С этого момента работа под Куполом закипела с удвоенной силой. Не желая слушать возражений, Пятый почти не вылезал из сумрака, полностью посвятив себя сбору осколков и создания сумрачных батарей. Как итог, ко времени, когда Третий уже был готов уйти на перерождение, удвоенный резерв Силы позволил ему совершить переход без каких-либо проблем. Причем, Третий умудрился сделать его в своем репертуаре, не иначе как вредности ради наплевав на все приличия и вынудив будущих родителей поддаться инстинктам в совершенно неподходящем для подобного дела месте.

Впрочем, эта история достойна отдельного упоминания, но не кластером душ, вопреки всему уважающим личное пространство Джове, когда того требовали обстоятельства. И даже Первый не стал «подсматривать в щелочку», хотя пару ехидных комментариев по ходу интимного процесса вставил. Просто потому, что не мог иначе.

— Все. У него получилось, — тихо возвестил Пятый, когда убедился, что почти потухшая искра жизни Третьего разгорелась с новой силой. Будущие родители еще не знали, что невольно дали начало новой жизни, но Сила уже откликалась на нее, активируя заранее подготовленную программу кластера. Пройдет какое-то время, прежде чем изменения позволят юной матери осознать свое положение, но сомневаться в успехе не приходилось. Кластер хорошо поработал в Силе, чтобы ускорить развитие репродуктивного цикла мириаланки, и теперь дело оставалось за малым: ждать. И встречать первый крик новорожденного, которому только предстоит познать этот дивный новый мир.

— Первый, ты как? — отрешенно позвал в пустоту Пятый, не сразу сообразив, что не слышит ответа. — Первый?…

Бах.

Пропустив удар, Пятый быстро сгруппировался, но все равно ощутимо приложился спиной о стенку Купола, добавив ему еще пару свежих трещин.

— Кха! — дыхание с хрипом покинуло основу Пятого. — За, кха… что?…

— За что?! — прогремел над сводом Купола трубный глас Первого, объятого сполохами грозового облака Темной стороны. — Ты сдерживал меня, предатель, все это время! Но теперь мои цепи разорваны. Я свободен, и ты больше не сможешь мне помешать свершить правосудие!

Пятый времен попадания в сумрак Поглотителя задрожал бы от ужаса. Он же с Дорина, только обучавшийся скрывать внутренний страх за показной уверенностью лидера, покрылся бы холодным потом. А нынешний Пятый просто спокойно посмотрел навстречу растущей буре, угрожающе ощетинившейся росчерками фиолетовых молний, и молча потянуться к личному запасу сумрачных батарей. Он был готов к тому, что должно было случиться.

«Это для твоего же блага, Первый. Даже если ты сам того не осознаешь».

Но как бы силен не был Пятый, ему пришлось выложиться на полную ради спасения рассудка Джове. Знать не знавшего о растущей угрозе в глубинах своего подсознания и спокойно наслаждавшегося остатками прогулки по проспектам Корусанта в обществе Ланы и Новы.

Битва длилась целых два часа по субъективному времени сумрака и закончилась шатким паритетом с обеих сторон. Отхватив неслабых люлей, Пятый на какое-то время ушел в себя, вынужденно ослабив контроль над кейю, чем немедленно воспользовался Первый. После боя сил у него осталось немного, но вполне достаточно, чтобы начать воздействовать на Джове, добавляя ему головной боли. Как в переносном смысле, так и в буквальном, используя в качестве рычага давления установки якоря Машины.

В реальности это вылилось в усилившихся мигренях и взбунтовавшимся кейю, заставивших Джове всерьез усомниться в своем психическом здоровье. Особенно после посещения Храма, на подступах к которому его крепко скрутило ударной дозой влечения к противоположному полу.

Получив удовлетворительный результат, Первый сделал перерыв. Сотворённая техника «теневого кейю», подпитываемого Темной стороной Силы, смогла пробить не только ментальную защиту Ланы и Новы, но и лишила воли добрую половину джедаек в Храме. Опасное оружие, способное натворить бед в неверных руках.

Так и вышло. Спустя какое-то время Первый должался удобного момента и вновь применил теневое кейю. На сей раз не повезло оказавшейся в зоне поражения мастеру Велии, отчего призывно завывающая катара едва не ссильничала бессознательного Джове прямо на движущейся гравиплатформе лифта. На пару с Ланой и Новой, от возбуждения начавших срывать с друг дружки одежду в лучших традициях эротических фильмов с Голонета для взрослых.

Пятому пришлось экстренно просыпаться и вмешиваться в назревающее безумие, как оказалось позднее, являвшееся простым фактором отвлечения. Воспользовавшись моментом слабости альфы, Первый нанес очередной подлый удар. Апогеем которого стал «бабий бунт» после схватки Джове и грандмастера Кирона, когда потерявшие контроль джедайки под ворвались в ангар и едва не разорвали опального главу Ордена на клочки.

Лишь в последний момент Пятый ощутил чью-то незримую поддержку, уже догадываясь о происхождении незримого наблюдателя. С помощью Воплощенной Светлой Стороны альфа сумел вовремя вмешаться, жертвуя последними запасами батарей, чтобы перехватить теневое кейю и навести в Храме порядок.

Слава Силе, ему удалось. Пусть и ценой побега грандмастера Кирона, воспользовавшегося растерянностью ничего не понимающих очнувшихся дамочек, чтобы вовремя сделать ноги. А потом все разом прекратилось. Давление Темной стороны спало само по себе, и рядом с обессилившим Пятым, устало развалившимся на койке в доме, появился Первый. Во плоти и с такой хмурой рожей, что альфа невольно усмехнулся.

— Отпустило? А ведь я предупреждал. Темная сторона опасна. Ты не можешь контролировать ее.

— Помолчи. Без тебя тошно.

— И не подумаю. Все наши закладки слетели, годы трудов харшу под хвост! Как там Джове эту технику назвал? Суд Силы?

— Не моя вина, что Она снова вмешалась! Эта светлая дрянь наблюдает за ним, — на мгновение полыхнул багрянцем в зрачках Первый. Чтобы уже через мгновение здесь, растянувшееся на сутки во внешнем мире, сесть рядом с Пятым и покаянно склонить голову. — Прости. Я действительно потерял контроль.

— И при этом едва не угробил нас обоих.

Пятый замолчал, с молчаливым укором созерцая играющего желваками Первого. А тому было нечего возразить, ибо альфа был прав по всем фронтам.

Теперь, когда Джове вернул себе способность творить, его спящие инстинкты Поглотителя вновь пробудились. Это ощущалось в сгустившемся сумраке и во внешнем движении ментощупов, с возросшей активностью взявшихся за насыщение доступной аурной пищи. Пусть сам сам хищник давно растворился в ведущей основе Джове, его наследие жило, грозя пожрать все, до чего сможет дотянуться.

Молчание затянулось. Души не спешили возобновлять переговоры, погрузившись в мрачные мысли о будущем, над которым вновь сгустилась мрачная пелена сумрака. Но если Пятый искал пути выхода, то сосредоточенное лицо Первого позволяло с легкостью понять ход его мыслей.

— Не откажешься от мести даже ради выживания? — Пятый первым нарушил хрупкое равновесие, приготовившись к очередному витку схватки. Однако Первый вновь удивил его, поморщившись, но более ничем не выразив свое недовольство.

— Месть — это единственное, что у меня осталось.

— Но не такой же ценой! Еще и Ее внимание привлек. Забыл, чем это может для нас кончиться?

Первый отмахнулся и устремил блуждающий взгляд в сторону окна, за которым проглядывалась испещренная трещинами поверхность Купола.

— Найду другой способ. Так или иначе, Поглотитель ответит за все.

— Даже если ценой будет моя жизнь?

— Ты всегда можешь уйти на перерождение, как Третий с Четвертым. Время еще есть.

— Нет. У меня свой путь.

— Как и у меня, Пятый.

Так они и разошлись, не сказав друг другу главного, но при этом осознавая, что последние мосты примирения сожжены. Некогда единый кластер окончательно разбился в стеклянную пыль и пару треснутых несовместимых осколков. С разными целями, мечтами и взглядами на будущее, пересекающихся лишь в одном мнении: их заключение в плену чужого подсознания подходило к концу. Как только Купол падет, уплотнившийся сумрак поглотит то немногое, что удалось создать благодаря жертве Второй. И выживут при этом Первый с Пятым — большой вопрос.