— Стань единым. Исполни предназначение.

— Я стараюсь. Но многое зависит от Джове.

Давящее ощущение Разума улья ушло, напоследок коснувшись Первого, но тот ничего не ответил. Только хмыкнул и послал Пятому ментальный импульс из серии: «Мне не до ваших детских игрушек».

Такая же реакция последовала на посещение Стража, слегка подлатавшего организм Джове от побочных эффектов, вызванных процессом Машины. Вот только Пятый видел, что это только отсрочка неизбежного, и, возможно, все завершится даже раньше обещанного года.

«А, значит, времени осталось совсем мало».

Пятый вновь ушел вглубь себя, подготавливая свою основу для слияния с Джове. Это был единственный способ сохранить рассудок без риска утонуть в сумраке подсознания, когда защитная пленка истончившегося Купола падет окончательно.

Проблема была в том, что он слабо представлял, в какую сторону двигаться и что делать. Джове, как и он сам, был самоучкой. И даже полученных знаний от матриархов Дорина не хватило, чтобы преодолеть порог и перейти на следующую ступень развития ментального дара. Пятый застрял и бессильно бился головой о непробиваемую стену собственного невежества, пока не настал час встречи Джове с Пряхой на Зелтросе.

К тому времени Пятый уже успел потерять ощущение времени и был немало удивлен, когда понял, сколько дней прошло с начала его духовных исследований. И он не был готов увидеть рядом с собой Первого, сияющего злорадной улыбкой существа, добившегося своего любыми методами.

— С возвращением в мир живых, альфа. Как спалось?

— Без сновидений. Позволь узнать, с чего вдруг такая радость на лице?

Пятый не ожидал прямого ответа, однако Первый удивил его, едва не капая слюной от переизбытка чувств и на чистых эмоциях выдав:

— Я нашел способ! Теперь я знаю!

— Что?

— Как отомстить этому выблядку. От этого удара он уже не оправится. Я заберу ту, кого он полюбил. Только погляди, какая куколка.

Сферу купола озарил огненный ореол, сквозь который проступили черты молодой девушки. Не самая выдающаяся красавица, но что-то в ней было. А что именно показал Первый, приблизив изображение и позволив альфе кластера встретить взгляд пронзительных зеленых глаз той, кто запала в душу Джове.

— Видишь, как она на него смотрит? Ах, эта первая любовь… Невинная и чистая.

Пятому очень не понравилось, какая подоплека прозвучала за этой фразой. Но он не успел ничего сказать, подхваченным водоворотом воспоминаний Джове, направляемых волевой дланью Первого, вынуждающего в ускоренном варианте просмотреть события минувших дней. Эффектное прибытие на Зелтрос на терпящей крушение яхте. Знакомство с каферель и прочие прелести посещения их райского сада в одном из самых живописных уголков планеты. Далее нежданная встреча с Аньей Рал, сумевшей выследить Джове по оговоркам Азура. И последующий разговор с ней и зелтроном Патриком, предложившим сопровождение на пути к Зелару.

На этом моменте Первый уже едва сдерживал предвкушение, но Пятый заставил его замолчать, досмотрев вырезку минувших событий до конца. Прибытие в город и плавание на чарующих волнах Фестиваля жизни. Очередная встреча Джове с Аньей Рал, вызвавшая буру чувств с обеих сторон. Первый поцелуй и первое признание в любви…

Пятый грубо выругался, получив подтверждение своим тайным опасениям. Голокрон Аньи Рал. Она сама. И чувства двух влюбленных, нашедших друг друга посреди волнующегося моря эмоций, созданного зелтронским Фестивалем жизни. Очередной элемент общего паззла встал на место, дополняя картину свершившейся истории и позволяя понять подоплеку уже свершившихся событий.

— Природное сопротивление кейю и полная физическая совместимость, — тихо произнес Первый, с жадностью наблюдая за реакцией Пятого. — Один шанс на миллион парсек. И три века в придачу. Любопытное совпадение, не так ли?

В этот момент Пятому все стало ясно. Пристальный интерес Первого к Анье Рал воплотился в реальности, окутанной ядовитой дымкой Темной стороны. Мотивы его поступков и действий с кейю, направленных на изучение джедайки, а также ее чувств к Джове. Взаимных и чистых, какие могут испытывать только искренне тянущихся друг к другу влюбленных.

Видя, что Пятый начал понимать, Первый торжествующе оскалился и извлек из основы последний осколок. Кроваво-грязный, наполненный кристализированной жаждой мести и концентрированной местью к одному единственному человеку.

Нехотя Пятый скосил взгляд к нему и узрел одну единственную закольцованную сцену. От вида которой передернулся и впервые посмотрел на Первого с отвращением, искренне не понимая, как этот моральный урод мог когда-то быть с ним одним целым.

— Ну ты и…

— Да!

— Вторая бы этого не хотела.

— Она погибла за нас!!! — взревел Первый, с хрустом впечатывая Пятого в надрывно зазвеневшую стенку Купола. — Мы обязаны отомстить за нее!!!

— Нет. И она была бы сильно разочарована, увидев, каким ты стал.

Из Первого будто разом выпустили весь воздух. На миг в нем даже промелькнул тот, кто без раздумий стал на пути Поглотителя, чтобы прикрыть собой дрожащий от страха кластер. Но Темная сторона оказалась сильнее, и в Первом вновь затлели разгорающиеся искорки безумия.

— Ты не сможешь мне помешать. Поглотитель ответит за то, что сделал. Уже скоро.

В тишине замелькали последние осколки воспоминаний, показывающих знакомство Джове и Пряхи. Их недолгий разговор у бассейна ее дома. И толчок руки в спину, отправивший потерявшего равновесие Джове в воду.

В какой-то момент, когда сознание задыхающегося Джове начало меркнуть, сумрак внезапно вздрогнул, и Купол залил яркий свет внешнего мира. Всего на мгновение, но его хватило, чтобы Первый сориентировался и, подняв голову к вершине Купола, закричал во всю мощь своей пылающей от ненависти основы:

— Слышишь, тварь?! Ты здесь, мы видим! Слушай внимательно: я заберу у тебя самое дорогое, как ты забрал его у меня! Ненавижу тебя, чудовище! Ненавижу!!! Дай только вырваться, мразь, клянусь Ее памятью, я сделаю все, чтобы ты страдал! Как страдала Она, когда… ты ее убил.

Последние слова Первый произносил уже совсем иным тоном, осознав, что аномалия, связавшая сумрак и внешний мир, исчезла сама по себе. Но даже так его просто распирало от мрачного торжества.

Поглядев на ошарашенного Пятого, Первый зашелся в припадочном смехе безумца.

— Тебе понравится, что будет дальше!

Пятый ушел вглубь себя, спасаясь от нестерпимого жара фиолетового пламени Темной стороны. Пара мгновений на сбор Силы для ответного удара, и когда туманящая взор пелена спала… Первого не оказалось под Куполом. И в сумраке тоже. Само его присутствие словно бы стерлось из подсознания Джове, на какое-то время повергнув Пятого в состояние полной растерянности.

Куда рваться и что делать? Как остановить того, кто добровольно принес себя в жертву Темной стороне ради свершения мести? И главное: как действовать, когда Джове поймет, по чьей вине жизнь его любимой и еще нерожденного ребенка оказались во власти монстра? Вопросы без ответа. Снова и снова.

Чтобы не накручивать себя, Пятый сделал единственное, что ему оставалось: с головой погрузился в учебу вместе с Джове, после урока, преподанного Пряхой, взявшегося за осноение своего дара менталиста с небывалым усердием.

Теперь, получив необходимую теоретическую базу, альфа лучше понимал, чего и как хочет достичь. Прорыв второго духовного контура позволит Джове разделить сознание на два потока, одним из которых Пятый планировал воспользоваться в своих целях. А сам Джове, наконец, сможет напрямую пообщаться с последним из кластера и понять, в какой опасности находится его любимая.

Но Пятый опоздал. Еще до того, как Джове сумел превзойти свой предел, на Зелтрос вернулась Анья Рал и, разумеется, первым делом отправилась к своему возлюбленному. Вместе они отправились в сад кафарель в поисках долгожданного уединения, где все и произошло.

После долгих месяцев молчания скрывающийся Первый проявил себя, сумев ускользнуть из тисков моментально среагировавшего Пятого и отправившись на перерождение точно также, как некогда сделали Третий с Четвертым. С одним небольшим отличием: они добровольно очистили сознания, подчинившись течению Живой Силы и ее незыблемым законам, не позволяющим перерожденным душам оставлять память прошлых жизней.