами клана пришлось быть полностью откровенным. Иначе бы мы не смогли доверять друг другу и планировать совместное будущее вдвоем. А в том, что оно будет, я не сомневался. Достаточно было взглянуть в любящие глаза эвин, все еще такие же теплые и счастливые, не смотря на не самые приятные новости.

— И сколько ему сейчас лет? Стой, не говори. Он же должен сейчас быть глубоким стариком…

— Не совсем, — влез Фрис, все это время тактично отмалчивающийся в сторонке. Но у всего есть предел, в том числе у моего брата, с которым, как оказалось, на связывало много больше, чем просто названное родство.

Оба рожденные в неволе. Оба дети, не осознающие глубины мира, в котором живут. И оба постоянно совершаем открытия, переворачивающие привычную картину вселенной с ног на голову. Мы были истинными братьями по духу, и теперь этому есть прямое доказательство… О существовании которого Фрису пока не стоит знать ради его собственного спокойствия. На него и так много навалилось за последнее время. А я слишком люблю его, чтобы взваливать еще и это.

— На самом деле он довольно бодро выглядит для своих трехсот лет, — хмыкнул квард, пока пришибленная масштабами Анья молчаливо открывала и закрывала рот. — Нет, серьезно! Вполне себе живчик, только волосы седые. И больше на тебя похож, чем на Джове. От него у Кирона только противный характер и харшево упрямство.

— Фрис!

— Что?

Мы с Аньей синхронно покачали головами. После чего она взяла меня за руку и серьезным тоном сказала:

— Пообещай, что мы с ним увидимся после того, как разберемся с Могру. Я должна его увидеть.

— Анья…

— Пообещай!

Где-то в глубине второго духовного контура Я-Пятый звучно впечатал ладонь в лицо. Тогда как мне оставалось только смиренно опустить плечи и дать тихое согласие, едва сдерживаясь, чтобы не скрестить пальцы за спиной.

— Вот и хорошо. А теперь пойдем надерем этой зеленой макаке зад.

— Барсен’тор Анья Рал! — деланно возмущенно воскликнул Фрис. — Разве этому учили в Ордене одну из самых уважаемых его членов за всю историю?

Лицо Аньи Рал вдруг стало откровенно злым. Но она быстро взяла эмоции в узду — сказывался большой опыт — и спокойно произнесла:

— Джедаи тогда, да и сейчас, думаю, тоже, учат только, ложкой какого размера разгребать дерьмо за Сенатом. Позвольте расскажу, как я оказалась в той дыре, откуда вы меня вытащили за пару минут до смерти.

И она рассказала. Начав с того момента, когда оказалась вышвырнута на нашем корабле из Центра-Прайм в звездную пустоту где-то на окраине ядра галактики, откуда методом Силовой Навигации добиралась до освоенных территорий долгие восемь месяцев. Успев попасть к обитаемым мирам Ядра незадолго до того, как пришло время рожать.

Слушая эвин, у меня самопроизвольно руки сжимались в кулаки, и из груди рвалось приглушенное звериное рычание. Но легкое касание пальчиков к щеке и теплый взгляд вынуждали выдохнуть и продолжать слушать историю становления той, кого однажды назовут барсен’тором Ордена джедаев.

После рождения Кирона Анья долго приходила в себя, проведя месяц в реабилитационной клинике на Адане, где восстанавливалась после тяжелых родов под наблюдением тамошних медиков. Девушка промолчала о своей принадлежности к Ордену, и с ней обошлись хорошо, отнесясь с пониманием к отсутствию кредов и взявшись за лечение в обмен на обильные припасы с ее корабля.