В этот момент ноздри ректора затрепетали, и я внутренне съежилась. Я, конечно, смелая, но не настолько, чтобы сердить одного из могущественных магов королевства.

Он подозрительно повел носом в пространстве, а потом сморщился и оглушительно чихнул.

– Ой! – я испуганно вздрогнула, – неужели я Вас заразила?

– Нет, совсем нет, просто здесь душно, – он перевёл взгляд на сферу, и я поняла, что больше тянуть нельзя.

Шар сначала заволокло чернотой и ректор явно нахмурился, я же внутри вся сжалась – что он там видит?

Постепенно цвет менялся – вот появилась оранжевая вспышка, сначала маленькая, незаметная, становящаяся всё ослепительней и ярче. Так я и знала. Неудивительно, по силе огня я могла бы посоперничать даже с рядом сидящим магом. Главное, чтобы он видел то, что мне нужно.

Не успела я об этом подумать, как оранжевое пламя вдруг моргнуло и с шипением погасло, затапливаемое бирюзовым океаном.

– Хм.. Значит, факультет водников. Отлично, – он записал полученные сведения в журнал, а я еле удержалась от того, чтобы не убрать руки с шара и не протереть глаза.

Я брежу? Нанюхалась порошка вместе с ректором!? Какие водники? Я же чистый огневик! Огонь и вода – противоположны.

– Не переживайте, Мэри, – по своему расценил моё замешательство магистр Никс. – Кристалл не показывает вашу самую сильную магию – он показывает только факультет. Иногда бывает так, что нам суждено быть совсем не там, где мы планируем.

Я заторможенно кивнула. Нет, я вообще-то туда и собиралась, но… Тролль побери, меня не могли туда распределить! Это невозможно!

– Не убирайте руки с кристалла, сейчас посмотрим уровень вашей силы на данный момент. Это, так называемый учебный уровень. Потенциал может быть гораздо больше. Следите за количеством звёздочек в шаре.

– Сфера покажет мою силу только к водной стихии? – поинтересовалась я ангельским голосом.

– Нет, конечно нет, она покажет объём вашей силы, как мага, но, повторюсь, именно на этот момент..

Паршиво. Потому что уровень силы у меня, во многом благодаря огню – запредельный. Надеюсь, порошок ещё действует?

И тут я похолодела. А вдруг бабуля мне отдала просроченный? И в прошлый раз он либо не подействовал совсем, либо подействовал на двоих. Последнее было маловероятно, потому что у меня родовая невосприимчивость к нему. Но кто знает, какие свойства мог получить порошок с так называемым душком.

– Один, два, три, – громко считал ректор. А я выдохнула, потому что перед моими глазами в сфере летало уже по меньшей мере огоньков двадцать. Работает снадобье!

– Пять! – провозгласил ректор и записал в журнал. – Не переживайте, Мэри, такое бывает – не самый сильный уровень, но теоретические экзамены Вы сдали на отлично, и сфера Вас всё же определила на один из факультетов, а значит, у Вас есть всё шансы силу развить.

Я кивнула и залилась румянцем. Он мне лучше всего даётся, не зря вчера всю ночь перед зеркалом тренировалась.

– Тогда можете заселяться в общежитие водников, в нём же – на стенде в холле – вы найдете расписание занятий, которые начинаются через три дня, – он достал один из буклетов на столе и протянул мне: – Это – список необходимых учебников для первого курса. Независимо от того, что Вы поступили в середине года, Вам всё равно придется нагнать всю программу. Поэтому советую сильно не расслабляться и не рассчитывать на длительные зимние выходные – в нашей Академии адепты, в первую очередь, сосредотачиваются на учёбе.

Я кивнула и бочком засеменила к двери.

– Спасибо, ректор Никс.

– Магистр.

– Магистр Никс, – поправилась я. – До свидания.

– Всего доброго, адептка Хилл, – кивнул он мне на прощание и зарылся с головой в груде бумаг.

Я тихо вышла из кабинета и также тихо прикрыла дверь.

Я. Обманула. Дракона. Существо с идеальным нюхом!

Еле удержалась, чтобы не завизжать в голос от радости. Вместо этого сгорбилась и влетела в ближайшую дамскую комнату. Закрылась в кабинке и вздохнула.

Так, малышка, всё самое сложно позади, теперь осталось только ещё раз посетить этот же кабинет через пятнадцать минут. А значит, пора приобретать истинные черты.

Через десять минут я вышла из кабинки и улыбнулась своему отражению в большом зеркале дамской комнаты.

С возвращением, девочка.

На меня смотрела эффектная, временами даже слишком эффектная, девушка лет двадцати пяти. Высокая, в строгом бирюзовом платье в пол, которое, тем не менее подчёркивало все стратегически важные места, которых у меня было в избытке.

Ярко-алые волосы струились по плечам непослушными локонами, а миндалевидные карие глаза с удовольствием подмигнули моему ведьминскому отражению.

Я выплыла из туалета и, уверенной походкой, цокая каблучками по паркету, направилась в кабинет ректора. Сейчас во мне было всё другое – другая внешность, другой запах, другая аура.

Навстречу, стремительной походкой, шёл высокий мужчина в строгой синей форме академии. Тренированное тело двигалось легко, слегка пружиня по паркету. Такое бывает только с теми, у кого нет ни одной спящей мышцы.

Холодные голубые глаза остановились на мне, и чёрные брови на тёмном лице поползли вверх, а рот недовольно скривился. Удивлён, милый? Да, ведьм в этой Академии никогда не было, теперь придётся тебе привыкнуть к моему существованию, ведь ты – моя цель.

Не переводя взгляда на дроу, а это был именно дроу, я уверенной походкой пролетела мимо него и постучалась в дверь кабинета будущего начальства.

– Войдите.

Отворила дверь и лучезарно улыбнулась.

– Ректор Никс, добрый день. Я записывалась на собеседование на роль преподавателя огненной стихии. Моё имя – Мириам Дэвис.

– О, мисс Дэвис, входите, я как раз Вас ждал.

Я развернула голову к дроу, который застыл посреди коридора и явно подслушивал наш разговор, и подмигнула ему.

Он яростно распахнул глаза и презрительно на меня уставился.

Принимай нового коллегу, Тэй… Рэй Тэй.

Мэри-Мириам

Меня зовут Мириам Дэвис. Мири. Я – потомственная ведьма. Не просто из рода ведьм, а из рода Дэвис.

Пятьсот лет назад моя прабабка Элина Дэвис была влюблена в короля дроу Ронта Седьмого. Этот подонок воспользовался ею, забрав её молодость и магическую силу обманом, а потом беспардонно бросил её, отказавшись брать в жены и женившись на другой.

Он не знал, что оскорблять ведьм нельзя. Никогда нельзя. В тот же день женщина с разбитым сердцем забрала подарок короля – звёздный кристалл – единственную память о своей сломанной судьбе и разбитой любви, и убежала, а на род всех тёмных эльфов наложила могущественное проклятие – теперь у них рождались только мальчики. И утратилась возможность рождать чистокровных дроу.

Каждый раз, когда очередной дроу брал в жены представительницу другой расы, пусть эльфийку – теперь не было возможности родить, например, в один момент эльфа, а в другой – чистокровного дроу, как это всегда было у всех рас (это избавляло от засилия полукровок – любая раса была чистой). Теперь тёмные эльфы были лишены этой возможности. В браке с ними рождались только смески.

В итоге, другие расы опасались связывать с ними свою жизнь, потому что это автоматически значило бы, что у вас родятся, во-первых, только мальчики, во-вторых, они будут полукровки, и, возможно, их магия будет аномальной.

Но мало кто знал, что любое проклятие действует в обе стороны. Ведьмы, которые всегда жили обособленно в своём королевстве Эрой, теперь практически совсем прекратили всякое общение с остальным миром. Так никто не узнал, что у них стали рождаться только девочки, и они почти полностью утратили способность к магии земли, что сказывалось просто катастрофически на их жизни, ведь все без исключения ведьмы – зельевары. А теперь леса их не пускали в свои объятия, и не было возможности добывать редкие травы…

Но что было хуже всего – теперь ведьмы не могли заводить фамильяров. Животные боялись их. А фамильяр для ведьмы – источник огромной силы и часть её души.