– А этот светильник Сэмюэль разбил лет в десять. Только купили, представляешь? Новый! Он решил в погонять мяч в гостиной, и плафон вдребезги. Эмма так ругалась…

Бережно поставив светильник на пол, Джек осмотрел остатки плафона, покрутил и отодвинул в сторону.

– А это чьё? – спросил я, вытаскивая из коробки связанные за шнурки, боксёрские перчатки.

– Это Сэма. Старые перчатки. Одни из первых.

– Он – боксёр?

– Третье место в среднем весе на чемпионате штата. Четыре года назад, – с гордостью сказал Джек, забрал у меня перчатки и внимательно рассматривал надписи, видимо, вспоминая спортивное детство сына.

– Сейчас он тоже участвует в боях?

– Нет. Сейчас он детей тренирует. Растить чемпионов ему больше нравится, чем биться самому.

Джек вернул мне перчатки и сунулся дальше разбирать вещи. Я чуть ослабил шнурки, впихнул руку в перчатку и сжал кулак. Села, как влитая. Покрутив перед лицом кистью, поймал на себе хитрый взгляд Джека.

– Нравится? – с улыбкой спросил он.

– Да.

– Сейчас… Подожди… Где-то тут было, – фермер, кряхтя, снимал коробки, стоявшие друг на друге, пока не добрался до нужной. – Вот она.

Он с усилием вытащил откуда-то снизу чёрный мешок не то из кожи, не то из её аналога. Сверху мягкий, удлинённый цилиндр венчали веревочные крепления.

– Можно повесить вон там в углу. Крюк в балке остался. Сэм раньше отсюда не вылезал, лупил без конца этого беднягу, – Джек похлопал пузатую грушу и хмыкнул.

– А можно?

– Можно. Неси стремянку.

Вместе сделав из амбара помимо спальни ещё и спортзал, мы любовались интерьером.

– Ну вот. Так-то лучше, – Джек поджал губы и кивнул. В амбаре стало заметно чище и уютнее. Мужчина похлопал меня по плечу. – Ложись спать. А завтра сделаем выходной. Сэм обещал приехать.

Я решил последовать совету и улёгся на раскладушку, моментально проваливаясь в сон.

Ещё до завтрака, размялся, сделал зарядку и в нетерпении надел перчатки младшего МакГрегора. Встал напротив висящего мешка. Несильно ударил. Ещё раз. Левой. Груша тяжело раскачивалась на верёвках. Представляя себя на ринге принялся уворачиваться от ударов воображаемого противника. Снова бил ни в чём не повинный снаряд, слушая жалобный скрип старых тросов. Крепче сжал кулак и ударил прямой правой.

– Левую руку не опускай. Ты же не Рой Джонс, – раздался сбоку спокойный голос. Я обернулся.

В дверях стоял мужчина, в котором угадывались черты лица почившей хозяйки имения. Он подошёл ко мне, легко улыбнулся и протянул руку для приветствия.

– Привет, Мэтт. Я – Сэм. Будем знакомы.

За завтраком было весело и шумно. Сэмюэль рассказывал отцу о последних месяцах жизни в Мунсе, а я невольно сравнивал мужчин.

Джеку было около пятидесяти или чуть больше. Спокойный, умудрённый опытом человек, знающий цену труду и добившийся в жизни того, чего хотел он сам. Он любил свой дом, ферму, свою семью, при этом не мог отказать себе иногда поправить суждения сына. Мягко, ненавязчиво. Как и со мной.

Амбиций у младшего МакГрегора было куда больше. Довольно стройный мужчина лет двадцати пяти с приятными чертами лица, богатой мимикой и жестикуляцией. Когда он рассказывал отцу о боксе, непременно изображал стойку, нырки, размахивал руками. Эта буря эмоций разом наполнила стены кухни, сделав их как будто даже ярче.

– А последний бой? Видел? – с энтузиазмом спрашивал Сэм.

– Видел я это издевательство.

– Издевательство – это мягко сказано. Джонс уже в первом раунде отправил Холла в нокдаун. Дважды! – в подтверждение своих слов, Сэм показал два пальца.

– И тебе было интересно после этого смотреть? – Джек наклонил голову.

– На Роя Джонса всегда интересно смотреть.

– Интересно смотреть на схватку равных противников, а тут…

– Никто ведь не заставлял Холла выходить на ринг. Он знал, против кого идёт. Ежу понятно, что встать против Роя – самоубийство.

– Любой боксёр амбициозен. Тебе ли не знать? Всем хочется победить.

– Даже если не брать в расчёт то, что Джонс победил техническим нокаутом, он по ударам всё равно бы выиграл. Там отрыв был громадный.

Джек рассмеялся.

– Ещё бы он не выиграл, когда в первом раунде уже сумел выбить Холла из седла.

– Такие правила. Всё честно. Просто кто-то лучше, кто-то хуже.

– Выйди твой Рой против Джона Руиса… Вот на это я бы посмотрел.

– Руис в другой весовой категории. Разве что Джонс набрет вес…

– Помнишь поговорку? «Маленький хороший боец… »

– «… всегда проиграет большому хорошему бойцу». Помню. Я сам тебе её говорил. Но даже если бы Рой Джонс рискнул встать против Руиса, я бы на него поставил.

– И проиграл, – заключил с ухмылкой Джек.

– Не факт. Этот парень умеет удивлять. Да у него одного азарта побольше, чем у некоторых других. А у Руиса однообразная манера ведения боя. На одном «удар-клинч» далеко не уедешь.

– И, тем не менее, Руис – чемпион. Прояви уважение к кому-то кроме Роя.

– Кто такой этот Рой Джонс? – я вмешался в разговор, из которого прежде понимал только слово «бокс».

Сэм тут же перевёл на меня удивлённый взгляд.

– Ты не знаешь, кто такой Рой Джонс?

– О, парень, ты попал, – рассмеялся Джек. – Сейчас тебя ждёт двухчасовая лекция о великом боксере десятилетия.

– Именно! Великом! И это не только моё мнение. Он не единожды возглавлял рейтинг лучших боксёров по версии журнала «Ринг», – подтвердил Сэмюэль, проигнорировав издевку отца. – Ты хоть знаешь, что Рой Джонс за десять лет сумел заработать и защитить титул чемпиона в трёх весовых категориях по версиям IBF, WBC и WBA? И заработал серебро на Олимпиаде в 1988.

– Ты меня спрашиваешь? – снова смеялся Джек. – Я это знаю.

– С тобой всё понятно. Я говорю с Мэттом. Так что? Неужели не слышал?

Я помотал головой.

Сэм тут же принялся с восхищением, загибая пальцы, перечислять бои известного всем, кроме меня, боксёра.

– Если у Руиса однообразный стиль. То какой стиль у Роя? – спросил я, когда хоть немного въехал.

– Ооо, у Роя свой стиль. Не похожий ни на один другой. Хаотичные движения, непредсказуемые. Противника это нервирует, а Джонсу позволяет сразу заметить бреши в обороне. Никто не знает, когда последует удар – на сближении или на отходе, под каким углом, какой рукой. И последует ли вообще.

– А сам-то он знает? – встрял Джек, который и спорил, кажется, только для того, чтобы подначить влюблённого в чемпиона Сэма.

– Смейся, смейся. Только от твоих смешков Рой хуже биться не начнёт.

– Когда-нибудь и Рою твоему накостыляют.

– Надеюсь, до этого я не доживу, – ответил, хмыкнув, Сэм.

– Балбес.

Джек в приподнятом настроении вышел из кухни на задний двор, оставив нас вдвоём. Сэм с прежним энтузиазмом рассказывал мне о своём кумире, перечислял его заслуги и пообещал достать DVD с лучшими боями.

Очень скоро разговор из дома перетёк в амбар, к висящей на крюке груше, а мои руки снова облачились в перчатки. Сэм показывал основные техники и приёмы, учил наносить удары правильно, чтобы избежать травм. Показывал стойки, то, как должны работать ноги боксёра, с каждым словом сильнее вовлекая меня и разжигая азарт в душе.

– Эй, говорил же, не опускай левую руку! Защита! Это важно, – он поднял мою руку так, чтобы в случае удара соперника, лицо было больше прикрыто. – Вот! Защищай лицо и корпус. Не забывай.

Джек зашёл к нам ближе к обеду, сложил на груди руки и оперся плечом о дверной косяк.

– Ты, кажется, приехал в отпуск, – с добродушной улыбкой сказал он Сэму. – Неужели, не надоело? Или работа не отпускает?

– Бокс – это не работа. Это – любовь. А истинная любовь…

– … никогда не стареет. Не сильно он тебя замучил, Мэтт? – Джек обратился ко мне. – Сэма иногда заносит.

Я помотал головой, и Сэмюэль положил руку мне на плечо.

– Мы с Мэттом на одной волне.

– Ясно, – улыбнулся фермер и тут же погрозил пальцем. – Смотри, не слишком усердствуй. Не все могут разделять твои чувства.