— Это что, что-то живое? — не сразу разглядела Гамеру девушка. — Ч-черт, да оно и правда движется!!!

— Кирби, покажи нашей гостье зарисовку сверху, — попросил я.

На самом деле, мы уже давненько стояли без движения. Я не дал беременной гарпии летать на своих двоих, приказал джиннам поднять ковер — только чтобы близко не подлетали. Немного растранжирили топливо, зато моя жена не напрягалась. Полтора месяца до родов — это серьезно. А еще серьезнее то, что рожают они семимесячных младенцев! Потому все риски преждевременных родов следовало исключать на корню! И на воду дуть на всякий случай.

— Вот это громадина-а! — Черника и Алекс тоже взялись рассматривать зарисовку. — Метров сто в ней!

— Скорее все-таки пятьдесят, судя по отношению высоты окон и стен в доме на панцире, — поправила Маша. — Вообще так симпатичное местечко, еще и самоходное. Немного руки приложить где надо — вообще картинка будет!

— Пахнущая тухлой рыбой, ага.

— Эй, она выбирается! — первой заметила Черника.

Разумеется, Гамера накушалась как раз к закату. Неторопливо выползла из ямы, разворотив края, развернулась к реке — и поползла. Явно никуда не спеша. Нижняя часть панциря разбрызгивала землю как форштевень линкора — воду.

— Думаю, давать ход поперек её курса плохая идея, — вслух проговорил я. — Там челюсти как ковш карьерного экскаватора.

— Подлетать тоже не хочется, — поделился один из джиннов. — Я видел, как она чаек пачками ловит прямо в воздухе. Клац-клац — и все.

— Надо подать сигнал, — предложил Сеня, споро взобравшись по трапу.

— Красный дым? Как для самолета?

— А он вообще поймет, что мы его зовем? —скептически переспросила Мария. — Я бы вот не поняла.

— У меня полный резерв, — отодвинул подружку огневик.

Он встряхнул кистями, как пианист перед сложной партией и принялся пальцами быстро-быстро чертить прямо в воздухе. Буквально тридцать секунд — и над хаусботом всплывает надпись огромными огненными буквами: ' ПРИВЕТ!!!' На русском.

— Проверено, всегда срабатывает! — самодовольно ухмыльнулся Александр. Черепаха, успевает добраться до воды, сначала просто сбавила скорость, а потом и вовсе легла в дрейф. Спрятав все выступающие части тела в панцирь.

— А вот теперь можно и ковром воспользоваться, — согласился я.

* * *

— А тут… даже как-то мило, — Мария крутила головой. — Такая… стилизация. Можно сказать.

— Вообще ничего не менял, как досталось, так и использую, — пожал плечам хозяин черепахи. — Пока в игре сюда приходил, просто возможности не было. А как закинуло… Пока думал, что делать — успел привыкнуть. Тут, вообще-то, удобно. Одному — так точно.

Стоило ковру приземлиться на панцирь Гамеры, как мне в голову пришла одна мысль. Вот только стоило ли её озвучивать? Что было, то быльем поросло. Или нет?

— О, как я вас понимаю! После переправы через Великую только одно желание и осталось: забиться в тихий угол и как-то попытаться уложить в голове, что произошло. Даже немного завидую: вас уже готовый дом ждал!

— Мне кажется, Соловей как-то по-другому попал сюда. Не как мы — кучей с эвента, — все-таки сказал я. — Верно?

— Дурацкая история, — Соловей хмыкнул. — Курьеру открыл дверь, который продукты принес… и вот уже тут. Про ивент на «Игромире» я слышал. Но меня туда, конечно, не позвали.

— С таким-то уником⁈ — Мария округлила глаза и притопнула по полу.

— Наверное, проще сразу рассказать, — покачал головой хозяин кайдзю. — Вкидывать кучу реальных денег на особняк в городе или даже дом в деревне я не хотел. А если за границами ойкумены локу выкупить — её ж обязательно какой-нибудь идиот попробует ограбить или вообще все разрушить. Я все пытался придумать, как быть… И наткнулся на квест с Гамерой. Никто не проходил, нет?

Ничего удивительного. Даже я про это задание не слышал, хотя через русалок точно проходил один раз. Все-таки «Бесконечность» реально игрой с большим миром была.

— Я сразу обратил внимание, что черепаха — не моб. Нет полоски жизни, заклинания не проходят. И, главное, отражается она как отдельная лока, — продолжил рассказа Соловей. — Разрабы на ней установили спавнеры монстров и отправили по большому кругу двигаться. Ну и анимацию внешнюю прикрутили. Этот круг пересекал русалочьи территории, самым краем. Тогда можно было пройти квест. А в остальное время попасть на панцирь-локу Гамеры было нельзя программно, из-за скрывающего скрипта. Но ведь доступность не нужна для покупки локи, только координаты. И чем дальше они от центра Ойкумены, тем дешевле. Нужно только вовремя транзакцию провести.

— И ты её просто купил, — я несколько раз хлопнул ладонями в медленных аплодисментах, восхищаясь простотой и красотой уникального приобретения.

— Вообще за такое банят, — Маша тоже впечатлилась. — Использование найденных уязвимостей игры в личных целях, что-то такое.

— У корейцев строго, — объяснил Александр подруге. — Если сделка состоялась и была на момент проведения законной, то отобрать будет равняться воровству реальной собственности. Еще с отягчающими пойдет и-за использования админресурса.

— В общем, разрабы со мной связались, выдали интерфейс управления черепахой. И предупредили, что если я им хоть какой самый маленький квест или даже самый ненужный данж Гамерой сломаю — тут же заблокируют аккаунт. И уник выдали… н-да. «Вы в шаге от бана!»

Глава 11

Доводилось когда-нибудь сидеть в кресле на спине гигантской черепахи и распивая горячий чай, любоваться звездами? Вот и мне нет. Правда, на спине красного дракона я уже плавал. И нырял. Специфический опыт, жарким летом даже чем-то приятный — если нет проблем со своевременной задержкой дыхания. И вот эта конкретная кайдзю, на спине которой мы уютно расположились — тоже могла нырять. К счастью, в этом вопросе она полностью слушала хозяина.

— С момента покупки вся игра для меня превратилась в выстраивание маршрутов движения для Гамеры, — Соловей с удовольствием продолжал рассказ. — Разрабы не дали возможности где-то её останавливать. Прямо, поворот или начать движение по большой окружности — вот и весь выбор. Пришлось постоянно сверяться с фанатской картой известных квестов и данжей. Скучно, вроде — но мне прямо понравилось! В игру стал куда чаще заходить.

На самом деле, мы уже успели послушать кайдзювода. Сразу после знакомства пригласили на борт хаусбота и там усадив за стол в салоне. Поскольку Соловья баснями не кормят — закатили отменнейший общий ужин! Но предыстория не прозвучала, потому что хозяина кайдзю забросали более актуальными и своевременными вопросами.

В том числе выяснилось, что славно покушавшая черепаха через некоторое время так же славно… э-э, выведет с противоположной части тела переваренные остатки. И их будет пропорционально трапезе — много. В общем, следовало довезти ценное удобрение туда, где оно действительно пригодится — русалочьи сельхоз поля. И там разбросать — благо анатомия черепах позволяла сделать это как из брандспойта. Но если опоздать — извержение произойдет там, где нужда заставит. В центре жилого озера в Болотном краю, например. И мы договорились на совместный ночной переход.

Гамера, если подумать, лучший лоцман и лучший головной корабль в любом речном караване. Мели и трудные участки чувствует в том числе и в полной темноте — и обходит. Если что-то попадается на пути, что обойти нельзя — или выскакивает на фарватер слишком близко — само виновато. Следующим за ней остается держаться в кильватере и не терять из виду сигнальный фонарь на задней части бампера. Может, для весельного или парусного судна такое движение — проблема. Но для колесного магохода удержаться за ведущим — вообще пустяки, пока есть топливо.

Вот мы и двинулись таким ордером. Чтобы Соловей успел к полям, за удобрение которых ему заплатят, а мы нагоним график, возникший из-за дневного простоя.