Сочетание «теплого» и «зимнего» для меня до сих пор звучало дико, хотя я и понимала, о чем они говорят. На меня парочка не обращала пока никакого внимания, продолжая, каждый по-своему, сокрушаться о грядущей участи. Так что я решила напомнить о себе.
– Ну зато от отработок вы избавились.
В мою сторону тут же повернулись две головы.
– А ты кто? – спросил лис, по-звериному повернув голову на бок. Блестящие глаза бусинки блеснули из-под бровей. – Сейчас немного поздно для набора первокурсников, не находишь?
– У меня были особые обстоятельства, – улыбнулась я. – Ректор Никс имел маленький неоплаченный долг перед моим родственником. Поэтому разрешил мне сдать вступительные экзамены посреди года.
Парни присвистнули. Ну, в принципе, так всё и было, только этот самый родственник не говорил, что его троюродная внучатая племянница – ведьма, а не эльфийка. Без его проекции вряд ли я бы поступила сюда так просто. Так что, по сути, я сейчас даже не соврала.
– Прикольно, – прокомментировал оборотень и протянул руку: – Тэрри Лэйс. Из рода огненных лисов.
– Огненных? – переспросила я, ошарашенно пожимая узенькую, но достаточно крепкую руку. – Как так? Ты же водник!
– В семье не без урода, – он широко улыбнулся, обнажив широкие белоснежные зубы с ярко-выраженными клычками. По его самодовольному виду и не скажешь, что он о себе – сказано было даже с оттенком гордости. Вот, глядите, какой я… Необыкновенный!
– Бах Тут, – протянул зелёную лапищу орк.
Я заозиралась.
– Бах? Что-то упало?
– Это моё имя, – орк поджал губы.
– А-а, о-о-о, – очень многозначительно протянула я, пожимая ладонь, – я поняла. А я – Мэри, Мэри Хилл. Я буду жить на чердаке.
– Почему? – оборотень деловито обошёл меня и направился в соседнюю комнату, где нас должны были дожидаться вещи.
– Не люблю людей, – я пожала плечами. – А ещё я храплю. Так что договорилась с тетушкой Борой о том, чтобы мне отдали чердак.
– Чем расплатилась? – деловито обернул на меня рыжую голову лис.
– Тролльей настойкой.
– Неплохо, – присвистнул он в ответ. Потом покопался в замке и распахнул дверь.
– Вот блин, – прокомментировал орк. – И что из этого мы должны тащить наверх?
Я мрачно осмотрела предложенное имущество. Мда… Тётушка-то наша особой щедростью не отличается.
Посреди комнаты стояла пара кособоких кроватей, несколько табуреток со сломанными или же кривыми ножками, трюмо, у которого отсутствовала половина ящиков, и огромное пианино. Ну и пыль. Много пыли. Куда ж без неё.
Я скептично осмотрела предложенное богатство и заявила:
– Возьмём всего… – по чуть-чуть.
– С ума сошла!? – возмутился лис. – Я не потащу пианино!
– Зачем тебе две кровати? – в свою очередь поинтересовался Бах.
– Не надо пианино и не надо обе кровати, – я обошла предложенное богатство и указала на более живой экземпляр спальной мебели: – Эту возьмём!
Пыхтя и костеря всё на свете, двое парней тащили по мраморной лестнице кровать. Сия конструкция оказалась практически неподьемной. И если бы не дюжая сила орка, то боюсь, на чердаке мне бы можно было стелить сено. Клочков пять. Лис, конечно, другу помогал, но только от его субтильной юношеской фигуры толку было не много. Если не считать болтливой моральной поддержки, которую он раздавал молчаливому Баху с великим удовольствием, не забывая при этом ругаться и ворчать на все лады. Ну вот, лис же!
– Вообще, это и есть обязанность комендантов делать всё, чтобы адепты ни в чем не нуждались. Ты видела, Мэри, какая у неё сильная бытовая магия? – он обернулся ко мне, из-за чего запнулся на очередной ступеньке и, падая, потащил за собой кровать. Баху пришлось вцепиться в деревяшку чуть ли не зубами, чтобы она намертво не придавила оборотня. Но тот, казалось, этого даже не заметил. Подтянувшись об край этой же кровати и заставив орка крякнуть от натуги, он как ни в чем ни бывало продолжил: – Но нет! Это, видите ли, «хорошо сказывается на воспитании адептов».. Тьфу! Позор на здешнюю систему подбора персонала. Лучшая академия страны? Как бы ни так! Нас, маленьких и замечательных, заставляют своими руками таскать тяжёлые предметы.. И ладно бы Баха, он – не дворянин, ему простительно. Но мне… – он помотал рыжей головой. – Но я – настоящий друг, поэтому одного Тута никогда не оставлю. Все в нашем клане знают, что Тэрри – самый…
– Тэрри, – попросил на одном из пролётов орк, ставя кровать на одну из ножек, чтобы немного отдохнуть, – заткнись, пожалуйста. И без тебя тяжело.
– Я же тебя сейчас в лучшем свете расписываю, – оскорбился лис. – Конечно, стараешься для друга, стараешься… А в ответ что?
– Что? – я против воли улыбнулась. А они – забавные.
– А в ответ – пренебрежение нашими отношениями, обесценивание светлых чувств и полное равнодушие…
– На, вон, тебе, – Бах вырвал из моих рук увесистую вазу, которую я тащила вслед за своими помощниками, и сунул её в руки ошалевшего лиса. – Она мне поможет. А ты – тащи ночной горшок!
– Это – ваза! – в полнейшем возмущении воскликнули мы с оборотнем одновременно.
– Какая разница? – он развернулся к кровати и одним рывком поднял её себе на плечи.
Я обошла внушительную конструкцию.
– А мне что делать?
– Дорогу показывай, то есть, говори, – прохрипел из недр кровати парень. – Я не вижу ничего…
– А-а, ну ладно, – смирилась я.
– Вечно ты девушек выгораживаешь! – возмутился Тэрри. – А ваза, между прочим, тяжёлая. Она, хоть и эльфийка, но сильная на вид. А у меня, вон, ноготь сломался..
– Хочешь отдать вазу ей, а сам идти налегке? – Бах развернулся верхней частью туловища к товарищу, и кровать пронеслась смертононосной дугой на том месте, где только что были наши головы. Мы с лисом еле успели попадать на пол, спасаясь от взбесившейся мебели.
– Нет, Бахушка, что ты! – тут же заюлил рыжеголовый. – Я же так, просто, о честности думаю. Мэри, наверное, обидно, что у неё вазу отобрали, ты же знаешь, какие девушки нынче пошли – всё сами, сами. А мужчинам даже и проявить себя негде.
– Далеко там чердак? – поинтересовался в свою очередь у меня орк.
– Почти пришли, – я открыла дверь на страшную лестницу и сделала пригласительный жест рукой. – Прошу! Один пролёт, и мы у меня почти дома!
Один пролёт… Как же.. Мы эту кровать тащили всем нашим недружным составом минут двадцать по лестнице. Пространство было узкое, орку её пришлось поставить боком и высоко поднять над головой, чтобы я могла её сверху подхватить и тянуть на себя. Она у нас даже один раз застряла на повороте. Бах толкал снизу, я тянула сверху, а меня наверх тянул Тэрри, не забывая при этом причитать. От его нескончаемой болтовни у меня очень быстро заболела голова, поэтому, как только мы взобрались наконец в мое логово, я обессиленно плюхнулась прямо на половые доски, к счастью, уже чистые.
Рядом улёгся оборотень.
– Уфф, вот это я устал! – он широко зевнул, а потом приподнялся на локтях и огляделся. – А неплохо ты здесь устроилась, Мэричка!
Я скептически выгнула брови.
– Тебе нравится?
– Ну да, – он довольно оглядел помещение. – Чисто, сухо, тепло и темно. Здесь можно такие вечеринки закатывать, закачаешься! Внизу никто и не услышит, и не узнает! Я знаю несколько ребят, которые хотели вечерком перекинуться в кости или картишки, но боялись спалиться. Я им скажу, чтобы к тебе приходили, – и тебе не скучно будет, и им весело!
Я задохнулась от его наглости.
– Да я, как бы, и не жду гостей. Мне и одной неплохо. Одиночество, знаешь ли, люблю.
– А, ну да, ну да, – он понятливо закивал головой. – Не переживай, ты можешь вон тот угол шторкой закрыть и спокойно сидеть там или спать, когда ребята будут.
– Нет уж, спасибо! – я уверенно пресекла подобные поползновения на мою территорию. – Никаких гостей. Ни-ка-ких! Никаких вечеринок. Я не для того троллий самогон отдавала, чтобы делить этот чердак с кем-либо!
– А в гости-то хоть нас с Бахом позовешь? – ничуть не смутился лис. Похоже, он даже не расстроился – нет, так нет – он же попытался..
