— Нет, я, пожалуй, откажусь, — ответил человек, пытаясь выловить какие-то странные полузабытые воспоминания из общей каши в голове.

— Как угодно. Йоки?

Девушка отвлеклась от изучения пената и, утвердительно кивнув головой, направилась к минибару.

— Хорошо. Здесь безопасно, можете не беспокоится. Я пойду в душ, больше не могу терпеть эту грязь на себе. А вы пока развлекайтесь, если в нашей ситуации это вообще возможно, — сказал Брат, и направился в сторону двери в ванную, предварительно захватив с собой сосуд с Этеро-Цке из минибара.

***

— Какой странный вкус… Что это? — спросила Йоки, в очередной раз посасывая Этеро-Цке через соломинку.

— Виски с пеплом, — ответил ей Странник с интересом наблюдая за процессом поглощения напитка Спутницей, — Как ты… Как у тебя вообще получается пить? — Странник указал рукой на ее закрытый шлем и попытался разглядеть отверстие, через которое Йоки поглощала напиток.

В ответ Спутница молча поднесла соломинку к нижней части шлема, и вставила ее в фильтр, по совместительству являющийся еще и голосовым динамиком, после чего раздался булькающий звук из сосуда.

— Вернемся к делу, — прервал их диалог Брат, который теперь выглядел значительно более подобающе бледным золторианцам. Его волосы, собранные в хвост, и длинная борода пытались левитировать, однако под своей тяжестью они лишь подрагивали в такт его словам. Типичный комбинезон с ковчега чем-то напоминал обычную золторианскую одежду, поэтому у Странника появилось странное ощущение, будто бы он вновь вернулся на Золу. Была лишь одна разница между тогда и сейчас: сейчас вероятней всего почти все золторианцы, которых Странник мог видеть тогда, либо похищены, либо мертвы. И воспоминание об этом вновь придало лицу человека серьезный вид.

— Начну сначала, — вступил Брат, — В первый же день, когда я здесь очутился, я почувствовал неладное. Это поле. Оно как будто давило на психику. Не знаю, как вы, но я ощутил его моментально. Что-то пыталось пробраться ко мне в голову. И я знал, что от машин ничего хорошего ожидать не стоит.

— А как же другие золторианцы? — спросил Странник, — Нам сказали, что из светлых ты здесь не один.

— Да, — с печалью в голосе ответил Брат, — Я почти никого из них не знал. И здесь нас разделили. Я надеялся, что они тоже заметили это воздействие, и сопротивлялись как я. В конце концов, у нас есть опыт в подобных вещах, — Странник догадался, что речь шла о способностях светлых во взаимодействии, — Но, к сожалению, они все в конечном итоге сдались, или даже не пытались, я не знаю, — золторианец взглянул на человека и грустно усмехнулся, — Мне удалось обмануть машин, я притворился, что поле работает на меня. Но когда я выбрался из комнаты и попал во внешнюю сферу, я понял, что мои сородичи не притворяются, — Брат выдохнул, — Они как будто совсем ничего не помнили. И это был еще не худший вариант. Остальные были, как зомби.

— Да, мы видели одного такого, — вступила в диалог Спутница, — Его звали Дайтон, кажется.

Брат кивнул ей и продолжил:

— В конечном итоге я понял, что возможно я единственный в своем уме на все это место. Я много кого встречал и пытался говорить с ними. К слову, — золторианец внезапно встрепенулся, — Темные? — он адресовал свой вопрос обоим своим собеседникам сразу, но не дал им возможности ответить, — Никогда не встречал темных наших. Я слышал легенды на Золе, что раньше, до великой катастрофы мы были потемнее, но… Я так многое хотел бы с ними обсудить, — Брат снова погрустнел, — А в таком состоянии им как будто вообще ни до чего дела нет. Но ладно, — он тряхнул головой, отчего его волосы вновь пришли в движение, — Что насчет вас? Вы сразу заметили это поле?

— До нас дошло несколько позже, — с неудовольствием ответил Странник, — На несколько недель позже. Я до сих пор чувствую, что в моей голове какая-то каша.

— Это обратимо, — ответил Брат, — Здесь поле совсем не действует, а во внешней сфере оно слабо, и служит лишь для подпитки. Через несколько дней все вернется в норму. — он сложил руки в замок и продолжил, — Как я и сказал, во внешней сфере я обнаружил сотни живых. Мало того, что они не пытались бороться с воздействием, многие сами помогали этой гадости проникать в их головы. Особенно темные. Я попытался до них достучаться, до их разума, но меня попросту не пускали. Их блоки против взаимодействия сильны.

— Ты уверен? — вмешался Странник, — Все темные, которых я встречал не были сильны в этом.

— О. Они могут не обладать никакими способностями, или попросту не знать о них, — Брат грустно улыбнулся, — Но, когда они не захотят чего-то слышать, они не будут слушать. Понимание этого пришло ко мне достаточно быстро, и тогда я просто перестал пытаться. К тому моменту у меня уже появилась репутация ненормального. Что ж, — Брат откинулся на спинку стула, на котором сидел, — Это было даже на пользу. Меня начали обходить стороной, или попросту не замечали. И я мог заниматься любыми «глупостями», как они для себя это называли. Оставалась только одна проблема. Пенаты, — с этими словами Брат бросил взгляд на Роджера, все еще висевшего у входа в модуль.

Золторианец повернулся обратно к паре и развел руками, — Я не знал, как себя с ними вести, и откровенно их побаивался. Но потом я заметил, что они не проявляют агрессию, как все остальные машины, которых я раньше встречал. Более того, они позволяли себя трогать другим, с ними даже дети играли! Такое впечатление, что все просто забыли кто такие машины на самом деле, но, ах да. Им же промыли мозги, — золторианец несколько раз провел ладонью по бороде, — Я мог к ним приблизится, мог делать почти все что угодно, но я не представлял, как сделать так, чтобы они меня не замечали, как и живые. Ведь с ними не договориться. И тут мне пришла в голову очень странная идея, — Брат обвел взглядом присутствующих, — У меня уже был опыт общения с, так скажем, не совсем живыми предметами.

Странник вспомнил, ту ситуацию на Золе, когда Брат усилием мысли заставил дверь из биоматериала открыться, и ухмыльнувшись вновь вернулся к монологу золорианца.

— Я подумал: «А что, если, я могу проникнуть и в их мысли тоже? Они же все-таки существа, обладающие сознанием, значит у них есть и мысли». Как оказалось, нет. В привычном смысле. Однако, как вы можете видеть, Роджер здесь, — Брат махнул рукой в сторону пената, — Но вернемся к сути. Если разум живых существ состоит из мыслей, которые порождают химические реакции в нейронах их мозга, если мы конечно берем в расчет живых, которые устроены подобно нам с вами, то у машин все устроено совершенно иначе. Если у живых можно зацепится за конкретную мысль, повести ее в другую сторону, словно невидимой нитью, заставляя мозг подстраиваться под новые условия, то для машин это не работает.

— Их мыслительные процессы вероятно достигают неимоверных скоростей, — предположила Йоки,

— Верно, — Брат щелкнул пальцами, указав на кови, — Я ощутил это, когда попытался прочитать мысли в голове пената, а получил лишь писки и треск, ровно такие же, какими общаются машины на поле боя, между собой. К сожалению, я не могу читать мысли со скоростью света. А их общение и все мыслительные процессы происходят на скоростях, приближенных к ней. В этом и вся проблема. Машины мыслят прямолинейно, все их выводы и идеи — это результаты миллиардов монотонных расчетов. У нас мысль рождается по одному пути. Одна химическая реакция — одна мысль. У машин мысль рождается логическим сравнением результатов, полученных всеми путями сразу. Если живой изначально берет один вариант, который ему интуитивно показался наиболее правильным, то машина, за тот же промежуток времени сравнивает все возможные варианты и выбирает единственный логически верный, а если их несколько, то тот, который обладает наибольшим значением. Вы понимаете, о чем я?

Странник обернулся на Спутницу, которая с горящими глазами слушала Брата, и сейчас активно кивала. Человек лишь усмехнулся и сделал жест ладонью, который говорил: продолжай.