Я протянула ему стопку карточек размером с половину листа А4. Обычно выкладываю их перед испытуемыми в ряд по одной. Но сегодня важна была не только последовательность карточек. Одна из них должна была появиться внезапно, ошарашить Берестнева, застать врасплох. Для этого надо было притупить его бдительность.

Новенький взял фотографии, рассмотрел верхнюю. На ней был лес. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев. Сочная зелёная крона, ровные стволы.

– Что вы видите перед собой? Какие это вызывает ассоциации, эмоции?

– Я вижу перед собой стопку фотографий. – Я посмотрела на него внимательно. – Понял, понял, Анна Александровна. На верхнем снимке весенний лес. Мощные деревья с крепкими корнями, молодая сочная травка. Яркая, радостная зелень. Солнца и влаги много. Мне нравится. Впечатления положительные.

Теперь он смотрел на меня еле сдерживая улыбку. Понимая, что я буду толковать его речь с профессиональной точки зрения. Говорил только безопасные вещи.

– А кто живёт в этом лесу? Что они там делают?

Он оторвался от картинки. Коротко на меня взглянул и снова вернулся к снимку. Принял правила игры. Обдумал наилучшую для меня сказку.

– В этом лесу живёт много разных животных. Они мирно уживаются друг с другом. Там достаточно еды и места для жилья. Управляет лесом мудрый опытный медведь. Ему помогают другие жители леса. На страже мира и порядка разные животные. Медведи, рыси, волки. Они достойно несут службу. Поэтому в лесу жизнь течёт размеренно и счастливо.

Новенький прикусил губу изнутри, чтобы сдержать лукавую улыбку. Смотрел на меня ожидая одобрения. Но я не сдавалась. Ты мне, парень, нужен тёпленьким. Ты должен стать охотником.

– Опишите, пожалуйста, ещё пару любых зверей из этого леса.

– Пару? Пожалуйста, Анна Александровна. – В глазах новенького не просто плясали огоньки интереса. Они почти выпрыгивали оттуда, как искры бенгальского огня. Он думал, что переигрывает е– В дупле одного из деревьев, третьего справа, построила свой дом семья белок. Отец нашёл подходящее дерево и расширил пространство крепкими лапками. Мать утеплила его мхом и кусочками шерсти линяющих лисичек. Запасов с прошлого года хватило с лихвой. А теперь появились ранние ягоды и грибы, стало тепло. И скоро в семье белок появятся бельчата. Жизнь в семье станет ещё лучше.

Он смотрел на меня с благожелательным превосходством. Думал, что разгадал мой тест. Нарисовал то, что я хотела услышать. Вот вам и описание служебных взаимоотношений, и идеальная модель семьи. Прицепиться не к чему.

Чтобы поддержать его уверенность, я кивнула головой и начала писать в блокноте. Чтобы выглядело убедительно, останавливалась на мгновенье и снова продолжала водить ручкой по бумаге.

– Никита Михайлович, что можете сказать о следующем снимке?

Сначала он посмотрел на фотографию бегло. Затем начал присматриваться. Приподнял стопку карточек, повернул под другим углом.

– На фото берег Волги чуть дальше центральной набережной. У воды 6 человек. Три парня и трое девушек. В руках пляжные сумки. Судя по освещению, время ближе к обеду.

– Как вы считаете, люди на фото близки?

– По расстоянию между ними, позам и выражению лиц, думаю, что да. Люди достаточно хорошо знакомы между собой.

– Какова их цель?

– На правом берегу купание запрещено, поэтому предположу, что они хотят переправиться на противоположный берег для пляжного отдыха.

Я снова что записала несколько слов в блокнот. Новенький перестал улыбаться, напряжённо вглядывался в снимок.

– Скажите, пожалуйста, Никита Михайлович, на фото три молодые пары. Всего 6 человек. В лодке у пирса три места. В каком порядке вы рекомендовали бы им переправляться на другой берег?

Новенький нахмурился. Снова повертел снимок в руках. Положил стопку фотокарточек на стол. Слегка подтянул вверх рукава формы, сильнее освободив запястье. При этом на левом обнажился небольшой шрам, как от ожога.

– У меня другое предложение, если позволите.

– Что вы имеете ввиду? – Он и правда меня озадачил.

– Во-первых, я предположу, что не все в компании парами. Про двоих справа спорить не стану. Центральная пара тоже сомнений не вызывает. Но вот двое слева, или не состоят в отношениях, или ссорились в момент съёмки.

– Почему вы так решили? Двое в центре стоят гораздо дальше друг от друга, чем пара слева. Но по их поводу у вас нет возражений. Почему?

– Да, люди в центре не держатся за руки, не обнимаются. Но посмотрите, они развёрнуты друг к другу корпусами, наклонили головы. Улыбаются заинтересованно, флиртуют, я бы сказал. В противоположность паре слева. Они близко только потому, что у пирса мало места. Парень просто прижал девушку к краю. Но она отвернула голову от молодого человека. Её стопы смотрят в другую сторону. Да и плечи выглядят так, словно она пытается выползти из-под него. Он ей совершенно точно неприятен. Она хочет прекратить общение. Может быть пока только молча.

Глаза новенького заблестели. Он снова и снова возвращался к снимку. Подмечал мельчайшие детали. И радовался, что смог сделать из них толковые выводы. Ему стало интересно.

– Предположим, что вы правы. Как рекомендуете переправляться на другой берег? Сначала девушкам или молодым людям? Может быть у вас есть другой вариант?

– Я вообще не рекомендую им уезжать.

– Вот как? Почему? – Это и правда было что-то необычное. Ни один из бойцов такой рекомендации глядя на снимок не дал.

Новенький подался корпусом вперёд. Развернул снимок ко мне. Повертел головой и, найдя на соседнем столе ручку, взял её вместо указки.

Смотрите внимательно. На склоне за молодёжной компанией строительная техника. Снимок сделан летом прошлого года. В это время благоустраивали и набережную, и пляжи на левом берегу. Значит, они не работали. Ехать туда бессмысленно. Им нужно было пройти немного дальше и на трамвайчике проплыть вниз по течению. Там пляжи работали. Я приезжал сюда в это время. Информация проверенная.

По легенде я должна была изображать восхищение. Очень боялась, что не смогу достоверно сыграть восторг. Но новенький и правда меня удивил. И своего восхищения я не скрывала.

– Очень интересное замечание, Никита Михайлович. А если они просто хотели погулять на другом берегу, то как вы их поделите для переправы?

– Никак не буду делить. Посажу на кораблик побольше.

– Не надо фантазировать. Используйте, пожалуйста те плавсредства, которые точно есть в наличии.

– Анна Александровна, большой кораблик тоже стоит у причала. Посмотрите в правый нижний угол снимка. Мы видим только его отражение в воде. У кораблика гораздо длиннее корпус, чем у лодки на переднем плане. А значит они все поместятся. Шах и мат вам, товарищ психолог.

Это и правда было восхитительно. На обычном снимке он нашёл столько информации, сколько не обнаружили все предыдущие испытуемые за год. И да, на снимке правда был август прошлого года.

Новенький был доволен. Глаза сияли, дыхание участилось. Даже скулы немного порозовели. Хорош, чертяка, увлечён, доволен победой. Парень мечты. Пора подсекать.

– Отличное решение. Вы меня приятно удивили Никита Михайлович. Вы очень наблюдательны и умеете взглянуть на ситуацию под нестандартным углом. Что скажите по поводу следующего снимка?

С улыбкой победителя Берестнев снова взял в руку стопку карточек. Со звонким стуком выровнял о столешницу края фотографий. Переложил снимок с молодёжной компанией в конец стопки. Продолжая держать фото перпендикулярно столу перевёл торжествующий взгляд на верхнюю карточку.

А дальше я ужасно жалела, что не могу снять этот момент на камеру. Сначала с лица новенького сползла улыбка. Он нахмурил брови. Медленно, не поднимая головы, перевёл взгляд на меня.

У него интересные глаза. Серые и пронзительные. Когда он касается взглядом, словно припечатывает. Сохраняет в памяти оттиск моей личности.

Они как тончайшие приборы сканируют и запечатлевают малейшие детали. Оставляют в памяти навечно. От этого тревожно и удивительно одновременно. И хорошо тоже. Он будет меня помнить. А это важно.