— Мне это не говорит ни о чем, — отрезал Странник.

— Аарон! — попыталась вмешаться встревоженная Йоки, но человек на корню пресек все ее попытки.

— Ценность имеют конкретные факты, а не те абстрактные заявления, которыми ты так умело любишь морочить людям головы, Вождь.

В ответ на это ящер оскалился, но затем сделав глубокий вдох спокойно ответил:

— Я принимаю твои слова.

Человек и сам не ожидал подобного. Судя по всему, жизнь Вождя после падения дуКерры была совсем не сладкой. Ящер был в отчаянии. Однако Странник не стал делать предварительных умозаключений, потому как однажды уже подорвался на подобном.

— Я могу дать вам ценный источник информации. Об узловых станциях машин, например. Тех самых, что с телепортами и всем прочим. Через них проходит огромная часть снабжения и материалов. Более того, можно выудить и другие данные. Огромное тактическое преимущество, плюс обрывы узлов снабжения. Сами выбирайте, как пользоваться этой возможностью. Но повторюсь, — рявкнул ящер, — У меня есть условия. Мне нужна полная неприкосновенность со стороны вашего народа. Можно в любой из колоний, где я мог бы вести спокойную жизнь. — задумчиво протянул ящер, — Ну и конечно же все это подразумевает то, что меня перестанут держать в чертовой клетке, как какое-то животное. Прямо сейчас.

— Не забегай вперед, — остановил Вождя Странник, — Пока мне не очень верится. Что за источник и как мы можем проверить достоверность твоих сведений?

— Можно сказать, что вы получите все из первых рук, — невозмутимо ответил ящер, — Для этого вам придется вызволить кое-кого с одной из станций.

— Живой информатор? — ошарашено переспросила Йоки, — На станции дафта? Это невозможно.

— А я не говорил, что он живой, — пасть ящера растянулась в отвратительной улыбке, — Мой источник — это машина.

— Ну теперь это точно бред, — отмахнулся Странник.

— Нет. Это не бред, — спокойно отреагировал ящер, — Хотя признаюсь, в самом начале и мне не верилось в это. И самое забавное во всей этой ситуации, что ты, Гер Шаман, сам того не зная, сыграл во всем этом важную роль.

В этот момент взгляды всех присутствующих устремились на Странника.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — отчетливо выговаривая каждое слово отвечал человек.

— Не удивительно. Ты никогда не понимал ни ценности происходящего с тобой, ни особенностей, заложенных в тебе в силу твоей природы, — продолжая ухмыляться прорычал ящер.

— Это опять связанно с тем бредом про «спасителя», из-за которого вы держали меня при себе больше года? — Странник лишь фыркнул, — Сколько раз говорил, нет у меня никаких особенных способностей! Целый год я твердил вам об этом. И к чему это привело? Я думаю, тебе известно, — закончил Аарон.

— Целый год впустую. Чтобы потом какая-то машина в одну секунду объяснила мне, что дьявол кроется в деталях, — ящер покачал головой, — Я был глуп и самоуверен, Гер Шаман. И это стоило мне всего. Не будь подобен мне.

— Я уж постараюсь, — язвительно ответил человек, но Вождь, кажется, пропустил это мимо ушей.

— Я передам вам координаты. Сделайте то, что необходимо. Ты должен сделать, — Вождь направил взгляд своих узких зрачков прямо в глаза человека, — Так вы сможете остановить все это. Возможно, это и правда судьба.

Человек скривил губы и, встав изо стола, отошел к стене, нехотя задумавшись о смысле всего того высокопарного бреда, сказанного Вождем.

Йоки проводила Аарона взглядом, а затем вновь вернулась к ящеру:

— Я не особенно верю в то, что из этого что-то выйдет. Но все же наши специалисты скоро придут к тебе, чтобы проверить твою информацию. Если она окажется правдивой, мы обговорим твои условия и освободим. Пока только под наш надзор, на корабле. Но если все будет в порядке, то без каких-либо ограничений.

— Благодарю, — низко прорычал Вождь.

— Конец связи, — Йоки отключила огромную голограму, и вновь взглянула на Аарона. Тот все еще стоял у стены, буравя ее взглядом.

— У нас еще несколько важных переговоров, Аарон. Присоединяйся, как будешь готов.

Спутница вновь нажала на кнопку, и в зале возникла значительно более низкая голограмма. Место, где только что стоял Вождь, занял маленький кризонианец в недовольной позе, постукивающий ногой по полу.

— Это так вы благодарите спасителей ваших людей? — злобно прошепелявил Рег-тур Гармон.

***

Рег-тур Гармон остался ровно таким, каким его и запомнил Странник. Так же не изменилась и его манера ведения диалога: все его слова так и остались совершенно бесполезными, да еще и неприятными. Однако в этот раз всем присутствующим в переговорной не представилось возможности в полной мере насладится возмущенным нытьем кризонианца. Примерно где-то на середине воодушевленной тирады пришельца о недопустимости подобного отношения к его персоне, он запнулся, и, взглянув на один из своих наручных приборчиков, недовольно пробубнил что-то про то, что с ними хочет поговорить «босс». Спутница, которая до этого момента едва ли не засыпала он нудных речей Гармона, в тот же момент встрепенулась:

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас все сами поймете, — прошепелявил Гармон, не отвлекаясь от приборчика, с которым он проводил усердные манипуляции, — Да, и напоследок, — Гармон поднял голову, — Система безопасности вашей связи — полная…

В ту же секунду голограмма исказилась, так и не дав договорить пришельцу, хотя и без этого все было ясно. Голограмма продолжала менять свою форму и наконец вытянулась в более высокую фигуру и стала статична. Странник, не особенно внимательно слушавший Гармона, за исключением ответа на свой вопрос про то, что тот сделал с его кораблем, сейчас стал вновь заинтересован в происходящем, и, судя по всему, очень своевременно. Человек встретился взглядом с голографической фигурой, и хотел было сказать что-то удивленное, но в итоге просто не нашел слов. Аарон вздохнул и пробормотал:

— Ты? Да почему это ты?

— Мир тесен, Странник, — не меняя выражения лица, ответил невысокий темный с лысой головой.

— Вы знакомы? — удивленно вмешалась Йоки.

— Да, мисс вана Дзи, — все так же спокойно отвечала голограмма, — Но это долгая история, которую, я уверен, вам с удовольствием поведает наш общий друг, в более подходящее для этого время.

— Как вы вообще здесь оказались? — Йоки до сих пор пыталась понять, что происходит, — Что вы сделали с нашей системой связи?

— Как вероятно и сказал наш знакомый кризонианец — эти системы просто отвратительны. Поставки хорошего оборудования мы можем обсудить позже, а пока к актуальным вопросам, — лицо темного впервые выдало что-то похожее на улыбку.

— А ты похорошел, Гордон, — вмешался человек, — Новые зубы, новые протезы вместо твоих железок.

— Да, могу себе позволить, — прохладно огрызнулся в ответ Гордон.

— Неужели нашел своим способностям новое применение? Новые побрякушки, но старая суть? — прищурился Странник, — Ты опять ошибся с выбором рода деятельности. Сначала шестерка у Вождя, а теперь значит шестерка в криминальном картеле?

В ответ золторианец громко усмехнулся и обнажив свои новые зубы проговорил:

— Глупо, Странник. Ты ошибся. Я и есть — картель Уно! — Гордон театрально взмахнул руками.

— Что? Ты? — Странник бросил взгляд на Йоки, растерянно наблюдавшую за происходящим, — Вы ведете дела с ним? Вот этот вот? Уж лучше Джирхан!

Спутница продолжала удивленно наблюдать за перепалкой:

— Я не понимаю…

— Именно этот темный руководил тем шаманским балаганом у Вождя! Из-за него все считали, что я какой-то избранный, что у меня есть сверхспособности! Именно из-за него был весь тот кошмар с кетами! А теперь мы сотрудничаем с его бандитской шайкой?

— Я не знала… — попыталась оправдаться Йоки.

— Спокойнее, мисс вана Дзи — вступил Гордон, — Не позвольте этому вспыльчивому, заносчивому человеку разрушить наше плодотворное деловое сотрудничество.