В моём виде Берестнев ничего подозрительного не обнаружил, потому что я из последних сил изображала восторженную улыбку. Снова вернулся взглядом к фотографии.

В таком положении её мне не было видно. Но снимок словно стоял перед моими глазами. На нём я сидела у окна в карнавальной кружевной маске. Чуть откинув голову назад. Длинные волосы спускались волнами по спине и плечам.

Чёрно-белая фотография была скрином с сайта знакомств. Ник, под которым я зарегистрировалась стёрла в редакторе. А название сайта оставила, как подсказку для Берестнева. Ну же, ловись, рыбка!

Он молчал. Поворачивал снимок под разными углами. Прищуривался, но не хитро, а сосредоточенно. После некоторого времени исследования фотографии он поднял голову ко мне.

– Уточните, пожалуйста вопрос, Анна Александровна. Что вы хотите узнать о снимке или о девушке.

– О девушке? Какой девушке? – Удивление мне удалось на славу.

– Вот этой, на вашей фотографии.

Он развернул стопку карточек изображением ко мне. И я ойкнула. Но не от вида снимка. А от возможного подтекста его слов «вашей фотографии». Неужели догадался? На лице у Берестнева не дрогнул ни один мускул. Фух, значит не понял.

– Это не для вас. Простите, пожалуйста, Никита Михайлович.

Он шумно выдохнул и улыбнулся. Значит зацепила его фотография. Вывела из равновесия. Оч-чень хорошая рыбалка получается. Держись крепче, парень.

– А зря, Анна Александровна. Это интересно. Нетривиально, загадочно. Есть над чем подумать. Занимательнее весеннего леса.

Я состроила виноватое выражение лица и поднялась из-за стола, чтобы забрать «нечаянно» попавший в стопку снимок. Но двигалась неторопливо. Давала разглядеть и запомнить девушку на фоторграфии хорошенько.

– Я вас услышала, Никита Михайлович. Обратила внимание на раскрепощённость и нарочитую открытость при психологическом тестировании. Ещё раз приношу свои извинения. Изображение сюда попало случайно. Оно используется в другом тесте и с другими испытуемыми. Вам не предназначалось. Поэтому этот ответ я не буду учитывать при составлении сегодняшнего отчёта.

– А напрасно. – Он снова внимательно осмотрел фотографию. – У вас обычно скучные картинки. Не стимулирующие интеллектуального поиска.

– А эта к чему стимулирует? К реализации примитивных инстинктов? Никита Михайлович, это ещё скучнее.

Я неторопливо дошла до его стола и протянула руку. Берестнев ещё раз взглянул на снимок. И только после этого вернул его мне. Когда сам решил. Ааааааальфа.

– Не скажите, Анна Александровна. Я видел изображение меньше пары минут, но могу найти эту девушку.

– Вряд ли. Я специально стёрла ник. – Я посмотрела на него скептически. А Берестнев расправил плечи и пошёл в атаку.

– Это всё не важно. Я найду по тегам.

– Да зачем вам это, Никита Михайлович? Она может жить в другом городе или даже стране. Пустая трата времени. И ни к чему. Тем более, что девушка надела маску. А это прогностически неблагополучно, это я вам как психолог говорю. Тут много вопросов.

– А вот это уже дело десятое. Тем более, что я заметил некоторые признаки того, что город наш. Фотография, кстати, довольно свежая.

– Вполне вероятно. Я её скринила на прошлой неделе.

– И я об этом же. Если бы это было мне свойственно, я бы с вами поспорил, Анна Александровна. Но я не азартен. Умею управлять своими эмоциями и поступками. Поэтому просто покажу ссылку на профиль девушки, когда найду. Чтобы вы могли убедиться, что интеллект даже при скудной информации способен делать верные выводы. Да и я не пустозвон. Сказал – сделал.

На этом мы распрощались. Я суетливо собирала фотографии и вещи. Мне и правда пора было бежать на основную работу. Берестнев расценил это, как признаки смущения. Говорил, что всё это ерунда и он никому не расскажет. Со всеми бывает. Тем более, что это нетривиальная задачка. И он сможет продемонстрировать мне возможности человеческого разума. На этом и расстались.

Внешне я выглядела несколько растерянной и смущённой. А внутренне ликовала. Он заинтересовался! Теперь только дождаться результата, и дело сделано.

День после обеда сначала тянулся бесконечно долго. Ничего не помогало отвлечься от мысли, что Берестнев – мой последний шанс. Если через неделю он не ляжет со мной в постель, я потрачу впустую шанс забеременеть. Один из шести или двеннадцати.

Но работа в Центре психологической поддержки не даёт возможности заниматься собой. И постепенно я включилась в консультации, написала пару отчётов. И к вечеру даже проработала со своим постоянным клиентом новый вариант занятия.

Домой летела, обдумывая, что ещё можно сделать. Как изменить упражнение для групповой работы? Какие элементы добавить и какой инвентарь использовать.

С этими мыслями я ехала в трамвае, бродила по магазину в поисках быстрого ужина. Занесла соседке со сломанной ногой свежий хлеб и поднялась на десятый этаж.

Открыла дверь своей однокомнатной квартиры, подаренной родителями. Сумку повесила на крючок. Скинула балетки и впорхнула в комнату. А там у меня разом подкосились ноги.

На столе лежала маска и стопка моих анализов. На меня в одно мгновение навалились и тяжесть диагноза, и горечь предательства Ядринцева. В груди набатом отдавалась каждая секунда, утекающего от меня материнства. Часики тикают. Для меня это не просто фраза. Это приговор.

На ватных ногах я доплелась до ноутбука и рухнула на диван. Автоматически нажимала кнопки и открывала браузер. Логин, пароль, моя страничка на сайте знакомств.

Фотография теперь другая. Тоже чёрно-белая. На ней я перекинула волосы вперёд. Маску надела карнавальную. С красивым узором и аккуратными пёрышками по верхнему краю.

Фоном для снимка стала стена в Центре психологической поддержки. Там штукатурка нанесена небольшими мазками. Смотрится необычно. И не оставляет подсказок о месте съёмки.

Заменить основную фотографию было рискованно. Берестнев может не найти меня в толпе других девиц без лица. Но поставить новый снимок единственный шанс его зацепить сильнее. Он любит загадки посложнее.

Если сразу найдёт, сразу и вычеркнет. Похвалится психологу находкой и забудет. А мне надо, чтобы помнил, искал, изучал, хотел и, главное, лёг в постель. Значит надо напускать туман и прятаться в занавесках.

В мессенджере сайта несколько сообщений. Первое от обезьяны. Это не обзывание малосимпатичного человека. На аватарке была фотография настоящей гориллы. Удалила не читая.

Второе письмо от парня с голым торсом и расстёгнутыми джинсами. Снимок с постановочной фотосессии. Лицо в тени, размыто дополнительно фотошопом. Загадочно и манит дурочек.

Сначала девушки выбирают себе проблемных. Нарочито выбивающихся из ряда нормальных парней. А потом искренне не понимают, почему с ними так тяжело живётся.

Однажды мы помогали в организации студенческой конференции. После закрытия мероприятия пошли в соседнее кафе. Я оказалась за столиком с девочками-студентками.

Одна из них сказала, что ей нравится преподаватель. Он к ней относится холодно, не замечает. Иногда что-то высокомерно отвечает. И именно это в нём и заводит. Привлекает и заставляет появляться на кафедре в любое свободное время.

Девушку горячо поддержали остальные студентки. И когда я усомнилась в распространённости такой точки зрения, одна из них предложила проголосовать. Неприступных мужчин предпочитали 4 из 5. Их тоже привлекали неприятные, холодные парни.

Я была потрясена. И ладно бы так думали 15-и летние. За столом собрались девушки от 23 до 25. И все хотели неприступных. Складывалось впечатление, что их девиз «Трудности. Дорого.».

Мне это было странно. Но на сайте знакомств таких мужчин было огромное количество. Куда ни ткни, всюду самовлюблённые маменькины радости.

Ник «Аполлон». Ага, не иначе как Бельведерский. Прямо греческий бог. Неотразимость и самовлюблённость в адских концентрациях. Смешать и не взбалтывая вылить без дегустации.